El teniente Tom Cecil Noel MC* (12 de diciembre de 1897 - 22 de agosto de 1918) fue un oficial de infantería británico de la Primera Guerra Mundial convertido en observador aéreo , notable por ganar una Cruz Militar por valentía tanto en tierra como en el aire. Junto con sus pilotos, se le atribuyeron 24 victorias sobre aviones enemigos, consistentes en 12 destruidos, 1 capturado y 11 (2 compartidos) "fuera de control". [1] Se le considera un as no piloto .
Noel nació en Ashwell , [2] Rutland , el mayor de tres hijos [3] de Gerard Cecil Noel (1864-1925) y Madeline Edith Clifton (1867-1946). Sus abuelos fueron Gerard James Noel y Thomas Henry Clifton . [4] Estudió en el Eton College . [3]
Noel fue nombrado segundo teniente (a prueba) en el 3.er Batallón, King's Own Scottish Borderers el 12 de diciembre de 1914 (su 17.º cumpleaños), [5] y fue confirmado en su rango el 4 de septiembre de 1915. [6]
Sirvió en Francia en el Frente Occidental y el 26 de septiembre de 1917 se le concedió la Cruz Militar. [7] Su concesión fue publicada en el Boletín Oficial el 8 de enero de 1918, con la cita que decía:
Noel fue asignado al Royal Flying Corps para servir en el Escuadrón No. 20 RFC como observador/artillero en cazas biplaza Bristol F.2B . Obtuvo su primera victoria aérea el 19 de enero, derribando un DV Albatros fuera de control al suroeste de Roeselare , con el piloto Capitán NV Harrison. [1] Fue nombrado oficialmente oficial de vuelo (observador) el 26 de marzo de 1918, con antigüedad desde el 4 de enero, [9] y al día siguiente obtuvo su segunda victoria, destruyendo otro DV al oeste de Cappy , con el piloto Teniente RG Bennett. A partir de entonces fue emparejado con el Capitán Dennis Latimer , con quien obtuvo sus 22 victorias restantes, una en abril, 13 en mayo y cuatro en junio y julio. [1] El 22 de agosto de 1918, Noel estaba volando con Latimer cuando fueron derribados por el Teniente Willi Nebgen de Jasta 7 . Noel fue asesinado y Latimer fue capturado. [10]
Noel recibió una barra en su Cruz Militar, que fue publicada póstumamente en el Boletín Oficial el 13 de septiembre de 1918 por "notable valentía y devoción al deber. En cuatro días, él y su piloto destruyeron siete máquinas enemigas y derribaron tres fuera de control. Su coraje y habilidad son de primer orden y de inestimable valor para su escuadrón". [11]
Noel fue enterrado originalmente por los alemanes en Westrozebeke , pero fue re-enterrado en el cementerio de Perth (China Wall) en Ypres , Bélgica, en octubre de 1924. [12] En Rutland se le conmemora en la iglesia de San Pedro y San Pablo, Exton , [13] y en los monumentos de guerra en la iglesia de San Nicolás, Cottesmore , [14] la iglesia de San Pedro y San Pablo, Great Casterton , [15] y la iglesia de Todos los Santos, Little Casterton ; [16] en el pueblo de Exton también aparece en la base de la cruz conmemorativa de guerra a los muertos de Exton y Whitwell y a los familiares del conde de Gainsborough , incluido Maurice Dease VC. [17] [18] Tiene una placa conmemorativa en los terrenos de Eton. [19]