Anthony DeSantis , KStJ [1] (5 de enero de 1914 - 6 de junio de 2007) fue un empresario estadounidense y propietario de un teatro en Chicago, Illinois . Es más conocido por la fundación de los teatros Drury Lane de la zona. Durante la vida de DeSantis, su imperio incluía seis teatros separados. [2]
DeSantis nació en Gary, Indiana , y comenzó su carrera en el mundo del espectáculo como trompetista en Chicago. En 1935, estuvo a punto de morir en una explosión en la fábrica de pinturas Glidden donde trabajaba. En 1940, compró un club en Michigan Avenue antes de mudarse de Chicago al cercano Evergreen Park , donde abrió el restaurante Martinique , que fue muy aclamado. [3] Comenzó a producir obras de teatro en 1949 en una carpa adyacente al restaurante para atraer clientes. [4] La empresa tuvo éxito y lo impulsó a construir su primer teatro.
Los teatros DeSantis recibieron su nombre del histórico Teatro Royal Drury Lane , construido en Londres en el siglo XVII. Sus cinco locales en los suburbios de Chicago ofrecían cenas teatrales asequibles y apropiadas para familias. DeSantis afirmó que las ventas de alcohol eran rentables; si cumplías los gastos al operar un teatro, tenías éxito. [4]
A pesar de algún revés ocasional, su imperio del Teatro Drury Lane creció de manera constante y DeSantis se convirtió en un hombre rico. Se oponía a la participación de la mafia de Chicago en el mundo del espectáculo de Chicago y en 1958 estuvo involucrado en una operación del FBI contra la mafia de Chicago. Esto provocó una explosión de represalia en su club nocturno de Martinica en 1962. [2] Al reflexionar sobre su vida en 2005, DeSantis dijo:
"Supongo que podría sentarme en un banco y beber martinis con una estrella en cada brazo. No. Trabajo duro porque sólo intento mantenerme con vida". [2]
En 1971, DeSantis fue nombrado Oficial asociado de la Venerable Orden de San Juan . [6] A esto le siguió en 1980 un ascenso al rango de caballero asociado en la misma Orden. [1] DeSantis fue un partidario muy generoso de las organizaciones benéficas católicas romanas en Chicago. Tony DeSantis murió el 6 de junio de 2007 a los 93 años y su misa fúnebre se celebró en la Catedral del Santo Nombre el 18 de junio de 2007. [2]
El nieto de Tony, Kyle DeSantis, asumió el cargo de presidente del Drury Lane Theatre en Oak Brook Terrace y Water Tower Place luego de la muerte de Tony. [3] En 2010, Broadway en Chicago se hizo cargo de Drury Lane Water Tower Place . Los aumentos significativos en los presupuestos de producción han permitido al Drury Lane Theatre en Oak Brook Terrace modernizar el aspecto del escenario, mejorar el diseño escénico, agregar más músicos al foso de la orquesta, asegurar mejores vestuarios y elenco, como dijo Chris Jones del Chicago Tribune . , "un verdadero ojo para la excelencia", que se basa tanto en "la vibrante y talentosa comunidad teatral de Chicago" como en "un grupo de casting nacional". [7] En 2013, las instalaciones dieron a conocer la fase I de su renovación multimillonaria, que incluye el gran salón de baile de 27.000 pies cuadrados, el vestíbulo principal y el salón de cócteles, y las salas francesa e inglesa. La Fase 2 incluirá la renovación del Restaurante Courtyard y del Theatre Bar. [8]