La tormenta Knickerbocker fue una tormenta de nieve que se produjo del 27 al 28 de enero de 1922 en el alto sur y el Atlántico medio de los Estados Unidos . La tormenta tomó su nombre del colapso resultante del Teatro Knickerbocker en Washington, DC , poco después de las 9 pm del 28 de enero, que mató a 98 personas e hirió a 133.
Una masa de aire ártico se extendía por todo el noreste de Estados Unidos ; Washington, DC había estado bajo cero desde la tarde del 23 de enero. El frente que generó el ciclón estuvo casi completamente seco hasta que cruzó el Golfo de México, lo que hace que esta tormenta sea única entre las grandes tormentas de nieve del sureste. A pesar del lento comienzo, se formó una depresión que se profundizó rápidamente frente a la costa de Georgia cuando el frente frío alcanzó la Corriente del Golfo el 27 de enero. Rápidamente se desarrollaron fuertes nevadas desde las Carolinas hasta Pensilvania a medida que la depresión se desplazó hacia el norte hasta los Outer Banks de Carolina del Norte en el 28. La fuerte alta presión hacia el norte ayudó a aislar el sistema de la corriente en chorro. Como resultado, el ciclón tardó tres días en avanzar por la costa este de los Estados Unidos, que fue el doble del tiempo estimado normal utilizado por los meteorólogos de esa época para los sistemas de tormentas que avanzaban por la costa. La nieve llegó a Filadelfia y Washington, DC al mediodía del 28 de enero y continuó hasta la mañana del 29 de enero. Las temperaturas se mantuvieron en los 20 grados Fahrenheit (-5 °C ) durante gran parte del evento.
Se estima que 22.400 millas cuadradas (58.000 km2) del noreste de Estados Unidos se vieron afectadas por 20 pulgadas (51 cm) de nieve de este ciclón , que fue más de una quinta parte del área total que recibió más de 4 pulgadas (10 cm) de nieve. . Las nevadas fueron bastante intensas en Maryland y Virginia . Richmond, Virginia registró 19 pulgadas (48 cm). Baltimore quedó paralizada porque recibió la mayor nevada en 24 horas desde 1872. [ cita necesaria ] Partes de Carolina del Norte también recibieron más de un pie de nieve.
La profundidad de nieve medida en el sitio principal de observación en Washington, DC alcanzó los 71 cm (28 pulgadas), mientras que un observador en Rock Creek Park, unas pocas millas al norte, midió 84 cm (33 pulgadas) con 76,7 mm (3,02 pulgadas) de líquido equivalente. .[1] Las líneas de ferrocarril entre Filadelfia y Washington estaban cubiertas por al menos 36 pulgadas (91 cm) de nieve, con acumulaciones de hasta 16 pies (4,9 m). Esta tormenta de nieve es la más grande en la historia de Washington desde que comenzaron a llevarse registros oficiales en 1885 (aunque queda eclipsada por las 36 pulgadas (91 cm) de nieve de la tormenta Washington-Jefferson de enero de 1772). Entre otras perturbaciones, el Congreso suspendió su sesión como resultado de la tormenta.[4]
El Teatro Knickerbocker era la sala de cine más grande de Washington, DC, construida en 1917 y propiedad de Harry M. Crandall . [1] El techo era plano, lo que permitía que la nieve se acumulara sobre él. En el cine se proyectaba la película Get-Rich-Quick Wallingford . Durante el intermedio de la película, la nieve pesada y húmeda partió el techo por la mitad, derribando el balcón y una parte de la debilitada pared de ladrillos. Se pidió al mayor del ejército George S. Patton que dirigiera el esfuerzo de rescate. [2] [3] Un total de 98 personas murieron y 133 resultaron heridas.
El desastre se considera uno de los peores en la historia de Washington, DC . [4] El ex representante estadounidense Andrew Jackson Barchfeld estuvo entre los asesinados. El arquitecto del teatro, Reginald Wyckliffe Geare , y el propietario, Harry M. Crandall , se suicidaron más tarde. [5]
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