Keith Anthony Caesar Russell (24 de mayo de 1929 - 20 de julio de 1970), conocido como Tony Russell , fue un músico y compositor de jazz, pianista y trombonista inglés. Cabe destacar que trabajó extensamente con Johnny Dankworth y creó la banda sonora de The Matchgirls , además de escribir melodías temáticas y música de fondo para series de televisión como On the Buses y el programa infantil The Herbs . También compuso la música para el spin-off de The Herbs, The Adventures of Parsley . Al final de su vida, abandonó el idioma del jazz para escribir una versión de una misa.
Tony Russell nació el 24 de mayo de 1929 en Wanstead, Essex . De joven, se interesó mucho por el jazz y aprendió a tocar el trombón, la trompa barítono y el piano. Russell era medio hermano del geólogo Michael Russell y los medios hermanos tienen un parentesco lejano con el compositor de ópera alemán Giacomo Meyerbeer .
La carrera de jazz de Russell comenzó a los 15 años, cuando tocaba como trombonista al estilo de Nueva Orleans con el grupo londinense Washington and Lee Swing, George Webb's Dixilanders George Webb . En 1946 formó la banda pionera de música tradicional, Russell-Wickham Hot Six, [1] que dirigió con el trompetista Alan Wickham. En esa época era conocido como Rag's Russell porque tocaba un poco de ragtime al piano. En los primeros años de su carrera, también interpretó voces.
Tocó con Vic Lewis , Oscar Rabin , Ralph Sharon , Jack Parnell y Tony Crombie . En 1957 dirigió una banda propia, después de lo cual, comenzó su asociación con Johnny Dankworth , primero como trombonista en su big band. Aquí tuvo la oportunidad de hacer arreglos y componer: una pieza de jazz favorita que a menudo se incluía en las actuaciones era "Joe And Lol's Blues" de Russell. [2] Grabó bastante con la banda desde diciembre de 1956 y se lo puede escuchar en la mayoría de los álbumes de la banda Parlophone , Columbia , Top Rank y Fontana . Fue el road manager de la banda durante muchos años. En 1959 fue con la banda a tocar en el Festival de Jazz de Newport .
Russell estudió composición con Richard Rodney Bennett y Bill Russo . Formó parte de la London Jazz Orchestra de Russo y se hizo cargo de su dirección cuando Russo regresó a los Estados Unidos en 1965. [3] En sus últimos años, Russell se dedicó más a la composición y ganó elogios en 1966 por escribir la banda sonora del musical Matchgirls , que ha disfrutado de longevidad hasta el siglo XXI. [4] [5] En este mismo año, con Johnny Dankworth y Johnny Flanagan, formó Music Activity Management Ltd. Russell continuó tocando en la banda y en sesiones para otros líderes. También escribió música para programas y series de televisión como On the Buses y el programa infantil The Herbs .
Russell sufrió durante muchos años la enfermedad de Hodgkin . Durante su última enfermedad, se le encargó que compusiera una misa, una Missa Brevis, que terminó poco antes de morir. En su composición final, pasa de un lenguaje claramente jazzístico a incluir características clásicas de la instrumentación y la composición vocal. La "Misa Russell" se sitúa en algún punto entre el jazz, el estilo clásico y el estilo popular del siglo XX.
Russell apareció en la fotografía de Terence Donovan de 1967 tomada en Trafalgar Square , en la que aparecían 39 músicos. [6]
En 1950 conoció a Angela Esposito y se casó con ella; la pareja tuvo cinco hijos juntos. También tenía un hijo de una relación anterior. Russell murió el 20 de julio de 1970, a los 41 años.