Tomates verdes fritos en el café Whistle Stop es una novela de 1987 de la autora estadounidense Fannie Flagg . Ambientada en Alabama, entrelaza el pasado y el presente a través de la floreciente amistad entre Evelyn Couch, una ama de casa de mediana edad, y Ninny Threadgoode, una anciana que vive en un asilo de ancianos. Cada semana, Evelyn visita a Ninny, quien le cuenta historias de su juventud en Whistle Stop, Alabama, donde su cuñada, Idgie, y su amiga, Ruth, regentaban un café. Estas historias, junto con la amistad de Ninny, permiten a Evelyn comenzar una nueva vida satisfactoria al tiempo que permiten que las personas y las historias de la juventud de Ninny sigan vivas. El libro explora temas de familia, envejecimiento, lesbianismo y los efectos deshumanizadores del racismo tanto en las personas negras como en las blancas. [1]
Fue adaptada como largometraje, Tomates verdes fritos , que se estrenó en 1991. Se informó que una adaptación a serie de televisión estaba en desarrollo en 2020, con los productores ejecutivos Norman Lear y Reba McEntire , quien también iba a protagonizar, pero la serie fue abandonada. [2]
A lo largo de la novela, el narrador y el período de tiempo cambian, y los títulos de los capítulos establecen la fecha y la fuente del capítulo. La narración alterna entre la forma del boletín ficticio The Weems Weekly , la casa de los Threadgoode en Birmingham y una narración omnisciente. La historia marco, ambientada en 1986, presenta a Evelyn Couch, que va semanalmente con su esposo a visitar a su madre en un asilo de ancianos. Durante una visita, Evelyn se hace amiga de Ninny Threadgoode, otra residente. Ninny le cuenta a Evelyn historias de su juventud en Whistle Stop en la década de 1920 y los años siguientes. Entre las visitas posteriores, Evelyn comienza a adoptar aspectos de las figuras de estas historias como modelos a seguir.
Ninny dice que era huérfana y que fue criada por los Threadgoode, y que finalmente se casó con uno de sus hijos. Habla principalmente de la hija menor, Imogene "Idgie" Threadgoode, una marimacha impenitente que se volvió solitaria después de que su hermano, Buddy, muriera en el tren.
Ruth Jamison llega a vivir con los Threadgoodes mientras enseña en la Escuela Bíblica de Vacaciones . Idgie se enamora de ella y se entristece cuando Ruth deja Whistle Stop para casarse con Frank Bennett. Frank resulta ser un hombre violento y abusivo que a menudo golpea a Ruth, pero ella se queda con él hasta la muerte de su madre. Después, Ruth le envía un mensaje a Idgie pidiendo ayuda. Idgie, junto con varios hombres, la rescatan a ella y a su hijo de Bennett. Intimidado por Big George, el manitas de los Threadgoodes, Bennett no se resiste.
Con el dinero de su padre, Idgie funda el Whistle Stop Cafe, con Sipsey (la madre adoptiva de Big George) y su nuera Onzell como cocineras. Idgie se convierte en tutora secundaria del hijo de Ruth, Buddy Jr. Un columnista de chismes se refiere a él como "el hijo de Ruth e Idgie", lo que indica un reconocimiento a la familia alternativa de las mujeres. [3] Buddy se hace conocido como "Stump" después de perder un brazo en un accidente. El café se vuelve rápidamente conocido por los vagabundos de todo Estados Unidos durante la Gran Depresión como un lugar acogedor para recibir una comida. El invitado más recurrente es "Smokey Lonesome" Phillips, que ama en secreto a Ruth. Cuando Ruth muere de cáncer, Idgie queda desconsolada.
Después de que el patio del ferrocarril cierra, el café (y finalmente la ciudad) deja de funcionar. Varios años después, Idgie y Big George son arrestados por el condado por el asesinato de Frank Bennett. El caso es desestimado cuando el ministro local, en compensación a Idgie por ayudar a su hijo, testifica falsamente que ella y Big George estaban en un avivamiento de tres días cuando Bennett desapareció. El cuerpo de Bennett nunca fue encontrado. Más tarde se revela que Sipsey lo mató cuando intentó secuestrar a su hijo y al de Ruth. Sus restos fueron asados a la parrilla por Big George y se los dio a los detectives que investigaban la desaparición de Frank en ese momento.
Stump les cuenta las historias de sus tutores a su hija y a su nieta. Los hijos de Big George, Jasper y Artis, toman caminos independientes: Jasper como maletero de un Pullman y Artis como jugador y mujeriego. Tras el declive de Whistle Stop, Idgie y su hermano Julian se mudaron a Florida, donde regentaron un puesto de comida al borde de la carretera.
Inspirada por estas historias, Evelyn comienza a trabajar fuera de casa, vendiendo cosméticos Mary Kay . A instancias de la Sra. Threadgoode, recibe tratamiento para los síntomas negativos de la menopausia . También se enfrenta a varios miedos que ha tenido durante mucho tiempo. Evelyn se vuelve más feliz. Mientras está de vacaciones, recibe una carta de la Sra. Hartman, vecina de la Sra. Threadgoode, en la que le cuenta sobre la muerte de esta última y sobre el legado de varias baratijas a Evelyn.
Aunque la relación de Idgie y Ruth no se describe explícitamente como lésbica, todos los residentes lo saben y lo aceptan; el lesbianismo es un tema en la novela. [4]
La novela explora el envejecimiento de las mujeres a través de los personajes de Evelyn y la Sra. Threadgoode. Evelyn pasa por la menopausia y la Sra. Threadgoode se deteriora con la edad. [5] A medida que la novela sigue a la familia de Sipsey, analiza los duros desafíos que ellos y otros afroamericanos enfrentaron en la sociedad desde la década de 1920 hasta fines de la década de 1980. [6] Los recuerdos y la narración son elementos importantes de la novela. Se abordan las justificaciones morales del asesinato y la eutanasia .
La comida es otro tema literario de la novela. Al final del libro, Flagg incluyó las recetas que se sirven en el café (incluidos sus característicos tomates verdes fritos). [7]
El "Whistle Stop Cafe" está basado vagamente en el Irondale Cafe de Irondale, Alabama , un suburbio cercano al lugar de nacimiento de Flagg. El café fue comprado por la tía de Flagg, Bess Fortenberry, en 1932 y estuvo a cargo de él y dos amigos durante cuatro décadas. [8] Todavía está en funcionamiento y, al igual que el café ficticio, es conocido por sus tomates verdes fritos. [9]
Los tomates verdes fritos del Whistle Stop Café estuvieron 36 semanas en la lista de los más vendidos del New York Times . [10]
Harper Lee elogió el libro en la Guía del lector de la editorial, diciendo: "Los aviones y la televisión han eliminado a los Threadgoode de la escena sureña. Afortunadamente para nosotros, Fannie Flagg ha preservado toda una comunidad de ellos en una narrativa ricamente cómica y conmovedora que registra la exuberancia de sus vidas, la tristeza de su partida. Idgie Threadgoode es una auténtica original: ¡ Huckleberry Finn habría intentado casarse con ella!" [11]
Flagg y Carol Sobieski escribieron el guion de la adaptación de la novela a película, Tomates verdes fritos , estrenada en 1991. Está dirigida por Jon Avnet y protagonizada por Kathy Bates , Jessica Tandy , Mary Stuart Masterson , Mary-Louise Parker y Cicely Tyson . La adaptación cinematográfica es una historia dentro de una historia de amistad y amor entre mujeres sureñas. [12]
La película fue nominada a dos premios Oscar y recibió un premio de la Alianza Gay y Lésbica Contra la Difamación (GLAAD). [13] [14] [15]
En octubre de 2020 se informó que NBC estaba desarrollando una adaptación televisiva de la película/novela. La serie iba a ser producida por Universal Television con Norman Lear como productor ejecutivo y Jennifer Cecil como escritora y productora ejecutiva. Reba McEntire era productora ejecutiva y tendría un papel protagónico. [16] Sin embargo, en 2021 se decidió que el programa no seguiría adelante. [17]