Tom Uzhunnalil SDB es un sacerdote católico indio , salesiano de Don Bosco y miembro de las Misioneras de la Caridad . [5] Fue secuestrado en marzo de 2016 y retenido por terroristas en Yemen , antes de ser liberado en septiembre de 2017 con la intervención de Omán y la Iglesia católica . [6]
Tom Uzhunnalil es natural de Kerala y salesiano de Don Bosco . [7] Ha estado trabajando como capellán en Yemen desde 2010, reemplazando a su hermano mayor Mathew Uzhunnalil, [8] quien había servido durante más de 17 años. [4] [9] Había regresado a la India por un breve período en 2015 y regresó a pesar de una prohibición de viajar impuesta en 2015 que impedía a los indios viajar a Yemen. [4] Uzhunnalil también ha estado en Abu Dhabi en numerosas ocasiones, siendo una de ellas el obispo Paul Hinder, vicario apostólico del sur de Arabia, con sede en la catedral de San José. [4] Es un representante directo del obispo Paul Hinder y el único sacerdote que trabaja en Yemen con visa de sacerdocio, a partir de 2016. [4]
Tom Uzhunnilal estuvo presente el 4 de marzo de 2016 cuando cuatro hombres armados no identificados atacaron una residencia de ancianos en la ciudad portuaria de Adén, en el sur de Yemen, matando a 16 personas, incluidas cuatro hermanas Misioneras de la Caridad de la Madre Teresa . Los atacantes, descritos como afiliados de ISIS o terroristas generales, tomaron a Uzhunnalil como rehén. [7] Había alrededor de 80 residentes en la casa en el momento del ataque. Antes del ataque, Uzhunnalil había trabajado durante más de cuatro años como capellán en la casa en el sur de Yemen. [9] [10] [11] [12] [13] Aunque hubo informes noticiosos iniciales de que Uzhunnalil fue crucificado el Viernes Santo de 2016, el gobierno indio emitió una declaración oficial declarando que Uzhunnalil estaba vivo. [14] Los secuestradores enviaron un vídeo de rescate al gobierno indio, exigiendo 64 millones de rupias . [15]
En diciembre de 2016, el padre Uzhunnalil hizo un emotivo llamamiento a un rescate a través de un vídeo de cinco minutos publicado en YouTube, pidiendo al gobierno indio y al Papa que hicieran esfuerzos para su liberación. [16] Uzhunnalil fue liberado bajo custodia omaní el 12 de septiembre de 2017. [6] Uzhunnalil agradeció a Qaboos bin Said al Said , el sultán de Omán, por su atención en la negociación de su liberación. [17] Según el Ministro de la Unión India, no se pagó ningún rescate por su liberación. [18] Regresó a la India después de su liberación y se reunió con el Primer Ministro Narendra Modi . [19] Uzhunnalil fue citado diciendo: "Que Dios bendiga a todos, incluso a mis secuestradores, por toda la bondad que hay en ellos". [19] Aclaró que ISIS le había dado comida y no le había hecho daño físico. [20]