Tom Riley (nacido en 1870) fue un destacado tatuador inglés de finales del siglo XIX y principios del XX, apodado "Profesor". [1] El trabajo de Riley, junto con sus rivales Alfred South y Sutherland MacDonald , fue parte del establecimiento de un estilo de tatuaje inglés. [2]
Riley nació como Thomas Clarkson en 1870, [2] de Leeds, Yorkshire . Fue aprendiz de albañil pero decidió no ejercer esa profesión. [2] Riley se alistó en el ejército británico en 1889; Mientras estuvo en el ejército, aprendió a tatuar y trabajó con muchos otros soldados y oficiales. [2]
Riley también luchó en la Segunda Guerra Bóer entre 1899-1902 y en Sudán . [3]
Riley tomó clases de dibujo en un instituto de mecánica en Leeds y abrió una tienda de tatuajes en Liverpool, cerca de los muelles. [1] [4] Luego fue a Glasgow y se ganó una reputación allí, fue invitado a tatuar en el Royal Aquarium de Londres y luego abrió su propia tienda en Strand en Londres. [1] Riley tatuó al rey Eduardo VII .
El estilo de Riley era de líneas finas e influenciado por los diseños de tatuajes japoneses . [2]
Algunas fuentes le dan crédito a Riley por haber patentado la primera máquina de tatuar de bobina simple en 1891, poco después de que Samuel O'Reilly recibiera una patente estadounidense para la primera máquina de tatuar eléctrica. [5]
En 1903, un entrevistador notó que Riley estaba usando una máquina de tatuar de una sola bobina y dijo que Riley la había inventado conjuntamente con O'Reilly; sin embargo, un historiador del tatuaje no pudo encontrar ningún registro de una patente británica de Riley. [6] Otro tatuador, George Burchett , había dicho que Riley había recibido una patente británica para una máquina de tatuar en diciembre de 1891, mejorando el diseño de Samuel O'Reilly. [6] Es posible que Burchett haya estado recordando mal el trabajo de Sutherland MacDonald, quien recibió la primera patente británica de máquina de tatuar en diciembre de 1894. [6]
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