El Toledo Storm fue un equipo de hockey sobre hielo profesional de ligas menores en la ECHL desde 1991 hasta 2007. El Storm jugó sus partidos como local en el venerable Toledo Sports Arena a lo largo de las orillas orientales del río Maumee en Toledo, Ohio . Los colores del equipo eran rojo y blanco, similares a los Detroit Red Wings , su filial de la NHL durante catorce de sus dieciséis temporadas. [1] El Storm ganaría seis títulos de división, dos Copas Henry Brabham y dos Copas Jack Riley como campeón de la East Coast Hockey League. La franquicia suspendió sus operaciones después de la temporada 2006-07 después de que se vendieran a Toledo Arena Sports, Inc. El Storm regresó a la ECHL para la temporada 2009-10 como Toledo Walleye .
El logotipo de Storm era conocido por su mala apariencia y fue votado como el "Peor logotipo" en la encuesta anual de The Hockey News sobre logotipos de hockey de ligas menores varias veces. [2]
El Toledo Storm fue fundado en 1991, uniéndose a la East Coast Hockey League para la temporada 1991-92 como una franquicia de expansión con otras dos franquicias de Ohio, el Columbus Chill y los Dayton Bombers , y los Raleigh IceCaps de Raleigh, Carolina del Norte . El primer entrenador en jefe del Storm fue Chris McSorley, hermano mayor del jugador de la NHL Marty McSorley , Chris McSorley había jugado anteriormente para los Toledo Goaldiggers de la International Hockey League de 1984 a 1986. Una de las primeras acciones de McSorley como entrenador en jefe sería conseguir un acuerdo de afiliación con los Detroit Red Wings de la NHL , un equipo que contaba con un gran apoyo de los fanáticos del hockey de Toledo, ya que Detroit estaba a una hora en auto de Toledo. En el primer año bajo el mando de McSorley, el Storm jugaría con un impresionante récord de 46-15-3, ganando el título de la División Oeste y la Copa Brabham como el equipo con el mejor récord general durante la temporada regular de la ECHL. A pesar del éxito de la temporada regular, el Storm caería en la primera ronda de los playoffs de la ECHL, siendo sorprendido por los Louisville Icehawks cuatro juegos a uno.
La temporada siguiente , McSorley volvería a enfrentar a un equipo muy competitivo, logrando un récord de temporada regular de 36-17-11 y un segundo título consecutivo de la División Oeste para el Storm y el defensa Derek Booth se convertiría en el primer miembro del equipo en ganar un premio ECHL, ya que fue nombrado Defensor del Año en la temporada 1992-93. El final del Storm entre los tres primeros de la División Oeste les otorgó un pase directo a las semifinales de la División Oeste de los playoffs de la Copa Riley de 1993. El Storm se enfrentaría al equipo del cuarto lugar de la División Oeste, los Erie Panthers , que habían derrotado a los Greensboro Monarchs en la segunda ronda de los playoffs. El Storm se llevó los dos primeros juegos de la serie en el Toledo Sports Arena por 6-3 y 5-2, antes de que Erie ganara el tercer juego por 9-6 en el Louis J. Tullio Arena en el juego con mayor puntuación de los playoffs de la Copa Riley de 1992-93. El Storm cerraría la serie en el cuarto juego, derrotando a Erie 6-2 para pasar a las finales de la División Oeste contra el equipo del tercer lugar de la División Oeste, los Nashville Knights, que habían barrido al segundo lugar de la División Oeste, los Dayton Bombers .
Toledo volvería a ganar los dos primeros partidos de la serie al derrotar a Nashville por 3-1 en el primer partido y por 7-4 en el segundo. Cuando la serie se trasladó de nuevo a Nashville, los Knights se llevarían el tercer partido con una victoria por 4-3 en tiempo extra y empatarían la serie con una victoria por 3-2 en el cuarto partido. Toledo se llevaría el quinto partido en Toledo por 8-2 y terminaría la serie con una victoria por 9-5 en el sexto partido en Nashville, para ganar el primer viaje a las finales de la Copa Riley en la historia del club, donde jugarían contra los campeones de la Copa Brabham, Wheeling Thunderbirds . Wheeling se llevaría los dos primeros partidos de la serie por 5-3 y 7-3, pero el Storm empataría la serie cuando se trasladara a Toledo, ganando el tercer partido por 4-3 y el cuarto partido por 7-5. Toledo tomaría el control de la serie con una victoria por 4-2 en Wheeling en el quinto partido y se aseguraría su primer campeonato de la Copa Riley con una victoria por 7-6 en tiempo extra en el sexto partido. El delantero Rick Judson fue nombrado Jugador Más Valioso de los Playoffs de la Copa Riley en el primer campeonato de liga de Toledo desde que los Toledo Goaldiggers ganaron la Copa Turner de la IHL durante la temporada 1982-83.
El Storm celebró su 15.º aniversario durante la temporada 2005-06 , adoptando un nuevo logotipo para conmemorar la ocasión. La última temporada de funcionamiento del Storm fue la 2006-2007. El partido final se jugó el 19 de abril de 2007 en el US Bank Arena contra los Cincinnati Cyclones en las semifinales de la División Norte. Los Cyclones ganaron 3-0 y barrieron la serie en tres partidos.
El Toledo Storm contó en su día con una portera, Erin Whitten , [3] que el 7 de marzo de 1996 se convirtió en la primera mujer en aparecer en un partido de hockey profesional en una posición distinta a la de portera ; jugó como delantera durante 18 segundos en un partido contra los Madison Monsters. Fue la primera mujer nacida en Estados Unidos en jugar al hockey profesional cuando apareció para el Toledo Storm de la East Coast Hockey League, y el 30 de octubre de 1993, se convirtió en la primera portera en conseguir una victoria profesional.