Tommaso De Cristoforis (1841–1887) fue un teniente coronel italiano que se destacó por su mando durante la Batalla de Dogali y recibió la Medalla de Oro al Valor Militar por su valiente servicio. [1]
Nació en Casale Monferrato el 6 de junio de 1841, hijo del abogado Paolo De Cristoforis que era de una noble familia lombarda, y de Antonia Manara, perteneciente a una familia de ilustres juristas piamonteses. Tras finalizar sus estudios en el liceo de su ciudad natal ingresó en la Real Academia Militar de Turín , de donde salió en junio de 1859, destinado con el grado de subteniente al 12º Regimiento de Infantería de la Brigada "Casale". El 26 de octubre del año siguiente participó en una batalla contra los Borbones en San Giuliano ganando la Medalla de Plata al Valor Militar . [2] Participó en el Sitio de Gaeta como ayudante de campo del general Efisio Cugia . En 1866 participó en la Tercera Guerra de Independencia Italiana como oficial del Estado Mayor del general Enrico Cialdini, y posteriormente transferido a la División de Palermo, sofocando la revuelta en la ciudad. [2]
Transferido al 56º Regimiento estacionado en Turín, su carrera militar se desarrolló en la ciudad, alcanzando el grado de mayor el 8 de noviembre de 1880 y, seis años más tarde, el de teniente coronel del 93º Regimiento de Infantería el 20 de mayo. El 12 de septiembre de 1886, asumió el mando del III Batallón de Infantería de África del Cuerpo Especial de África en Massawa , [2] en la Eritrea italiana . [3]
Las relaciones italo-abisinias se fueron tensando cada vez más a partir del 12 de abril de 1886, cuando se produjo la masacre de la misión exploratoria dirigida por el conde Gian Pietro Porro [3] cerca de Gildessa [1] en la carretera de Zeila a Harar. [3]
Las tropas italianas, entonces bajo el mando del general Carlo Genè, [3] ocuparon algunas posiciones en noviembre de 1886, entre ellas Saati, a unos 30 kilómetros de Massawa y luego Ua-à. [1] El 10 de enero de 1887, Ras Alula se trasladó con unos 10.000 hombres hacia Saati, ordenando al general Genè que abandonara las posiciones que acababa de conquistar. [1] La respuesta de Genè fue negativa, y también comenzó a reforzar las posiciones italianas de Saati y Uaà enviando una columna de reserva formada por unos 700 hombres, bajo el mando de De Cristoforis. [1] El 25 de enero, los abisinios, que mientras tanto habían abandonado Ghinda , atacaron a los italianos, comandados por el mayor Boretti, que resistieron con éxito, pero se quedaron cortos de municiones y provisiones [1] pidiendo así ayuda. [1]
Organizada por el mando italiano la expedición, De Cristoforis consiguió partir desde la cercana Moncullo a las 4 de la mañana del 26 de enero, reuniendo 548 soldados de diferentes compañías y dos ametralladoras. [1] Al llegar a la localidad de Dogali tras una marcha de cuatro horas, [1] la columna italiana fue interceptada por los etíopes y atacada. [1] De Cristoforis, aunque seriamente superado en número, no rechazó el enfrentamiento; dispuso a los hombres en dos colinas unidas por una ligera depresión, en una formación de semicírculo de unos 500 metros de largo, y aceptó la lucha. [1] Durante la durísima y larga batalla, que causó grandes pérdidas entre los abisinios, envió dos carreras de relevos a Moncullo, la primera a pie y la segunda, cuando sin embargo la situación ya estaba comprometida, a caballo, para pedir apoyo. [1]
Debido a las fuertes pérdidas Ras Alula ordenó a sus hombres que intentaran sortear las posiciones italianas, y la maniobra determinó la decisión de De Cristoforis de intentar replegarse con el fin de Moncullo. [1] Los abisinios lograron sortear las posiciones italianas, que, con las ametralladoras atascadas y prácticamente agotadas, se quedaron sin munición para luchar con el arma blanca. [1] El asalto final lanzado por Ras Alula, fuerte de la clara superioridad numérica, llevó a los italianos a luchar a bayoneta, y cuando el desenlace fue evidente De Cristoforis ordenó a los supervivientes que presentaran sus armas en honor a los caídos, siendo muerto poco después en el transcurso de una pelea a espadazos alcanzado por las lanzas contrarias. [1]
La columna de rescate, dirigida por el capitán Tarturro, llegó a última hora de la tarde y recogió rápidamente a los supervivientes heridos, regresando a Moncullo. Las pérdidas italianas constatadas fueron de 23 oficiales y 423 soldados y de "Basci bazuk" caídos, mientras que las abisinias fueron de más de mil muertos y numerosos heridos, incluidos otros muertos. [1]
Por haber entrado espontáneamente en combate contra fuerzas desproporcionadamente superiores y por haber realizado posteriormente una heroica defensa en la que fue asesinado y todos sus empleados resultaron muertos o heridos. Dogali Africa, 26 de enero de 1887. [ 4]
— Real Decreto Italiano del 24 de febrero de 1887
Por la intrepidez y el coraje demostrados en la batalla de San Giuliano.
— Real Italiano 26 de octubre de 1859