Tomoko Sugawara es una arpista de Tokio, Japón , que creció tocando el arpa clásica e irlandesa antes de aprender a tocar el kugo o arpa angular . Con el profesor sueco Bo Lawergren , a quien conoció en una exhibición del museo kugo en Nara, Japón , diseñó un modelo completamente funcional de un kugo y contrató al constructor de arpas estadounidense Bill Campbell para construirlo. Después de adaptarse al sonido suave del modelo, grabó un CD en Motéma Music llamado Along the Silk Road , lanzado en 2010, que fue nominado a los Premios de Música Independiente en la categoría Tradicional/Mundial. [1] Trabajó con el flautista Robert Dick y el intérprete de bendir y darabukka Ozan Aksöy en piezas compuestas por Kikuko Masumoto , Stephen Dydo (basada en música de la dinastía Tang ), Quţh al-Din al-Shīrāzī (1236-1311, Irán), Robert Lombardo , Amir Mahyar Tafreshipour y los propios arreglos de Sugawara de obras de Alfonso X.
Sugawara comenzó a tocar el arpa irlandesa a los 12 años, luego pasó al arpa de concierto a los 16. Se graduó de la Universidad de Bellas Artes de Tokio con el arpa de concierto como su instrumento principal. Comenzó su trabajo con el kugo en 1991. [2] Ha realizado recitales tanto de arpa de concierto como de kugo en el Congreso Mundial de Arpa (en Praga y Ámsterdam), la Universidad de Indiana , la Universidad de Columbia , la Universidad de Harvard , la Universidad de Pensilvania , la Universidad de Princeton y el Museo Británico .