Thomas Francis Holmes (29 de marzo de 1917 - 14 de abril de 2008) fue un jardinero derecho y central y manager estadounidense de las Grandes Ligas de Béisbol que jugó casi toda su carrera para los Bravos de Boston . Bateó más de .300 de por vida (.302) y todos los años desde 1944 hasta 1948, alcanzando un pico con una marca de .352 en 1945 cuando terminó segundo en la carrera de bateo de la Liga Nacional y fue subcampeón del Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional .
Holmes nació en Brooklyn, Nueva York . De joven se entrenó para ser boxeador , pero su padre le prohibió seguir el deporte profesionalmente. Asistió a la Brooklyn Technical High School , donde tuvo promedios de bateo de .613 y .585 en varias temporadas, atrayendo la atención de los cazatalentos de las grandes ligas. Cuando estaba en la escuela secundaria, Holmes también jugó partidos semiprofesionales los domingos por $5 por partido (equivalente a $117.69 en 2023). [1]
Holmes, que bateaba y lanzaba como zurdo, firmó su primer contrato profesional con los Yankees de Nueva York , pero no pudo entrar en el campo de Joe DiMaggio, Tommy Henrich y Charlie Keller . Después de tres temporadas con promedios superiores a .300 con el mejor equipo de ligas menores de los Yankees , los Newark Bears , fue traspasado a los Boston Braves en febrero de 1942. Finalmente, se le dio un trabajo regular en las Grandes Ligas y bateó por encima de .300 durante cinco temporadas consecutivas (1944-48).
En 1944, Holmes fue considerado no elegible para el servicio en la Segunda Guerra Mundial debido a una afección sinusal intratable . [2]
Holmes, uno de los jugadores más populares de los Bravos de Boston, especialmente en el ocaso de su carrera, terminó segundo en la votación al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 1945 después de liderar la Liga Nacional en hits (224), jonrones (28) y dobles (47). Esa temporada, estableció un récord moderno de la Liga Nacional al batear de forma segura en 37 juegos consecutivos desde el 6 de junio hasta el 8 de julio ( Bill Dahlen y Willie Keeler tuvieron rachas más largas en la década de 1890), una marca superada 33 años después en 1978 por Pete Rose con una racha de 44 juegos que empató la de Keeler y fue la más cercana al récord de la MLB de Joe DiMaggio de 56 en 1941. Holmes se ponchó solo 9 veces en 1945, y su proporción de jonrones (28) a ponches esa temporada es una de las mejores en la historia del béisbol.
En 1948 , su promedio de bateo de .325 en 139 juegos como primer bate de los Bravos ayudó a llevar a Boston al campeonato de la Liga Nacional (junto con el toletero y Jugador Más Valioso de la Liga Nacional Bob Elliott y la rotación abridora a menudo parodiada de Spahn, Sain y Pray for Rain).
Después de la temporada de 1950, Holmes, a los 33 años, fue nombrado jugador-manager del club agrícola Clase A Hartford Chiefs del equipo. El 19 de junio de 1951, con el club matriz Braves plagado de lesiones tambaleándose en el quinto lugar bajo el mánager Billy Southworth , fue llamado de regreso a Boston para dirigir a su antiguo equipo y servir como bateador emergente . Se esperaba que pudiera despertar al club y traer fanáticos de regreso a Braves Field . El equipo tuvo un récord de 48-47 con Holmes durante el resto de 1951, terminando cuarto como lo hicieron en 1949 y 1950, pero cuando comenzaron 1952 con una marca de 13-22, fue despedido el 31 de mayo y reemplazado por Charlie Grimm . Los Braves terminaron séptimos, atrajeron solo a 281,000 fanáticos y dejaron Boston para Milwaukee la primavera siguiente. Ese tramo de 61-69 (.469) fue la única temporada de Holmes como mánager de Grandes Ligas.
Holmes terminó la temporada regular de 1952 como bateador emergente para los Brooklyn Dodgers y jugando en el jardín izquierdo en la última entrada del séptimo juego de la Serie Mundial contra los New York Yankees , después de lo cual dirigió en los sistemas de granjas de los Braves y los Dodgers de 1953 a 1957. Se retiró con un promedio de bateo de por vida de .302 con 88 jonrones y 581 carreras impulsadas en su carrera de 1,320 juegos y once años en las Grandes Ligas. Registró un excelente porcentaje de fildeo de .989 en las mayores, nunca cometió más de 6 errores en ninguna temporada (1945) y ejecutó más dobles jugadas (37) que errores (33). [3]
En 1973, regresó al juego como director de relaciones de béisbol amateur de los Mets de Nueva York , puesto que ocupó durante tres décadas hasta retirarse a los 86 años. [4]
Holmes murió en 2008 a la edad de 91 años en Boca Ratón, Florida . [4]