Antonio Joseph Méndez (15 de noviembre de 1940 – 19 de enero de 2019) fue un oficial de operaciones técnicas estadounidense de la Agencia Central de Inteligencia (CIA), que se especializó en el apoyo a operaciones clandestinas y encubiertas de la CIA. Escribió cuatro memorias sobre sus experiencias en la CIA.
Méndez fue condecorado y ahora es ampliamente conocido por su gestión en el lugar de los hechos de la " Canadian Caper " durante la crisis de los rehenes en Irán . En enero de 1980, sacó a seis diplomáticos estadounidenses de Irán y se hizo pasar por un equipo de filmación canadiense. Como parte de su tapadera, los diplomáticos llevaban pasaportes emitidos por el gobierno canadiense para documentarlos como ciudadanos canadienses.
Después de la desclasificación de los registros, los detalles completos de la operación fueron reportados en un artículo de 2007 de Joshuah Bearman en la revista Wired . [1] Esto fue adaptado libremente para el guion y desarrollo de la película ganadora del Premio de la Academia de 2012 Argo , dirigida por Ben Affleck , quien también protagonizó a Méndez. Méndez asistió a la 70.ª edición de los Premios Globo de Oro para dar un discurso sobre la película, donde fue nominada (y luego ganó) a Mejor Película Dramática . [2]
Méndez nació en Eureka, Nevada , en 1940, hijo de John George Méndez y Neva June Tognoni. [3] [4] [5] Asistió a escuelas públicas locales . Su padre era de ascendencia mexicana y su madre tenía ascendencia italiana y francesa. [6] [7] [8] [9] [10] En una entrevista con la revista Open Your Eyes , Méndez dijo que su padre murió cuando él era bastante joven. Como nunca aprendió a hablar español y se vio aislado de la cultura mexicano-estadounidense de su padre , no se identificaba como hispano. [11]
Cuando Méndez era adolescente, su familia se mudó a Colorado . Después de graduarse de la escuela secundaria de Englewood, estudió arte en la Universidad de Colorado . [12]
Méndez continuó trabajando como artista después de la universidad. Primero trabajó como ilustrador y diseñador de herramientas para Martin Marietta , una gran empresa aeroespacial. [12] En 1965, Méndez respondió a un anuncio a ciegas para un artista gráfico. Fue contratado por la CIA y se convirtió en un artista de espionaje para la División de Servicios Técnicos , [10] donde se especializó en falsificación de documentos de identidad y creación de disfraces. [12] Trabajó como oficial en el sur de Asia, el sudeste de Asia y Oriente Medio, y sirvió en la CIA durante 25 años. [10] [12]
En 1980, en lo que se conoció como la Caper canadiense , Méndez viajó a Irán para rescatar a seis diplomáticos estadounidenses que se habían refugiado en la embajada de Canadá, después de que la embajada de los Estados Unidos fuera invadida en la interrupción relacionada con el derrocamiento del gobierno. [10] Méndez fue parte de una estrategia para exfiltrar a los diplomáticos haciéndolos pasar por un equipo de filmación canadiense, habiendo recibido pasaportes y documentos de respaldo del gobierno canadiense para identificarlos como tales. [10] Se le otorgó la Estrella de Inteligencia el 12 de marzo de 1980 por sus esfuerzos en liderar la misión de rescate. [10]
Méndez y su primera esposa, Karen, tuvieron tres hijos juntos. Karen Méndez murió de cáncer en 1986. [13] Un hijo, Ian, murió en 2010. Otro hijo, Antonio Tobias Méndez , se convirtió en escultor. [14]
A mediados de la década de 1980, Méndez trabajó con Jonna Hiestand Goeser , también oficial de la CIA, en la reconstrucción de la organización de seguridad estadounidense en la Unión Soviética y más tarde en Rusia . Tras la jubilación de Méndez en 1990, se casaron en 1991 y tuvieron un hijo juntos. [13]
Después de retirarse de la CIA en 1990, Méndez y su esposa Jonna, ella misma una veterana de 27 años de la CIA, [12] sirvieron en la junta directiva del Museo Internacional del Espionaje en Washington, DC. También trabajó como artista. [12]
Méndez escribió cuatro memorias de no ficción, dos de ellas con su esposa, entre ellas:
Su primer libro fue elogiado en 2002 por John Hollister Hedley, ex presidente de la Junta de Revisión de Publicaciones de la CIA, como una de las tres "memorias históricas" de ex oficiales de la CIA. [15] [19]
Méndez fue entrevistado por el director de cine Errol Morris para la serie de televisión First Person . Apareció en el episodio 11 de la primera temporada, "The Little Gray Man". [20] [21]
En 2009, a Méndez le diagnosticaron la enfermedad de Parkinson . [22] Murió el 19 de enero de 2019 por complicaciones de la enfermedad de Parkinson. Tenía 78 años. [23]
En la primera década del siglo XXI se desclasificaron los documentos relacionados con el caso Canadian Caper. El periodista Joshuah Bearman escribió un artículo completo sobre este tema en la edición de abril de 2007 de la revista Wired . [1]
El relato de Bearman fue adaptado libremente para el guion y desarrollo de la película Argo (2012). Fue dirigida por Ben Affleck , quien también protagonizó a Méndez. La película ganó el Premio de la Academia a la Mejor Película . Cuando fue entrevistado en 2013 por ShowBizCafe.com , se le preguntó a Méndez cómo se sentía al ser interpretado por Ben Affleck, quien no es hispano. Méndez señaló que perder a su padre cuando era joven significó que no aprendió español ni mucho de la cultura de su padre. Dijo: "No me considero hispano. Me considero una persona que creció en el desierto". [6] [7]