Tom Swift y su fusil eléctrico; o, atrevidas aventuras en la tierra de los elefantes es una novela para adultos jóvenes publicada en 1911, escrita por escritores de Stratemeyer Syndicate que usaron el seudónimo de Victor Appleton . Es el volumen 10 de la serie de novelas original de Tom Swift publicada por Grosset & Dunlap . La novela es notable por inspirar el nombre del Taser . [1]
Mientras Tom Swift trabaja en su último invento, el rifle eléctrico, conoce a un maestro de safari africano cuyas historias de caza de elefantes envían al grupo a lo más profundo y oscuro de África. La caza de marfil es la menor de sus preocupaciones, ya que descubren que algunos viejos amigos están siendo tomados como rehenes por las temibles tribus de los pigmeos rojos.
Swift construye dos grandes inventos en este volumen. El primero es un dirigible de reemplazo, conocido como El Halcón Negro . Este nuevo dirigible reemplazará a La Nube Roja , que fue destruida durante sus aventuras en Tom Swift en las Cuevas de Hielo . Este dirigible tiene la misma construcción general que La Nube Roja , pero es más pequeño y más maniobrable.
De lo más destacable es la invención de Swift del rifle eléctrico , un arma que dispara rayos de electricidad. El rifle eléctrico se puede calibrar a diferentes niveles de alcance, intensidad y letalidad; puede atravesar paredes sólidas sin dejar un agujero y es lo suficientemente potente como para matar a una ballena furiosa, como en su viaje en barco a África. Con el rifle eléctrico, Tom y sus amigos derriban elefantes, rinocerontes y búfalos, y salvan sus vidas varias veces en batallas campales con los pigmeos rojos. También puede descargar un globo de luz que se describió como capaz de mantenerse a sí mismo, como un rayo globular , lo que hace que la caza nocturna sea mucho más segura en la oscuridad de África. En apariencia, el rifle se parecía mucho a los rifles convencionales contemporáneos.
La serie de Thomas Swift incluyó representaciones de sus personajes no blancos que ahora se consideran racistas:
En el libro, los negros son representados como personas pasivas, simples e infantiles, o como animales capaces de una violencia inimaginable. En varios puntos del libro se los describe como “horribles en su salvajismo, vestidos sólo con un taparrabos y con su pelo ensortijado lleno de palos”, y como “salvajes, feroces y salvajes... como pequeños monos rojos”.
—Jamiles Lartey [2]
Sesenta años después, Jack Cover desarrolló un arma no letal que emitía una descarga eléctrica y Taser International la comercializó con el nombre de « Taser », acrónimo de Thomas A. Swift's Electric Rifle (Rifle eléctrico de Thomas A. Swift). La inicial del segundo nombre, «A», se utiliza para producir una palabra más pronunciable que «TSER», ya que no se utiliza otro nombre que «Tom Swift» para el héroe del libro. [1]
