Thomas Gerard Martino (nacido en 1953) es un defensor del consumidor y locutor de radio estadounidense . También se le conoce como "El solucionador de problemas". Su programa distribuido a nivel nacional "The Troubleshooter Show" se transmite desde KHOW , con sede en Denver, Colorado . Su formato de programa se centra en las personas que llaman y le presentan quejas específicas sobre empresas; hacer preguntas generales orientadas al consumidor; o tiene varios problemas que necesitan ayuda para resolver. También brinda asesoramiento empresarial y de consumo a los oyentes. Martino investiga las quejas contactando a la otra parte en disputas cuando sea posible; luego da consejos y solicita comentarios de quienes llaman. El programa comenzó hace más de 38 años y se distribuyó a nivel nacional alrededor de 2001. Martino dice que a lo largo de los años ha recuperado cientos de millones de dólares en efectivo, mercancías y servicios para los consumidores que lo contactan. [1]
La carrera de Martino comenzó en el Catskill Daily Mail , un periódico de su Nueva York natal , donde escribía una columna orientada al consumidor. En 1976 comenzó a trabajar en radio y televisión. [2] Continuó escribiendo columnas para Rocky Mountain News , pero ahora escribe columnas sólo para su propio sitio web.
Martino llevó su defensa del consumidor a la televisión, primero en varias estaciones del este de Estados Unidos. En Denver, pasó 18 años en la estación KCNC-TV de CBS . [2] Su puesto televisivo más reciente fue en KDVR , afiliada de Fox Broadcasting Company en Denver, que eliminó su programa de la programación en 2011. [3]
Martino es conocido por su estilo atrevido. Si cree que un empresario está actuando de manera poco ética, no duda en llamarlo mentiroso o tramposo en el aire. Si cree que una empresa no responde a su investigación, a veces transmite el número de teléfono de la empresa y anima a los oyentes a ponerse en contacto con la empresa.
También es conocido por informar a los consumidores cuando están equivocados y ayudarlos a rectificar la situación y evitarla en el futuro.
El 24 de abril de 2009, la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito de Estados Unidos emitió una opinión afirmando la desestimación de una demanda por difamación presentada contra Martino por un comerciante de embarcaciones de Oregón. Un cliente del concesionario había llamado al programa de Martino para describir los problemas que tenía con una moto acuática que le compró al concesionario, y en el transcurso de la conversación al aire, Martino dijo: "Simplemente te están mintiendo. " El comerciante demandó a Martino por difamación e interferencia en las relaciones comerciales. El tribunal federal de distrito en Portland concedió la moción anti-SLAPP de Martino, desestimó el caso del comerciante y otorgó honorarios de abogado a Martino contra el comerciante. El Tribunal de Apelaciones confirmó el tribunal de primera instancia, diciendo que la declaración de Martino era una declaración de opinión protegida por la Primera Enmienda. Gardner contra Martino, Noveno Circuito No. 06-35437 (24 de abril de 2009).
Martino opera la "Lista de referencias para solucionar problemas", una lista de empresas respaldadas por él. Para ser miembro de la Lista de referencias, una empresa debe aceptar un código de ética , incluido un acuerdo para cumplir con la decisión de Martino en caso de una disputa con un consumidor. Una empresa puede pagar para que Martino respalde personalmente su producto o servicio al aire, aunque los críticos dicen que el estatus de Tom Martino como defensor del consumidor se ve comprometido por el dinero que recibe por sus respaldos. [4] El sitio web de Martino tiene un descargo de responsabilidad extenso que indica que él no es responsable de la calidad del servicio recibido de las empresas que respalda. [5] Sin embargo, es la única forma de publicidad que ofrece recurso a los consumidores a través del arbitraje, testimonios públicos, exposición en los medios y censura pública y suspensión de miembros que no estén a la altura. [6]
En su sitio web, Martino afirma: "Aunque la Lista de Referencias es publicidad paga, ningún miembro puede "comprar" su entrada en la lista ni puede seguir siendo miembro a menos que cumpla con nuestro estricto código de ética". [7] El sitio web de la Lista de Referencias también aborda la estructura de tarifas de los miembros, afirmando: "A los miembros de la Lista de Referencias se les cobran tarifas proporcionales a los comentarios y quejas generadas en sus campos de actividad. Dado que manejamos todas y cada una de las quejas sobre los miembros, es razonar que a las categorías que generan más trabajo para nosotros se les cobrará más que a aquellas que casi nunca generan retroalimentación... Los miembros actuales pagan desde $1,200 al año por una pequeña empresa en una sola categoría hasta $16,000 al año por una grandes empresas que cubren muchas categorías con varias ubicaciones." [8]
Martino también fundó Liberty Bell Telecom, una empresa de telecomunicaciones, y la vendió a Dish Network en 2010. [9]
También fue promotor inmobiliario y piloto privado de helicóptero y avión.
El 2 de septiembre de 2011, Tom Martino se acogió al Capítulo 7 de la ley de bancarrotas. Se había endeudado mucho para invertir en bienes raíces y se volvió insolvente cuando los precios inmobiliarios cayeron. [10] Martino dijo que debía alrededor de 36 millones de dólares, aunque sus acreedores cifraron la cifra en 78 millones de dólares. [11] La presentación fue impugnada cuando algunos acreedores acusaron a Martino de transferir indebidamente propiedades a nombre de su esposa, lo cual él negó. [12] Después de una investigación exhaustiva, el Tribunal de Quiebras de EE.UU. desestimó la demanda vinculada a la quiebra personal de Martino y los abogados de First Citizens Bank & Trust reconocieron que "no hubo fraude ni falsos pretextos" en nombre de Martino. [13] Después de una serie de procedimientos judiciales, la quiebra se resolvió en marzo de 2013. La única deuda incluida en la declaración de quiebra de Martino fueron préstamos comerciales inmobiliarios. Todas las deudas personales fueron pagadas antes o poco después de su quiebra.
El 21 de diciembre de 2013, Martino fue arrestado por la policía de Denver bajo investigación por alteración del orden público y violencia doméstica. [14] El cargo de agresión fue retirado por falta de pruebas. No impugnó el cargo de alteración del orden público y aceptó esa condena. Todos los antecedentes de arresto, cargos y condenas han sido eliminados de su historial. [15]