39°13′01″N 121°19′07″W / 39.21694°N 121.31861°W / 39.21694; -121.31861
Tombuctú es una comunidad no incorporada en el condado de Yuba , California . Se encuentra al noroeste de Smartsville , [3] a una altura de 397 pies (121 m ). [1]
Tombuctú alguna vez fue la ciudad más grande del este del condado de Yuba. [4] Situada estratégicamente en el río Yuba, cerca de sus bancos de arena auríferos, pero lo suficientemente alta en las colinas circundantes del río para escapar del riesgo de inundaciones, la ciudad disfrutó de su apogeo en la década de 1850. Fundada por los mineros de oro que trabajaban en los depósitos de placer de los ríos cercanos , la ciudad disfrutó de un mayor éxito con la introducción de la minería hidráulica en 1854. A diferencia de muchos de los campamentos mineros que eran poco más que barrios marginales de tiendas de campaña, la riqueza que fluía desde Tombuctú permitió la construcción. de construcciones permanentes de madera y ladrillo. Aparte de las tiendas y negocios habituales, las comodidades de la ciudad incluían una oficina de Wells Fargo, salones, una iglesia, hoteles y un teatro. La ciudad fue fundada en 1855. [3]
Se abrió una oficina de correos en 1858. [3]
Cuenta la leyenda que este inusual nombre fue acuñado por un minero afroamericano que trabajaba en la zona. Se decía que era de la región de Tombuctú , en Malí , aunque no está claro si la ciudad recibió su nombre o no. [4] En algunas versiones del cuento, era un esclavo fugitivo o liberado. También es posible que haya recibido el nombre de una de las otras dos ciudades más antiguas del mismo nombre en Nueva York y Nueva Jersey por inmigrantes de la fiebre del oro de uno de esos lugares.
La minería hidráulica benefició a California de tres maneras; llenó las arcas del Estado, llenó los bolsillos de las corporaciones mineras e impulsó el auge de los pueblos mineros de las montañas. Río abajo, era otra historia. Toneladas de sedimentos y detritos de las operaciones mineras destruyeron tierras de cultivo y ribereñas. También cambió el curso de los ríos en el Valle de Sacramento. Una vez fuera de las empinadas laderas de las colinas y montañas, el agua del río en el valle corría más lento, permitiendo que los escombros se asentaran. El limo comenzó a acumularse en el fondo de los ríos Yuba y Feather , haciendo que los canales fueran significativamente menos profundos, lo que amenazaba con poner fin al vital tráfico fluvial y el posterior comercio con Sacramento y San Francisco. Los ciudadanos de los pueblos y ciudades río abajo, como Marysville, se alarmaron por el mayor riesgo de inundación que presentaban los bancos de arena de los ríos. Con el tiempo, un sistema de diques rodearía Marysville para combatir la nueva amenaza, limitando permanentemente el crecimiento de la ciudad. Además de amenazar a las comunidades urbanas, valiosas tierras de cultivo quedaron sepultadas bajo los escombros de la minería. Los agricultores comenzaron a sufrir pérdidas por inundaciones más frecuentes y devastadoras, y pronto estalló una batalla legal para detener la minería hidráulica de una vez por todas. [ cita necesaria ]
Al fallar a favor de los agricultores, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en San Francisco puso efectivamente fin a la minería hidráulica en 1884. Cuando el Congreso de los Estados Unidos aprobó una ley que permitía reiniciar la minería hidráulica (aunque sólo después de que se construyeran presas de retención de sedimentos) , fue muy tarde. Era 1893; Los días de gloria en los que un solo minero podía hacer fortuna, o al menos mantenerse a sí mismo con pico y sartén, habían quedado atrás. Las compañías mineras hidráulicas habían visto su infraestructura de canales arrasada por una grave inundación en 1891, y ahora estaban limitadas en cuanto a dónde podían reanudarlas. Al carecer de base económica, la ciudad fue abandonada.
La oficina de correos cerró en 1883. [3]
Tombuctú está registrado como Monumento Histórico de California . [2] Si bien el área general de "Timbuctoo Diggings" está habitada, hoy en día muchos la consideran una ciudad fantasma . Se accede al sitio de la ciudad por la muy descuidada Timbuctoo Road, que cruza un arroyo mediante un puente en dos lugares, uno al este y otro al oeste de la ciudad, serpenteando en un bucle de regreso a la autopista 20. El puente occidental se dobló en el extremo oeste en 2008 y estuvo inutilizable hasta que fue reemplazado en 2014. Justo al este del puente occidental se encuentran las ruinas de la última estructura de la ciudad: la tienda Stewart Brothers/Oficina de Wells Fargo, erigida en 1855. A cinco millas al oeste de la ciudad en la autopista 20 se encuentra un marcador histórico. Según el marcador de 5 millas,[1] la estructura fue restaurada en 1928. Sin embargo, la placa que una vez adornó la fachada de la tienda/oficina de Wells Fargo indicaba que fue restaurada en 1925. Cualquiera sea el caso, el edificio ha sido desde entonces destruido. Los rumores de que todavía se almacenaban tesoros de oro dentro de la estructura aparentemente motivaron a los saqueadores a derribar los muros en busca de tesoros. Ahora derrumbado, sus restos de ladrillo y piedra, coronados por piezas oxidadas del techo de hojalata, se pueden ver detrás de una valla erigida para protegerlo de más vandalismo.
El cementerio de Tombuctú todavía está en uso y data de 1855. Tiene aproximadamente 89 tumbas, la mayoría de finales del siglo XIX y principios del siglo XX. También está vallado y cerrado para protegerse de los vándalos.[2]
Tombuctú fue alguna vez una atracción turística menor , gozando de conciencia pública sobre su importancia histórica y de un entusiasmo generalizado por su preservación. A pesar de todos estos factores a su favor, Tombuctú sigue siendo hoy un ejemplo de esfuerzo fallido de preservación .