Topsy Jane (2 de diciembre de 1938 - 4 de enero de 2014) fue una actriz británica de la década de 1960. Participó en La soledad del corredor de fondo (1962) y fue elegida para interpretar a Liz (el papel que finalmente interpretó Julie Christie ) en la película Billy Liar de 1963 , pero se vio obligada a retirarse debido a problemas de salud mental. [1] [2] [3] [4]
Nació como Topsy Jane Legge en Erdington , Birmingham, en 1938, hija de Anna Maud, de soltera Gumbrell (1907-2006) y Albert Harry Legge (1894-1961), un lechero y en 1939 un ingeniero telefónico de la GPO . [1] Su padre era un comunista comprometido y más tarde sería una gran influencia en el despertar político de su marido, el productor de cine y televisión y actor británico Tony Garnett . [5] Topsy Jane se educó en la Paget Road School antes de ir a estudiar al Garrett's Green College. [6] Inicialmente, tenía la intención de formarse como enfermera infantil, pero mientras aparecía en teatro amateur en los Varley Players en Pype Hayes Church, el Birmingham Drama Group y el Highbury Little Theatre [7] se dio cuenta de que tenía talento para la actuación. Su marido, Tony Garnett, escribió más tarde sobre ella:
"Cuando dejó la escuela a los quince años, Topsy no era académica, aunque leía vorazmente, amaba a Tolstoi y casi cualquier novela inglesa o francesa del siglo XIX en la que pudiera sumergirse. Compartíamos el amor por la poesía. A ella le encantaba Keats y a mí Shelley. Ella escuchaba mientras yo hablaba, sin duda de manera pretenciosa, sobre algún tema, utilizando una jerga política mal digerida. Luego me hacía una pregunta penetrante e ingenua, utilizando simples palabras anglosajonas, dejándome balbuceando. Lo hacía sin filo. Su amor era tan inocente, tan completo, que nunca dudé de él. Nadie me había amado tan totalmente desde que tenía cinco años. Ella se convirtió en todo para mí, emocionalmente, aunque todavía conservaba un exterior duro. Nuestra intimidad emocional no tenía barreras. Confiábamos el uno en el otro". [1]
Garnett y Topsy Jane se mudaron juntos a Londres, donde ella comenzó a forjar una carrera en televisión y cine. Sus papeles incluyeron: Rosie en The Fanatics (1960); la joven viuda rica Dame Pliant en la producción televisiva de El alquimista (1961) de Ben Jonson ; Peggy en The Wind of Change (1961); Con en la película para televisión Summer, Autumn, Winter, Spring (1961); Céline en Maigret (1961); Stella Fairly en A Chance of Thunder (1961); en Shadow Play (1961); Amanda junto a Edith Evans en la producción de la BBC de Time Remembered (1961) de Jean Anouilh ; Mavis Wayne en Emergency Ward 10 (1962); Jane en Crying Down the Lane (1962), y Mona en Mix Me a Person (1962). [8]
Obtuvo su gran oportunidad cuando Tony Richardson la eligió para interpretar a Audrey en The Loneliness of the Long Distance Runner (1962) junto a Tom Courtenay . Al finalizar la película, Richardson la invitó a unirse a la Royal Shakespeare Company en Stratford-upon-Avon durante una temporada para interpretar a Hermia en A Midsummer Night's Dream y otros papeles, pero después de mucho cabildeo por parte de Courtenay y John Schlesinger , rechazó la oferta de Richardson y aceptó hacer Billy Liar (1963). [1] La querían tanto para la película porque se sentía que el público quería verla actuar junto a Courtenay nuevamente, y comenzó a filmar como Liz en Billy Liar , pero se vio obligada a retirarse cuando desarrolló problemas de salud mental que luego fueron diagnosticados como esquizofrenia . [1] [2] [3] [4] Julie Christie fue elegida para el papel. [6] [9]
En 1963 se casó con Tony Garnett , a quien conoció a los 15 años [10] y él tenía 17 [11] mientras actuaban en teatro amateur en Highbury Little Theatre en Sutton Coldfield , donde interpretaron los papeles principales en la obra de William Saroyan de 1941 The Beautiful People . [5] Tuvieron un hijo, William (1964–), y más tarde se divorciaron. [1]
Luego interpretó a Shirley en Trevor (1964); [12] a Jean Watts en John Paddington (1965) y a Daphne Dawson en United! (1965). [8]
Tony Garnett, en su autobiografía El día que murió la música (2016), relata cómo Topsy Jane regresó a casa varias semanas después de que comenzara el rodaje de Billy Liar : "... irreconocible. Gorda, despeinada, con el pelo lacio, caminaba y hablaba a cámara lenta. Solo me recordaba vagamente a mi Topsy. Llamé a Robin Fox, nuestro agente, quien me dijo que John Schlesinger la había despedido y había elegido a Julie Christie porque la cámara no podía leer nada en Topsy. Sus ojos estaban muertos". [1] Su enfermedad, de la que nunca se recuperó del todo, parece haber sido una forma de letargo inducido por la esquizofrenia [2] diagnosticado como esquizofrenia de tipo simple , descartado por Garnett como un "diagnóstico de basurero". El tratamiento para su enfermedad fue un "régimen brutal" de terapia electroconvulsiva y medicamentos [13] que produjo una "lobotomía funcional". Más tarde se divorciaron. [10] Su enfermedad inspiró más tarde a Garnett a hacer In Two Minds (1967), la obra de los miércoles sobre la esquizofrenia . [3] En 2005 estaba trabajando detrás del mostrador de un café en Liskeard en Cornwall . [14]
Topsy Jane Garnett, de soltera Legge, murió a los 75 años el 4 de enero de 2014 en el Hospital Queen Elizabeth de Birmingham a causa de un cáncer de pulmón. Tuvo un funeral privado en Sutton Coldfield y fue enterrada en el cementerio Sutton New Hall. [15] Le sobrevivieron su hijo, William, y un nieto. [7]