Anthony Cyril Rudd (8 de marzo de 1923 - 22 de agosto de 2003) fue un ingeniero británico involucrado en el diseño de motores de aviación y carreras de autos , con asociaciones particulares con BRM y Lotus .
Rudd se involucró en las carreras de autos en la década de 1930 cuando se convirtió en asistente informal del equipo White Mouse Racing de Prince Chula y Prince Bira . Esto lo inspiró a dedicarse a la ingeniería como carrera y la influencia familiar lo llevó a realizar un aprendizaje en Rolls-Royce .
Los estudios de ingeniería de Rudd se vieron interrumpidos por la Segunda Guerra Mundial , durante la cual sirvió en la Royal Air Force . Formado como piloto, voló en Avro Lancasters en una gira de 30 operaciones. [1] Se convirtió en un experto en el diagnóstico de fallos en los motores Merlin , pero su principal interés seguían siendo los coches. Rudd reanudó su aprendizaje de ingeniería después de la guerra y construyó un "especial" basado en Aston Martin .
El motor V16 de BRM, que se había retrasado mucho, se equipó con compresores Rolls-Royce y Rudd fue enviado a BRM en 1951 para ayudar con su desarrollo. Nunca regresó a Rolls-Royce y pasó a formar parte del equipo de BRM durante casi dos décadas. Rudd participó en el desarrollo de los coches P25 de cuatro cilindros y V16 y comenzó a adquirir más protagonismo después de que Rubery-Owen se hiciera cargo del equipo. Peter Berthon y Raymond Mays finalmente quedaron al margen después de que los pilotos amenazaran con una huelga y Rudd asumió el control técnico total del equipo en 1960.
Rudd puso en marcha los procedimientos de ingeniería adecuados dentro del equipo. Rudd condujo un monocasco Killeen en Folkingham y aumentó su interés en la rigidez de los vehículos. [2] Sus diseños de bastidor espacial y motor V8 monocasco llevaron a BRM a 1 Campeonato Mundial de Constructores y 1 Campeonato Mundial de Pilotos. Sin embargo, su motor H-16 para la nueva fórmula de tres litros (basado en dos de los exitosos V8 de 1,5 litros uno encima del otro) resultó ser pesado y demasiado complicado. El equipo luchó con el diseño complejo y gradualmente perdió impulso a fines de los años sesenta. Rudd afirma que el H-16 habría sido un éxito si se hubieran seguido los dibujos con precisión; como era el caso, el motor tenía piezas fundidas más pesadas de lo planeado y su relación potencia-peso era desfavorable; también tenía dificultades para respirar y solo comenzó a mejorar cuando funcionó como un motor de dieciséis cilindros en lugar de dos de ocho. Tras abandonar el H-16, Rudd diseñó un V-12 compacto que sería la base de un éxito renovado en los años posteriores a su salida de BRM. Como actividad paralela al desarrollo principal de BRM, Rudd y Peter Wright también participaron en el diseño de un coche con efecto suelo que nunca compitió; el piloto John Surtees se mantuvo firme en que no se podía hacer apto para competir. Rudd y Wright se reunirían más tarde en Lotus para trabajar en un proyecto que sí dio lugar a coches de carreras con efecto suelo de éxito.
Durante una mala temporada en 1969 y después de cambios en la dirección de BRM, Rudd se fue a Lotus Cars , donde fue ascendiendo poco a poco hasta ocupar el puesto de director de ingeniería en el sector de los coches de carretera de la empresa (no estaba directamente relacionado con las carreras, de las que se ocupaba Colin Chapman ). Los logros de Rudd incluyeron el desarrollo del motor de cuatro cilindros propio de Lotus, así como la mejora de la calidad de producción de sus coches. Rudd también desarrolló Lotus como una consultoría de ingeniería que trabajaba en proyectos de alta tecnología para el resto de la industria automotriz, creando otro centro de beneficios dentro del negocio.
El equipo Lotus estaba pasando apuros a mediados de la década de 1970 y Rudd lideró el esfuerzo de investigación que produjo el Lotus 78 con efecto suelo , que llevó al equipo nuevamente a la vanguardia del éxito en los Grandes Premios. Rudd regresó al sector de los autos de carretera de la empresa para investigar la suspensión activa , la turboalimentación y dirigir el trabajo de consultoría para otros fabricantes. [ aclaración necesaria ] Después de la muerte de Chapman en 1982, Rudd asumió un papel cada vez más importante en el negocio, pero la ingeniería avanzada siguió siendo su fuerte.
Tras la condena de Fred Bushell por irregularidades financieras relacionadas con DeLorean , la familia Chapman (que conservaba la propiedad del Team Lotus ) pidió a Rudd que asumiera la dirección del equipo de carreras. Volvió a competir durante un año en 1989 hasta que se vendió el equipo y luego se retiró para convertirse en ingeniero consultor independiente.
Tras su jubilación, Rudd siguió activo en la Sociedad de Ingenieros Automotrices , escribió una autobiografía ampliamente aclamada, It Was Fun: My Fifty Years of High Performance , y colaboró con Doug Nye en una historia de varios volúmenes de BRM . Tony Rudd murió en 2003 a la edad de 80 años. Estaba casado con Pamela y tenía tres hijas. [3]
Pasé la tarde probándolo y quedé totalmente fascinado... El coche tuvo un profundo efecto en mí y me lanzó a mi cruzada contra la rigidez.