El topo dorado de Marley ( Amblysomus marleyi ) es una especie de mamífero excavador de la familia Chrysochloridae . Se encuentra en Sudáfrica y posiblemente en Eswatini . Bronner (1995b, 1996, 2000) lo separó de Amblysomus hottentotus . [1] Su hábitat natural son los bosques autóctonos y los pastizales húmedos, así como los jardines. Está clasificado como En Peligro en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . Las principales amenazas a las que se enfrenta son la degradación del hábitat , ya sea por el pastoreo excesivo del ganado o la eliminación de la vegetación para leña, y la urbanización . [2]
El topo dorado de Marley tiene un cuerpo compacto y aerodinámico, una cabeza en forma de cuña, un hocico puntiagudo y un pelaje liso que repele la humedad. Las partes superiores son de un marrón rojizo oscuro y las inferiores varían de marrón opaco a marrón anaranjado. Tiene hombros musculosos con extremidades anteriores cortas y poderosas y fuertes garras excavadoras. La tercera garra está agrandada y no tiene un quinto dedo y solo un primer y cuarto dedo vestigiales. Las extremidades traseras conservan los cinco dedos, que están palmeados para permitir una palada hacia atrás eficiente de la tierra que se ha aflojado con las extremidades anteriores. [3] No tiene orejas externas ni cola y los ojos vestigiales están cubiertos por piel peluda. El peso es de 30 a 34 gramos. [4]
Al excavar y buscar alimento cerca de la superficie, este topo crea crestas elevadas de tierra que son visibles por encima del suelo. También hay un sistema de túneles más profundos con cámaras que se utilizan para descansar y para la crianza de las crías. La dieta no se conoce con precisión, pero es probable que predominen las lombrices de tierra, las larvas de insectos y otros invertebrados. Los topos dorados tienen una tasa metabólica baja y pueden entrar en un estado de letargo en respuesta a las temperaturas frías. Esto les permite sobrevivir en áreas donde las temperaturas pueden ser bajas y el alimento escasea. [5]
Esta especie se conoce en sólo dos localidades aisladas en las laderas orientales de las montañas Lebombo en KwaZulu-Natal , Sudáfrica. Es posible que esté más extendida que esto, ya que se han identificado restos de la especie en egagrópilas de búho a 250 kilómetros al suroeste de su área de distribución conocida. Se encuentra principalmente en bosques autóctonos y pastizales húmedos, pero a veces también en jardines. Las principales amenazas a las que se enfrenta son la degradación del hábitat. [2] [6]