El Área de Gestión de la Vida Silvestre de Tonda es un humedal de importancia internacional [3] y el área protegida más grande de Papúa Nueva Guinea . [4] Está ubicada en la esquina sudoeste de la Provincia Occidental y es contigua al Parque Nacional Wasur de Indonesia . Forma parte de la ecorregión de sabanas y pastizales de Trans Fly .
El terreno es plano, generalmente a menos de 45 metros sobre el nivel del mar. Incluye tramos de ríos con mareas, áreas de manglares , pantanos, pastizales, bosques de sabana y parches de bosque monzónico. La mayoría de los árboles son del género Acacia y Melaleuca , mientras que las gramíneas comunes son Phragmite y Pseudoraphis .
Es un humedal importante para más de 250 especies de aves acuáticas residentes y migratorias . La mayor parte de la población mundial de zarapitos menores se encuentra en las llanuras durante la migración. La zona también proporciona hábitat para aves del paraíso [3] y gaviotas pardas [5] .
Se han registrado cincuenta y seis especies de peces. [6] Se sabe que en la zona habitan cincuenta mamíferos, incluidos varios que no se encuentran en ningún otro lugar de Nueva Guinea, como el ualabí liebre de anteojos , la rata de agua falsa , el quoll bronceado y el dunnart castaño . Entre los reptiles se encuentran el cocodrilo de agua salada y el cocodrilo de Nueva Guinea . [3]
La tierra está bajo propiedad consuetudinaria . Alrededor de 1.500 agricultores y cazadores de subsistencia viven en la zona en 12 aldeas. [3] La parte occidental de Tonda cubre tierras del pueblo Kanum. [7]
El Área de Manejo de Vida Silvestre de Tonda (WMA) se estableció en 1975. Las reglas de la WMA restringen la caza por parte de propietarios de tierras no consuetudinarios. [8] En 1993 fue catalogado como un humedal de importancia internacional bajo la Convención de Ramsar . [3] En 1995, WWF inició un Programa Trinacional de Humedales entre Tonda WMA, Wasur NP y el Parque Nacional Kakadu de Australia , que condujo a un Memorando de Entendimiento entre las tres agencias de conservación gubernamentales en 2002. [9] En 2006 se propuso como Patrimonio de la Humanidad , como parte del Complejo Trans-Fly más grande. [4]
La zona de conservación de la fauna silvestre es objeto de la caza furtiva por parte de personas de la vecina provincia de Papúa, Indonesia. La población local también recolecta y vende una serie de recursos de la fauna silvestre a comerciantes del otro lado de la frontera, entre ellos carne y astas de ciervo, nuez de la India, la plastra de tortugas de agua dulce, aletas de tiburón, alevines de saratoga ( Scleropages jardinii ) y las vejigas natatorias secas de ciertos peces. [10]