Tom Pettitt ( 19 de diciembre de 1859 - 17 de octubre de 1946) fue el verdadero campeón mundial de tenis de 1885 a 1890.
Nacido en Beckenham , Kent , Inglaterra, Pettitt emigró a Boston, Massachusetts , Estados Unidos, cuando era un adolescente sin dinero. Rápidamente pasó de ser el chico del vestuario en un Boston Tennis & Racquet Club, a ser el tenista profesional principal del club, [1] a los diecisiete años. [2] Comenzó a jugar partidos en Gran Bretaña y Francia para mejorar su juego, y finalmente desafió a George Lambert en la Royal Tennis Court, Hampton Court Palace , por el campeonato mundial en 1885. Defendió su título en Dublín en 1890, luego retiró el título el mismo año. Se le atribuye la invención del ferrocarril , un servicio rápido sobre el brazo que corre a lo largo del ático con un giro inverso.
Pettitt continuó trabajando en Boston en varios clubes, retirándose del Tennis and Racquet Club en 1927 después de medio siglo de servicio. También enseñó tenis sobre césped en el Newport Casino durante los veranos de 1876 a 1929, y luego continuó como supervisor allí. También participó en el Newport Pro Amateur Challenge, una serie de torneos de tenis masculinos de un día que enfrentaban a los mejores tenistas profesionales contra los mejores tenistas amateurs. [3]
Pettitt murió en Newport, Rhode Island . Fue incluido en el Salón Internacional de la Fama del Tenis en 1982. [4]