Tommy Thigpen (nacido el 17 de marzo de 1971) es un exjugador y entrenador de fútbol americano universitario . Actualmente es co-coordinador defensivo y entrenador de linebackers en la Universidad de Carolina del Norte, cargo que asumió en enero de 2018. Antes de eso, pasó 14 años como entrenador asistente en las filas universitarias, incluido un período en la Universidad de Auburn , donde formó parte del equipo del Campeonato Nacional de 2010. Thigpen jugó como linebacker en la Universidad de Carolina del Norte y luego fue seleccionado por los New York Giants de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). También jugó para los Barcelona Dragons de la Liga Mundial de Fútbol Americano (WLAF).
Thigpen nació y creció en El Dorado, Arkansas . [1] Jugó fútbol americano en la escuela preparatoria Potomac High School en Dumfries, Virginia , donde fue honrado como Parade All-American y Jugador Defensivo del Año de Virginia. Thigpen fue reclutado para jugar fútbol americano universitario en la Universidad de Carolina del Norte para el entrenador en jefe Mack Brown . Thigpen fue tres veces apoyador All- ACC para los Tar Heels. Fue co-capitán del equipo de 1992 que tuvo un récord de 9-3 y fue campeón del Peach Bowl . Tras su graduación, Thigpen jugó profesionalmente para los New York Giants y Barcelona Dragons . Fue seleccionado en la quinta ronda por los Giants en el Draft de la NFL de 1993. [2]
Thigpen comenzó su carrera como entrenador como asistente graduado de la UNC en 1998-1999 bajo la dirección de Carl Torbush . Recibió su primer puesto a tiempo completo la temporada siguiente como entrenador de apoyadores en Tennessee State . En 2001-2002, fue contratado por el nuevo entrenador en jefe Urban Meyer como entrenador de esquineros y coordinador de equipos especiales en Bowling Green, donde ayudó a entrenar a una de las mejores defensas de la Conferencia Mid-American , liderando la MAC en margen de pérdidas de balón en 2002. [3] BGSU también terminó segundo en la MAC en defensa de eficiencia de pase, [3] mientras que los equipos especiales de Thigpen también fueron impresionantes, bloqueando siete despejes y un gol de campo.
Cuando Meyer fue a Utah en 2003, Thigpen fue contratado por Ron Turner como entrenador de cornerbacks en la Universidad de Illinois . Pasó la temporada siguiente como entrenador de linebackers para los Fighting Illini y fue uno de los dos asistentes que mantuvieron su trabajo cuando Turner fue despedido. [4] Aunque el nuevo entrenador Ron Zook le pidió que se quedara en el personal, Thigpen decidió tomar el mismo puesto en su alma mater, Carolina del Norte, para la temporada 2005. En sus primeras cuatro temporadas como entrenador en Chapel Hill , fue tutor de los principales tackleadores de UNC, incluido Durell Mapp, quien llegó a Carolina como jugador sin beca y terminó con la segunda mayor cantidad de tackles en la ACC y firmó como agente libre no reclutado con los Green Bay Packers . [5] Thigpen fue seleccionado por la Conferencia de la Costa Atlántica para asistir al Foro de Entrenadores de Minorías de 2008.
El 15 de febrero de 2009, Gene Chizik anunció que Thigpen había sido contratado como entrenador de safeties en la Universidad de Auburn . [6] Dividirá las responsabilidades de entrenar a la secundaria de los Tigers con Phillip Lolley , quien fue ascendido a entrenador de cornerbacks. [6] Después de tres temporadas entrenando a los safeties, Thigpen asumió como entrenador de linebackers para la temporada 2012.
Después de que Chizik fue despedido por Auburn después de la temporada 2012 y Thigpen no fue retenido por el nuevo entrenador Gus Malzahn (quien previamente había trabajado junto a Thigpen bajo las órdenes de Chizik), fue contratado para entrenar a los apoyadores en la Universidad de Tennessee para el nuevo entrenador en jefe Butch Jones .
Thigpen fue entrenador de Auburn cuando ganaron el Campeonato Nacional BCS 2011 .
Thigpen fue nombrado uno de los 25 mejores reclutadores del país en 2007 y 2009 por Rivals.com [7] [8] y en 2011 por 247Sports.com , [9] ESPN [10] y Rivals.com. [11] Fue galardonado con el premio al Reclutador del Año de la Conferencia SEC de Scout.com / FOXSports.com en 2011. [12] En 2014, fue nombrado Reclutador Nacional del Año de Rivals.com por su trabajo en la clase de 2014 de la Universidad de Tennessee. [13]
Regresó a Chapel Hill en 2018, cuando fue contratado por el entrenador en jefe Larry Fedora para entrenar a los apoyadores. Cuando Fedora fue despedido tras la conclusión de la temporada 2018, Thigpen fue retenido y ascendido a co-coordinador defensivo y entrenador de apoyadores internos por el regreso de Mack Brown, con quien había jugado de 1989 a 1992. La perspicacia de Thigpen para el reclutamiento y su conexión con Brown y el programa fueron razones clave por las que Brown lo mantuvo después del cambio de entrenador.
Thigpen se graduó con una licenciatura en ciencias políticas de la Universidad de Carolina del Norte en 1993. Está casado con Jacinda Webb y la pareja tiene dos hijas.