Thomas Joseph Cade (10 de enero de 1928 - 6 de febrero de 2019) fue un ornitólogo estadounidense conocido por sus esfuerzos por conservar el halcón peregrino .
Cade nació el 10 de enero de 1928 en San Angelo, Texas , hijo de Ernest y Ethel, de soltera Bomar Cade. Ernest era abogado, mientras que Ethel era ama de casa. [1] Cuando era niño, Cade leyó un artículo de National Geographic de 1937 titulado "Adventures with Birds of Prey", escrito por Frank y John Craighead , que despertó su interés por la cetrería . [2]
Cade sirvió en el ejército en 1946 y 1947 antes de asistir a la universidad. Se graduó con una licenciatura en biología de la Universidad de Alaska en 1951. Luego asistió a la Universidad de California en Los Ángeles , donde se graduó con su maestría en 1955 y su doctorado en 1957. [1]
Cade fue contratado para un puesto docente en la Universidad de Syracuse después de terminar su educación. Allí, experimentó con la cría de aves rapaces como el halcón peregrino y el cernícalo americano , convenciendo a la administración para que construyera una instalación de cría especialmente para los halcones. [1] Cuando le ofrecieron un trabajo en la Universidad de Cornell , aceptó con la condición de que también se construyera una instalación de cría. [3] En 1967, Cade se convirtió en el director del Laboratorio de Ornitología de Cornell ; [1] el "Hawk Barn" se completó en 1970. [3]
El halcón peregrino se vio gravemente afectado por la exposición al DDT , lo que llevó a su extirpación de la costa este de los Estados Unidos . [1] Cade trabajó con varias partes interesadas, incluidas universidades, cetreros, conservacionistas y empresas para comenzar un programa de cría en cautiverio y reintroducción. [1] El programa era relativamente novedoso, ya que pocos otros cetreros habían tenido éxito en la cría de los halcones en cautiverio: Renz Waller dos veces en la década de 1940, Frank Beebe en 1967 (disputado) y Larry Schram en 1968. La dificultad surgió del ritual de cortejo del halcón, que implica una exhibición aérea, generalmente sobre 10 millas cuadradas (26 km 2 ) de cielo. [3] El Hawk Barn de Cade fue descrito como una "fábrica virtual de halcones peregrinos" por su papel en el éxito de la cría en cautiverio. [4]
También fue fundador de The Peregrine Fund , una organización sin fines de lucro reconocida como "la organización de conservación de aves rapaces más importante del mundo". [2] Los esfuerzos de The Peregrine Fund y otros grupos de conservación dieron como resultado la liberación en la naturaleza de más de 6000 halcones criados en cautiverio entre 1975 y 1995. [5] Los halcones fueron liberados en 37 estados de EE. UU. y la mayoría de las provincias canadienses. Para garantizar que las aves nacidas en cautiverio pudieran adaptarse a las condiciones en la naturaleza, utilizaron liberaciones suaves: los halcones jóvenes serían colocados en nidos artificiales en la naturaleza y alimentados por humanos hasta que pudieran cazar con éxito. [4]
En 1980, las aves nacidas en cautiverio se reprodujeron con éxito en la naturaleza por primera vez. La población de la especie en América del Norte aumentó de manera constante a un ritmo del 5 al 10 % anual, lo que permitió la recuperación de la población. [2] El halcón peregrino fue eliminado de la Lista de Especies en Peligro de Extinción de los EE. UU . en agosto de 1999, [5] y Cade fue reconocido como un "salvador" de la especie. [1] Más tarde trabajó en la Universidad Estatal de Boise , de la que se jubiló en 1993. [1]
En 1952, Cade se casó con Renetta Mae Bennewaite. Juntos tuvieron cinco hijos. Cade murió el 6 de febrero de 2019, a la edad de 91 años en Boise , Idaho. [1]
En 1998, la revista Audubon incluyó a Cade en su lista de los 100 "Campeones de la Conservación". [2] Después de la muerte de Cade, la Cámara de Representantes de Idaho presentó una resolución para honrarlo, [6] llamándolo "uno de los conservacionistas más visionarios del mundo y un científico ampliamente respetado". [7]