El Tordylium apulum , comúnmente conocido como la hierba mediterránea , [1] es una hierba anual . Pertenece a la familia Apiaceae , la familia de las zanahorias. Es originaria de Europa y Asia occidental , pero se ha introducido en los Estados Unidos , donde ahora se encuentra solo en Arizona . Las semillas de esta planta se sugieren como el modelo vegetal utilizado para el famoso " Colgante Malia " de oro, una joya de orfebrería de alta calidad de la época minoica que ahora se exhibe en el Museo Arqueológico de Heraklion . [2]
El nombre Hartwort, que significa 'planta de ciervo', es una acuñación académica de la creencia, registrada por primera vez por Aristóteles , de que las ciervas buscaban las hojas de la planta para comer después de dar a luz. [3] Si es cierta, esta observación podría indicar propiedades medicinales o nutritivas en la planta para prevenir la hemorragia posparto .
La hierba mediterránea suele alcanzar una altura de 20 a 50 centímetros. Tiene un tallo erecto, ramificado con pelos suaves y esparcidos en la base y pelos dispersos a lo largo del resto del tallo. Las hojas son suavemente pilosas y pinnadas, siendo las inferiores ovaladas con segmentos dentados y las superiores con segmentos lineales. Tiene de 2 a 8 radios primarios. Las flores marginales tienen cada una un pétalo blanco, agrandado y uniformemente profundamente bilobulado. Las brácteas y bractéolas son lineales, puntiagudas y con pelos esparcidos. El fruto es redondo, aplanado, de textura elaborada y suele tener un tamaño de 5 a 8 milímetros. [4]
La algarroba mediterránea se encuentra como maleza en los cultivos, en terrenos baldíos y a los lados de los caminos. La planta crece igualmente en suelos arenosos, arcillosos y francos. La algarroba puede crecer en suelos ácidos, neutros y básicos, pero no prospera en la sombra. [5]
Las flores son hermafroditas y polinizadas por insectos. La planta es autofértil. [6]
Las hojas de la planta son comestibles y se utilizan como verdura para ensaladas y hierbas en Grecia . [7] En Italia se utiliza como condimento. Se analizó la composición del aceite esencial de las partes aéreas de Tordylium apulum L. de Italia. Se identificaron sesenta y siete compuestos que representan el 96,5% del aceite. Los compuestos más abundantes fueron (E)-β- ocimeno (17,3), α- humuleno (11,4%) y octanoato de octilo (8,8%). Se informó que el aceite esencial de las partes aéreas de T. apulum de Grecia tenía α-humuleno (28,7%) y hexanoato de octilo (11,7%) como componentes principales. No se conocen usos medicinales para esta planta. [8]
Durante los períodos medieval y renacentista, se creía que Tordylium apulum, o hierba del ciervo, era la hierba asociada con el signo zodiacal Piscis, y se usaba en amuletos y talismanes, según el Apéndice Cuatro: Regencias de estrellas fijas de Cornelius Agrippa , Tres libros de filosofía oculta , Libro I, Cap. 32. Apéndice 4. [9]