Thomas F. Ellis (10 de agosto de 1920 [1] – 12 de julio de 2018) [2] fue un abogado y activista político estadounidense involucrado en numerosas causas conservadoras . Su red de intereses fue descrita como "un imperio político multimillonario de corporaciones, fundaciones, comités de acción política y grupos ad hoc" activo en la década de 1980 y desarrollado por Ellis, Harry Weyher , Marion Parrott , Carter Wrenn y Jesse Helms .
Ellis, de Raleigh, Carolina del Norte , fue el "arquitecto de trastienda" [3] del "ascenso al poder político" del senador Jesse Helms [3] como jefe de la campaña primaria republicana de Helms en 1972, pero F. Clifton White, un director de campaña profesional ampliamente respetado, fue contratado para dirigir la campaña de las elecciones generales, lo que proporcionó a Helms una cómoda victoria sorpresa sobre el demócrata favorito, el congresista Nick Galifianakis . En 1973, Ellis formó un comité de acción política , el Club del Congreso de Carolina del Norte, más tarde llamado el Club Nacional del Congreso (NCC) para cubrir la deuda de campaña de Helms para las elecciones senatoriales de 1973. [4] El NCC, que estaba controlado por el senador Helms, quien se desempeñó como senador republicano de Carolina del Norte desde 1973 hasta 2003, tuvo un éxito notable en la recaudación de millones de dólares y en el funcionamiento de una maquinaria política altamente sofisticada e impulsada por los medios de comunicación. El Club del Congreso también proporcionó una fuente de prestigio y poder nacional para Helms". [5] Hasta 1995, el NCC fue el más exitoso en la recaudación de fondos en los Estados Unidos en ese momento. Ofreció a Helms una libertad de las restricciones bajo las que operaban la mayoría de los políticos. No necesitaba al Partido Republicano para recaudar dinero ni dependía de los medios para llegar a los votantes. [6]
El NCC se hizo conocido por "lo que los críticos llamaron 'anuncios de ataque': anuncios televisivos que enfatizaban aspectos presuntamente negativos del historial de un oponente". [4]
Ellis fue un importante partidario de Ronald Reagan en su campaña presidencial de 1976. Ellis sucedió a Tim LaHaye en 1982 como presidente del Consejo de Política Nacional . También fue presidente del Club Nacional del Congreso ; accionista principal y miembro del consejo de la Fundación de Apoyo Educativo sin fines de lucro exenta de impuestos que a su vez es propietaria de Jefferson Marketing. Designó a los funcionarios y directores de Jefferson Marketing; fue cofundador de Fairness in Media y presidente de la Coalición por la Libertad, una fundación exenta de impuestos cuyo objetivo es financiar programas de televisión de orientación conservadora.
Debido a los acuerdos entre el Club Nacional del Congreso, la Fundación de Apoyo Educativo y Jefferson Marketing, en 1986 él y Carter Wrenn fueron multados con 10.000 dólares cada uno por violar las leyes electorales federales. [7]
También fue director del Fondo Pionero .
Murió el 12 de julio de 2018 a la edad de 97 años. [8]
El 13 de noviembre de 1984, tres abogados de Carolina del Norte -el presidente de la NCC, Ellis; el RE Carter Wrenn, director ejecutivo de la NCC, y James Palmer Cain, todos aliados políticos de Helms- formaron un comité ad hoc llamado Fairness in Media (FIM). En un artículo de 1985 publicado en The Washington Post , los periodistas Thomas B. Edsall y David A. Vise hicieron una revisión en profundidad del controvertido ataque a la CBS concebido por Ellis "como una forma de capitalizar la aplastante victoria del presidente Reagan y la campaña de Helms para ganar un tercer mandato en el Senado". [3] : A16 1 Los conservadores de la época tenían una "animosidad profunda y de larga data" hacia los medios de comunicación tradicionales. Helms había querido expandir sus actividades a la toma de control corporativa de los principales medios de comunicación, como una cadena o un periódico de gran circulación. El 10 de enero de 1985, Fairness in Media “presentó documentos ante la SEC indicando que alentaría a los conservadores a comprar acciones de CBS”. [3] La firma de Helms estaba en un millón de cartas que la FIM envió a los conservadores “pidiéndoles a cada uno que comprara al menos 20 acciones de CBS”.