Thomas Michael Kettle (9 de febrero de 1880 - 9 de septiembre de 1916) fue un economista, periodista, abogado , escritor, poeta de guerra , soldado y político del Home Rule irlandés . Como miembro del Partido Parlamentario Irlandés , fue miembro del Parlamento (MP) por East Tyrone de 1906 a 1910 en Westminster . Se unió a los Voluntarios Irlandeses en 1913, luego, al estallar la Primera Guerra Mundial en 1914, se alistó para el servicio en el Ejército Británico , con el que murió en acción en el Frente Occidental en el otoño de 1916. Era un antiguo camarada muy admirado de James Joyce , [1] quien lo consideraba su mejor amigo en Irlanda, [2] así como de personas como Francis Sheehy-Skeffington , Oliver St. John Gogarty y Robert Wilson Lynd .
Fue una de las figuras más destacadas de la generación que, a principios del siglo XX, dio nueva vida intelectual a la política de partidos irlandesa y al movimiento constitucional hacia el autogobierno de toda Irlanda. Orador talentoso, de mente incisiva y de ingenio devastador, su muerte fue considerada una gran pérdida para la vida política e intelectual de Irlanda. [3]
Como supuso GK Chesterton , «Thomas Michael Kettle fue quizás el mayor ejemplo de esa grandeza de espíritu que fue tan mal recompensada en ambos lados del canal [...] Era un ingenio, un erudito, un orador, un hombre ambicioso en todas las artes de la paz; y cayó luchando contra los bárbaros porque era un europeo demasiado bueno para utilizar a los bárbaros contra Inglaterra, como Inglaterra cien años antes había utilizado a los bárbaros contra Irlanda». [4]
Thomas Kettle nació en Malahide [5] o Artane, Dublín , [6] el séptimo de doce hijos de Andrew J. Kettle (1833-1916), un destacado político nacionalista irlandés , granjero progresista, agitador agrario y miembro fundador de la Irish Land League , [7] y su esposa, Margaret (née McCourt). Uno de sus hermanos fue el pionero industrial Laurence Kettle .
Andrew Kettle influyó considerablemente en su hijo a través de sus actividades políticas, habiendo estado involucrado desde una edad temprana en el movimiento constitucional para lograr el Home Rule . Andrew se unió a Michael Davitt en la fundación de la Irish Land League y fue uno de los firmantes del "Manifiesto de No Rent". Se había adherido a Charles Stewart Parnell en la crisis de 1890, y se presentó a las elecciones como candidato nacionalista en varias ocasiones. [8]
Thomas se crió en un entorno rural confortable. Al igual que sus hermanos, fue educado en la escuela O'Connell de los Hermanos Cristianos en Richmond Street, Dublín, donde destacó. En 1894 fue a estudiar con los jesuitas en el Clongowes Wood College en el condado de Kildare , conocido por su ingenio y su buen debate. Disfrutaba del atletismo, el cricket y el ciclismo y obtuvo honores en inglés y francés al salir de la escuela.
Entró en el University College de Dublín en 1897 y fue considerado un estudiante carismático. Rodeado de jóvenes ambiciosos y con mentalidad política, rápidamente se estableció como un político estudiantil destacado y un erudito brillante. Fue elegido para el prestigioso puesto de auditor de la Sociedad Literaria e Histórica entre 1898 y 1899. Entre sus amigos y contemporáneos en la UCD se encontraban Hugh Kennedy , Francis Sheehy-Skeffington , Oliver St. John Gogarty y James Joyce . [9]
Tom Kettle distribuyó panfletos a favor de los bóers durante los primeros meses de la Segunda Guerra Bóer de Sudáfrica y protestó contra la producción del Irish Literary Theatre de La condesa Cathleen de Yeats en 1899 por su historia irreligiosa sobre una aristócrata bondadosa y poco probable que vende su alma para salvar a sus inquilinos. Debido a una enfermedad, interrumpió sus estudios en 1900, ya que su salud siempre fue frágil. Se fue al extranjero para renovar su espíritu viajando por el continente, mejorando su alemán y francés. Al regresar a Dublín, reanudó sus estudios y en 1902 se licenció en ciencias mentales y morales. [ cita requerida ]
En 1903, tras ser admitido en el Colegio de Abogados de Irlanda , estudió Derecho y obtuvo el título de abogado en 1905. Ejerció su profesión de forma esporádica, dedicando la mayor parte de su tiempo al periodismo político. Mantuvo contactos con el University College y con sus compañeros de estudios, participando en debates, colaborando y convirtiéndose en editor del periódico universitario. Ayudó a fundar el Cui Bono Club, un grupo de debate para recién licenciados.
Kettle, un partidario declarado del Partido Parlamentario Irlandés (IPP), que buscaba la autonomía , fortaleció sus vínculos con el movimiento constitucional al cofundar y convertirse en presidente de la Sección de la Joven Irlanda de la Liga Irlandesa Unida en 1904. Atrajo la atención del líder del Partido Irlandés, John Redmond . Kettle rechazó la oferta de presentarse a un escaño parlamentario y, en su lugar, editó un periódico, The Nationist , un semanario poco convencional. El periódico siguió una línea propartidista extrema, al mismo tiempo que reflejaba las opiniones liberales y a menudo controvertidas de Kettle sobre una amplia gama de temas, la educación, los derechos de las mujeres y el renacimiento literario irlandés . Renunció a su puesto de editor en 1905 debido a una controversia sobre un artículo supuestamente anticlerical.
Tras la muerte en 1906 de Patrick Doogan , diputado por East Tyrone , Kettle aceptó la candidatura para el escaño parlamentario vacante en la elección parcial resultante . Ganó el escaño por una estrecha mayoría de 18 votos, convirtiéndose en uno de los pocos jóvenes en conseguir la admisión en el envejecido Partido Irlandés en la Cámara de los Comunes del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda durante las dos primeras décadas del siglo XX.
Elogiado como futuro líder del partido, a finales de 1906 viajó a Estados Unidos, donde participó en numerosas reuniones de propaganda y recaudación de fondos. En la Cámara de los Comunes de Westminster era conocido como un orador divertido y a menudo cáustico, como un firme partidario del Partido Irlandés y su camino constitucional hacia el autogobierno , y también participó en debates sobre la provisión de educación superior para los católicos irlandeses y sobre la situación económica de Irlanda.
Estaba profundamente imbuido de la cultura europea. El ideal de Kettle era una Irlanda identificada con la vida europea. En "Irlanda" , escribió: "Mi único programa para Irlanda consiste en partes iguales de autonomía y de los Diez Mandamientos. Mi único consejo a Irlanda es que, para llegar a ser profundamente irlandesa, debe llegar a ser europea". [10]
En 1908 fue el primer profesor de Economía Nacional en el University College de Dublín , un colegio miembro de la nueva Universidad Nacional de Irlanda. Uno de sus espíritus más animados y cada vez más ocupado y solicitado como orador, tuvo dificultades para combinar el trabajo académico con su trabajo como diputado. Fue un profesor popular y su interés genuino en la economía se reflejó en una serie de publicaciones sobre temas financieros. Era amigo de Thomas MacDonagh y escribía para su revista The Irish Review . En 1911, ayudó a establecer la Sociedad Legal y Económica de la universidad junto con su compañero profesor JG Swift MacNeill . En septiembre de 1909 se casó con Mary Sheehy, una compañera de posgrado que había sido la musa del adolescente James Joyce y es el modelo para el personaje femenino principal en la historia de Joyce " Arabia " y la señorita Ivors en " Los muertos ", ambos recopilados en Dubliners . [11]
En las elecciones generales de enero de 1910 conservó su escaño en East Tyrone , pero no participó en las segundas elecciones de diciembre . Aunque no era miembro del parlamento, siguió siendo un miembro activo del IPP y publicó varios ensayos en los que reiteraba su apoyo a la consecución del autogobierno por medios constitucionales. Acogió con entusiasmo el proyecto de ley de autogobierno de 1912 , así como la eliminación del poder de veto de los lores , que era el último obstáculo para el autogobierno. Por otra parte, descartó bruscamente los temores unionistas sobre los posibles efectos del proyecto de ley, dando prioridad a la causa del autogobierno por encima de todas las demás consideraciones. El 12 de enero de 1912, dio una charla en el Círculo Político y Económico del Club Nacional Liberal.
Durante la huelga y el cierre patronal de Dublín de 1913 , a diferencia de otros comentaristas contemporáneos de clase alta, Kettle apoyó a los trabajadores despedidos y publicó una serie de artículos que revelaban las terribles condiciones de vida y de trabajo de los pobres de Dublín, y participó en la formación de un comité de paz que se esforzó por negociar un acuerdo entre trabajadores y empleadores.
En 1913, Kettle también se involucró con los Voluntarios Irlandeses paramilitares , una nueva milicia nacionalista irlandesa que se formó en respuesta a la creación en el norte de los Voluntarios del Ulster por Edward Carson para oponerse a la creación de un gobierno de toda Irlanda con sede en Dublín a través de la aprobación en el Parlamento británico en Londres de la Ley de Gobierno de Irlanda de 1914. En julio de 1914 dejó Dublín y viajó a Bélgica en nombre de los Voluntarios Irlandeses buscando comprar rifles y municiones para el arsenal de la organización. [12] Mientras estaba en Bélgica estalló la Primera Guerra Mundial y, al encontrar esto más interesante que la adquisición de armas para la milicia, se convirtió en corresponsal de guerra en el lugar de los hechos para el Daily News , informando sobre los movimientos iniciales de los ejércitos del II Reich mientras marchaban hacia el oeste. En sus viajes por Flandes en agosto y septiembre de 1914, se alarmó cada vez más por las medidas punitivas que presenció que el Ejército Imperial Alemán estaba aplicando contra la población civil belga , incluso contra la más mínima resistencia civil al paso de sus columnas de tropas que atravesaban ese país rumbo a Francia. [13] Kettle percibió en ese momento una amenaza a la libertad de Europa por la naturaleza del II Reich, y comenzó a enviar informes de guerra desde Bruselas advirtiendo sobre la terrible amenaza que el militarismo prusiano suponía para Europa , describiendo el conflicto como "una guerra de civilización contra barbarie". [14]
Cuando Irlanda se vio envuelta en la Gran Guerra, Kettle regresó a Dublín. A su regreso a casa se puso del lado de los Voluntarios Nacionales en una división dentro de las filas de la milicia nacionalista de los Voluntarios Irlandeses entre aquellos que consideraban que la independencia irlandesa era lo más importante y que cada vez veían más la posibilidad de una confrontación armada con el gobierno británico (habiéndose apaciguado la amenaza de una insurrección armada contra el nacionalismo irlandés del Ulster, ya que los Voluntarios del Ulster se habían alistado en masa en el ejército británico para luchar en la Primera Guerra Mundial), y aquellos que siguieron el ejemplo constitucional de John Redmond al aceptar el compromiso público del gobierno del Reino Unido de restaurar el autogobierno de Irlanda en sus asuntos internos, aplazado temporalmente hasta el final de la guerra, y que también estaban preocupados por asuntos más allá de las costas de Irlanda, ya que ahora se estaba decidiendo el futuro de Europa en el siglo XX. [15]
En consecuencia, Kettle se presentó voluntario para el servicio activo en el 7.º Batallón del Regimiento de Leinster , [16] pero fue rechazado por motivos de salud frágil. Posteriormente recibió una comisión en el ejército británico con el rango de teniente , restringido al servicio de guarnición en casa. [ cita requerida ]
Se postuló como candidato del Partido Parlamentario Irlandés para una elección parcial en East Galway y, aunque no fue seleccionado, su apoyo al partido no disminuyó y siguió defendiendo tanto el autogobierno como el alistamiento voluntario en las Fuerzas Armadas Británicas, sosteniendo que los irlandeses tenían el deber moral de unirse a la postura aliada contra la tiranía que se manifestaba en el continente europeo del II Reich. Afirmó que "tras haber irrumpido como un ladrón armado en Bélgica, Alemania era culpable de una campaña sistemática de asesinatos, saqueos, ultrajes y destrucción, planificada y ordenada por sus líderes militares e intelectuales". [17]
En 1916, Kettle había publicado más de diez libros y panfletos, había contribuido con numerosos artículos a revistas y periódicos sobre política irlandesa, reseñas literarias, poesía y ensayos, tratados filosóficos y traducciones del alemán y el francés. Aunque a veces se sentía melancólico por la inmensa y creciente intensidad de la guerra en toda Europa, que consumía cada vez más hombres y causaba destrucción a sus naciones, siguió solicitando ser enviado al Frente Occidental en servicio activo, hasta que, con su salud algo mejorada, recibió una comisión en el 9.º Batallón de los Royal Dublin Fusiliers , en medio de la 16.ª División (irlandesa) , con la que a principios de 1916 fue a Francia, sirviendo junto a Emmet Dalton , un subalterno de 19 años , cuya familia Kettle había conocido y frecuentado la casa de Dublín de antes de la guerra. [18] [19]
Las condiciones en las trincheras del Frente Occidental volvieron a quebrar su salud, y regresó a Dublín poco después del fracaso de la abortada Revolución de Pascua con licencia por enfermedad, al ver los destrozos del centro de la ciudad causados por los combates que allí se habían producido. También estaba empezando a depender demasiado del alcohol en ese período como paliativo psicológico para el estrés del servicio militar activo. [20] Mientras estaba en Dublín, rechazó las ofertas de un puesto permanente en el personal y regresó para reincorporarse al Batallón en la línea. Al salir de Irlanda el 14 de julio de 1916, predijo que los revolucionarios de Pascua de 1916 serían ensalzados como patriotas en el futuro cercano de la historia de Irlanda, mientras que aquellos que habían luchado con las armas británicas en la Primera Guerra Mundial serían condenados. Kettle estaba enojado por las acciones de la facción revolucionaria que había organizado la revuelta fallida, sintiendo que estaban arruinando la estrategia largamente trabajada por el nacionalismo constitucional para el renacimiento de un estado irlandés soberano que encontrara su lugar entre las naciones de manera pacífica, con buen espíritu entre sus vecinos en Gran Bretaña. [21]
Entró en la guerra como soldado irlandés en una guerra en defensa de la civilización europea. Estaba profundamente imbuido de las culturas europeas. La ambición de Kettle para Irlanda en el siglo XX era una tierra y una cultura que tuvieran al continente europeo como estrella polar. Escribió: "Mi único programa para Irlanda consiste en partes iguales de autonomía y de los Diez Mandamientos. Mi único consejo para Irlanda es que, para llegar a ser profundamente irlandesa, debe llegar a ser europea" [22] y más tarde: "Utilizada con la sabiduría que se siembra en lágrimas y sangre, esta tragedia de Europa puede y debe ser el prólogo de las dos reconciliaciones con las que todos los estadistas han soñado, la reconciliación del Ulster protestante con Irlanda y la reconciliación de Irlanda con Gran Bretaña". [23]
En una carta enviada a su amigo Joseph Devlin desde Francia poco antes de su muerte, Kettle escribió: “Espero volver. Si no, creo que dormir aquí, en la Francia que he amado, no es un destino cruel, y que, al pasar al silencio, ayudaré a la colonización irlandesa. Transmita mi cariño a mis colegas; el pueblo irlandés no lo necesita”. [24]
Kettle murió en acción con la Compañía 'B' del 9.º Batallón de los Fusileros Reales de Dublín en un ataque a las líneas alemanas el 9 de septiembre de 1916, cerca del pueblo de Ginchy durante la Batalla del Somme . Durante el avance, Kettle fue derribado cuando los Fusileros de Dublín fueron 'golpeados por una tempestad de fuego', y después de haberse levantado del golpe inicial, fue golpeado de nuevo y murió en el acto. [25] Su cuerpo fue enterrado en una tumba del campo de batalla por los guardias galeses , pero posteriormente se perdió el rastro de la tumba. [26] Su nombre está grabado en la monumental puerta arqueada de entrada a los desaparecidos del Somme en Thiepval . Tenía 36 años.
El poeta George William Russell escribió sobre Kettle, comparando su sacrificio con el de quienes lideraron el Levantamiento de Pascua de 1916 :
Probaste con la muerte que eres tan fiel como ellos,
en conflictos más poderosos desempeñaste tu papel,
igual puede pesar tu sacrificio,
querida tetera del corazón generoso. [27]
La erección de un busto de bronce conmemorativo de Kettle en Dublín, encargado al escultor Albert Power y terminado en 1921, [28] estuvo plagada durante casi veinte años de controversias y obstrucciones burocráticas debido a la antipatía de las autoridades estatales posteriores a la Independencia hacia los irlandeses que habían luchado en la Primera Guerra Mundial. Finalmente se levantó en 1937, sin una ceremonia de inauguración, en St. Stephen's Green . [29] [30] Una placa de piedra lo conmemora en el Parque de la Paz de la Isla de Irlanda , en Messines, Bélgica y aparece en la placa de bronce en Four Courts Dublin que conmemora a los 26 abogados irlandeses muertos en la Gran Guerra. Kettle está conmemorado en el Panel 1 del Memorial de Guerra Parlamentario en Westminster Hall en Londres, uno de los 22 miembros actuales y anteriores del Parlamento que perdieron la vida durante la Primera Guerra Mundial que se nombran en ese monumento. [31] [32] Otro acto de conmemoración fue la inauguración en 1932 de un libro de recuerdos iluminado y manuscrito para la Cámara de los Comunes, que incluye un breve relato biográfico de la vida y la muerte de Kettle. [33] [34]
Históricamente, la Sociedad Literaria e Histórica (University College Dublin) ha celebrado una ceremonia anual de colocación de coronas florales en el busto de St. Stephen's Green. [35]
La Sociedad de Economía de la UCD también ha bautizado su premio de membresía vitalicia en memoria de Thomas Kettle. Entre los destinatarios destacados se incluyen el profesor Joseph Stiglitz , el gobernador del Banco Central de Irlanda, Patrick Honohan , y Peter Sutherland , exdirector general de la Organización Mundial del Comercio . [36]
En el momento de su muerte apareció un homenaje en el periódico francés L'Opinion :
Todos los partidos se inclinaron de dolor ante su tumba, pues, en última instancia, todos eran irlandeses y sabían que, al perderlo, fuera amigo o enemigo, habían perdido a un verdadero hijo de Irlanda. ¿Un hijo de Irlanda? Era más. ¡Era Irlanda! Había luchado por todas las aspiraciones de su raza, por la Independencia, por el Autogobierno, por el Renacimiento Celta, por una Irlanda Unida, por la Causa eterna de la Humanidad... Murió como un héroe con el uniforme de un soldado británico, porque sabía que las faltas de un período o de un hombre no debían prevalecer contra la causa del derecho o la libertad. [37]
El 8 de septiembre de 1909, Kettle se casó con Mary Sheehy (nacida en 1884), una compañera de estudios de la Royal University, sufragista y, como Kettle, miembro de una conocida familia nacionalista. Su padre, David Sheehy , era un diputado nacionalista. Tom y Mary Kettle tuvieron una hija, Elisabeth ("Betty"), que nació en 1913. [ cita requerida ]
Tom Kettle también era cuñado (por su esposa, la ex Mary Sheehy) de Francis Skeffington y del periodista Frank Cruise O'Brien, padre del diputado laborista y ministro del gobierno irlandés, más tarde político del Partido Unionista del Reino Unido, Conor Cruise O'Brien . El padre Eugene Sheehy , hermano de David Sheehy, fue sacerdote, presidente de la rama local de la Liga Nacional Irlandesa de Tierras en Kilmallock y miembro fundador de la Asociación Atlética Gaélica. [ cita requerida ]
El poema más conocido de Kettle es un soneto, "A mi hija Betty, el regalo de Dios", escrito pocos días antes de su muerte. Los últimos versos son una respuesta a quienes criticaron a los irlandeses por luchar en las Fuerzas Armadas Británicas diciendo que "murieron no por la bandera, ni por el rey, ni por el emperador/sino por un sueño, nacido en el cobertizo de un pastor/y por la Escritura secreta de los pobres". [38] Un poema menos conocido, "Razón en rima", fue escrito por el amigo de Kettle, Robert Lynd, y representaba "su testamento a Inglaterra, como su llamado al europeísmo es su testamento a Irlanda". [39]
