Tom Walsh (nacido en 1944 en Thomastown , condado de Kilkenny , Irlanda) es un ex deportista irlandés . Jugó hurling con su club local Thomastown y fue miembro del equipo senior entre condados de Kilkenny desde 1963 hasta 1967.
Walsh jugó hurling con su club local en Thomastown y disfrutó de cierto éxito durante una breve carrera como jugador. [1] Saltó a la fama por primera vez como miembro del equipo sub-14 de Thomastown en la década de 1950. Fue un período glorioso de éxito a nivel juvenil, ya que el club ganó cinco títulos de campeonato sub-14 seguidos. Walsh estuvo involucrado en cuatro de ellos.
En los años sesenta, Walsh se unió al equipo senior de hurling del club; sin embargo, nunca ganó un título senior del condado.
Walsh saltó a la fama por primera vez en la escena entre condados como miembro del equipo de hurling menor de Kilkenny a principios de la década de 1960. Fue una época muy exitosa a nivel de menores para 'los Gatos'.
En 1961, Walsh se había establecido como un delantero destacado en el equipo menor del condado. Ganó un título de Leinster ese año tras una devastadora derrota de Dublín por 4-12 a 0-7 . La posterior final de Irlanda enfrentó a Kilkenny contra Tipperary . Walsh fue uno de los principales anotadores ese día, capturando 1-4 mientras 'los Cats' lograban una victoria de 3-13 a 0-15. Fue la primera medalla de ganadores menores de toda Irlanda de Walsh. [2]
Walsh capturó un segundo título menor consecutivo de Leinster en 1962 tras una emocionante derrota por 5-7 a 5-4 sobre Wexford . Siguió un segundo enfrentamiento consecutivo de toda Irlanda con Tipperary. Walsh anotó 2-2 ese día y Kilkenny triunfó por 3-6 a 0-9. Fue su segundo título menor All-Ireland.
En 1963, Walsh tenía sólo diecinueve años y recién salido del grado menor cuando se unió al equipo senior de hurling de Kilkenny. Ese año ganó su primer título de Leinster en la categoría senior tras una derrota por siete puntos ante Dublín. [3] Walsh más tarde se alineó en su primera final All-Ireland en el grado superior. Waterford proporcionó la oposición en esa ocasión y los hombres del Déise parecían encaminarse hacia la victoria. Se redujo una ventaja de once puntos y Kilkenny ganó el juego con un notable marcador de 4-17 a 6-8. Walsh había capturado su primera medalla de ganador de toda Irlanda .
Al año siguiente, Walsh ganó un segundo título de Leinster tras otra gran victoria sobre Dublín. Los acérrimos rivales locales, Tipperary, proporcionaron más tarde la oposición en la final de Irlanda, sin embargo, Kilkenny era el favorito de los expertos para retener el título. Sin embargo, Jimmy Doyle tenía otras ideas: anotó diez puntos y preparó el gol de Seán McLoughlin . El margen de victoria de catorce puntos de Tipperary, 5-13 a 2-8, fue la mayor victoria final de Irlanda desde que Tipperary había abrumado a Laois en el partido decisivo de 1949. [4]
Kilkenny perdió su corona provincial en 1965, sin embargo, el equipo se recuperó en 1966 con Walsh recogiendo su primera medalla de la Liga Nacional de Hurling y un tercer título de Leinster. Esta victoria permitió a Kilkenny avanzar directamente a la final de Irlanda, donde su archirrival Cork proporcionó la oposición. Fue el primer encuentro entre estos dos grandes equipos desde 1947 y 'los Gatos' se instalaron como firmes favoritos. A pesar de esto, dos goles de Colm Sheehan y un tercero de John O'Halloran le dieron a Cork una merecida victoria por 3-9 a 1-10 sobre un Kilkenny inspirado por Eddie Keher.
1967 resultó ser un año que cambió la vida de Walsh. Comenzó el año consiguiendo un cuarto título de Leinster antes de disputar una cuarta final All-Ireland en Croke Park . Tipperary fueron los oponentes de Kilkenny ese día, sin embargo, en esta etapa el grupo de jugadores de Tipp estaba envejeciendo y las fortunas de los lanzadores del condado estaban en declive. A Walsh se le encomendó la tarea de marcar a Tony Wall y 'los Gatos' demostraron ser más que un rival para los campeones de Munster. Los goles de Paddy Moran , Martin Brennan y Walsh dieron a Kilkenny una ventaja significativa, sin embargo, faltando cuatro minutos para el final del partido, se produjo el desastre. Walsh fue golpeado en la cara por el Hurley de Wall y cayó al suelo. La sangre brotaba de su ojo izquierdo y no le quedó más remedio que abandonar el campo. En su ausencia, Kilkenny ganó el juego y puso fin a un fantasma que Tipperary tenía sobre Kilkenny desde 1922. Walsh fue trasladado de urgencia al hospital oftalmológico y auditivo de Dublín, donde inmediatamente se sometió a una cirugía para extirparle el ojo. Se recuperó de esa horrible lesión, sin embargo, la pérdida de su ojo resultó en el final de una carrera de hurling muy prometedora. [5]
Walsh también se alineó con Leinster en la competencia de hurling interprovincial. Ganó una medalla de la Copa de Ferrocarriles en 1967.