Thomas Alan Petranoff (nacido el 8 de abril de 1958) es un atleta de pista y campo estadounidense retirado que compitió en lanzamiento de jabalina . Ostentó el récord mundial (jabalina de implemento antiguo) desde mayo de 1983 hasta julio de 1984; su lanzamiento de 99,72 m (327 pies ) fue casi la longitud de un campo de fútbol americano (360 pies (110 metros). Durante su carrera, fue medallista de plata en el Campeonato Mundial de 1983 y representó a los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Verano de 1984 y 1988. Se trasladó a Sudáfrica en la década de 1990 y fue dos veces ganador en los Campeonatos Africanos . Su mejor marca personal con la jabalina de nuevo implemento es de 89,16 m (292,5 pies). En los últimos años de su carrera, regresó a los Estados Unidos y ganó una medalla en los Juegos Panamericanos de 1999 .
El récord mundial de Petranoff añadió exactamente tres metros al estándar mundial anterior de 96,72 m, establecido en 1980 por el húngaro Ferenc Paragi . El esfuerzo de Petranoff alimentó más discusión y especulación sobre la probabilidad de alteraciones en el diseño de la jabalina y las características de vuelo. Impulsado por la necesidad de acortar las distancias y los entonces frecuentes aterrizajes planos o ambiguos (que dieron lugar a muchos juicios oficiales controvertidos), un cambio a un nuevo diseño finalmente entró en vigor en abril de 1986. [1] Para entonces, Uwe Hohn de Alemania del Este había mejorado enormemente la marca de Petranoff con un lanzamiento de 104,80 metros. Este lanzamiento se produjo después de que se hubieran propuesto oficialmente los cambios y (a diferencia del récord de Petranoff) no fue una causa impulsora del cambio. [1]
La marca de Petranoff con el antiguo diseño de jabalina nunca fue superada por ningún otro lanzamiento que no fuera el de Hohn. También le fue bien con el nuevo diseño; su mejor marca personal de 89,16, lanzada en Potchefstroom , Sudáfrica, el 1 de marzo de 1991, fue en ese momento la segunda mejor marca de la historia (excluyendo las marcas lanzadas con una "jabalina de cola áspera" que pronto sería prohibida y que había sido introducida por Miklós Németh ), solo detrás del récord mundial de Steve Backley de 89,58 m.
En 1984, Petranoff ganó el campeonato de Superestrellas con una puntuación récord de 61 puntos. Se clasificó para el equipo olímpico de los Estados Unidos, pero terminó en un decepcionante décimo lugar en la final en Los Ángeles.
Originario de Illinois , Petranoff luego se convirtió en ciudadano de Sudáfrica y compitió por ese país en varias competiciones internacionales.
Petranoff es también el inventor de la "Turbo Javelin". Este instrumento se utiliza para la práctica de lanzamiento de jabalina, especialmente en interiores. Fabricada en plástico resistente y con una punta de goma, la turbo jabalina es muy segura e ideal para la práctica en interiores, y es un buen sustituto para los lanzadores más jóvenes, ya que la jabalina oficial puede ser peligrosa. Ahora se utiliza en sus propias competiciones para personas de todas las edades y es ideal para departamentos de recreación y mucho más. El poseedor del récord mundial con la turbo jabalina es Breaux Greer de los EE. UU.
Petranoff actualmente vive en California y ha sido entrenador para instituciones como la Universidad de Boston .