Tom Swift y su rifle eléctrico; o Daring Adventures in Elephant Land es una novela para adultos jóvenes publicada en 1911, escrita por escritores de Stratemeyer Syndicate utilizando el seudónimo de Victor Appleton . Es el volumen 10 de la serie de novelas originales de Tom Swift publicadas por Grosset & Dunlap . La novela se destaca por inspirar el nombre del Taser . [1]
Mientras Tom Swift trabaja en su último invento, el rifle eléctrico, conoce a un maestro de safaris africanos cuyas historias de caza de elefantes envían al grupo al África más profunda y oscura. La caza de marfil es la menor de sus preocupaciones, ya que descubren que las temibles tribus de los pigmeos rojos tienen como rehenes a algunos viejos amigos.
Swift construye dos inventos importantes en este volumen. El primero es un dirigible de reemplazo, conocido como The Black Hawk . Esta nueva aeronave sustituirá a La Nube Roja , que fue destruida durante sus aventuras de Tom Swift en las Cuevas de Hielo . Esta aeronave tiene la misma construcción general que The Red Cloud , pero es más pequeña y más maniobrable.
De lo más destacado es la invención de Swift del rifle eléctrico , una pistola que dispara rayos de electricidad. El rifle eléctrico se puede calibrar a diferentes niveles de alcance, intensidad y letalidad; puede atravesar paredes sólidas sin dejar un agujero y es lo suficientemente potente como para matar a una ballena furiosa, como en su viaje en barco de vapor a África. Con el rifle eléctrico, Tom y sus amigos derriban elefantes, rinocerontes y búfalos, y salvan sus vidas varias veces en batallas campales con los pigmeos rojos. También puede descargar un globo de luz que se describe como capaz de mantenerse a sí mismo, como un rayo , lo que hace que la caza nocturna sea mucho más segura en la oscuridad de África. En apariencia, el rifle se parecía mucho a los rifles convencionales contemporáneos.
La serie de Thomas Swift incluía representaciones de sus personajes no blancos que ahora se consideran racistas:
En el libro, los negros se presentan como pasivos, simples e infantiles, o animales y capaces de una violencia inimaginable. En el libro se los describe en varios puntos como "horribles en su salvajismo, vistiendo sólo el taparrabos y con el cabello rizado lleno de palos", y como "salvajes, salvajes y feroces... como pequeños simios rojos".
—Jamiles Lartey [2]
Sesenta años más tarde, Jack Cover desarrolló un arma no letal que aplica una descarga eléctrica y Taser International la comercializó con el nombre " Taser ", un acrónimo de Thomas A. Swift's Electric Rifle . La inicial del segundo nombre, 'A', se utiliza para producir una palabra más pronunciable que "TSER", ya que no se utiliza ningún otro nombre que "Tom Swift" para el héroe del libro. [1]
