Thomas Waring (12 de octubre de 1906 - 20 de diciembre de 1980) fue un futbolista profesional inglés . Apodado "Pongo" por una famosa caricatura de la época llamada Pongo el Cachorro, [3] Waring es uno de los mejores delanteros centrales de todos los tiempos del Aston Villa . En su carrera, marcó 243 goles de liga en 363 partidos durante 12 temporadas para 5 clubes diferentes.
Thomas Waring nació el 12 de octubre de 1906 en el número 4 de Chapel Place, en Higher Tranmere. Fue el tercer hijo (de cuatro) de Henry Arthur y Charlotte Waring. La familia Waring vivía en el número 15 de Walker Place, que se encontraba a diez minutos a pie del campo de Tranmere Rovers. [4]
Tom jugó en varios equipos juveniles de la zona de Tranmere antes de llamar la atención del legendario cazatalentos de los Rovers, Jack Lee. Lee le ofreció a Waring un lugar en las reservas del Tranmere y un trabajo ocasional ayudando en los días de partido. Tom vendía cigarrillos y chocolate a los aficionados en las gradas, además de ayudar a preparar el terreno para los partidos antes de que le dieran un contrato profesional. Fichó por el Tranmere en 1926 a la relativamente avanzada edad de 20 años y debutó el 29 de agosto de 1927 en el Rotherham United. [4] Marcó 23 goles en 24 partidos, incluidos 6 goles en una victoria por 11-1 contra el Durham City en enero de 1928, lo que le hizo llamar la atención de los clubes de Primera División. Se trasladó al Aston Villa por 4.700 libras en 1928. [5]
Una multitud de 23.000 personas lo vio jugar en su debut con el Villa en un partido de reserva contra su rival local, el Birmingham City , en el que marcó un triplete en la primera mitad .
En sus 226 partidos con el Villa, marcó 167 goles, incluidos 10 hat-tricks y un récord del club con 49 goles en la liga en la temporada 1930-31, 50 goles en todas las competiciones. Se le considera una leyenda del Aston Villa, una reputación impulsada por su agradable personalidad, como lo comentó el capitán del Villa de la época, Billy Walker . En su autobiografía, Walker escribió:
No había reglas para Pongo. Nadie sabía a qué hora llegaría a entrenar: a las diez, a las once, a las doce, no había ninguna posibilidad. Nadie del personal podía hacer nada con él, aunque creo que puedo afirmar, como capitán en su época, que era la única persona capaz de manejarlo. Era un muchacho muy divertido. Empezábamos el entrenamiento de la semana los martes por la mañana y todos los martes seguía una costumbre que nunca podía romper. Recorría todos los bares de refrescos del terreno y acababa con los clientes de limonada, guardando los restos en las botellas. Luego comenzaba un poco su entrenamiento, pero eso rara vez duraba mucho.
El Birmingham Daily Gazette describió a Pongo en su apogeo en Villa: [5]
Con más de 1,80 metros de altura y una dureza increíble, sus carreras de gol eran electrizantes y, si no conseguía un servicio adecuado de sus extremos, salía a buscar el balón él mismo. Se abría paso a toda velocidad entre las defensas rivales y luego se daba la vuelta con una sonrisa en la cara.
Durante el altercado de Eric Cantona con un fanático, un jubilado de Olton declaró que Waring "tomó la pelota, saltó hacia la multitud y le dio un golpe" [6].
Mientras jugaba al fútbol, Waring también trabajó para The Hercules Motor and Cycle Company en Aston .
En noviembre de 1935, Waring se fue a Barnsley , enfadando a muchos aficionados del Villa y provocando que 5.000 de ellos pidieran su regreso al club. Después de un período en Barnsley, Waring también jugó para Wolverhampton Wanderers , Tranmere Rovers (por segunda vez), Accrington Stanley , Bath City , Ellesmere Port Town , Graysons, Birkenhead Docks y Harrowby. Jugó como invitado para New Brighton en 1939-40 , y después de la guerra regresó para un segundo período con Ellesmere Port Town. [7]
Waring también fue internacional con Inglaterra en cinco ocasiones y marcó cuatro goles entre 1931 y 1932. [8]
Waring murió en diciembre de 1980 a la edad de 74 años. Sus cenizas fueron esparcidas en la portería del Holte End antes de un partido contra el Stoke City.