Yokohama Excellence es un club de baloncesto profesional japonés que compite en la tercera división de la B. League de Japón . Antes de la creación de la B. League, el club jugaba en la Liga Nacional de Desarrollo de Baloncesto , ganando el campeonato en los tres años de existencia de la liga. El estadio local del equipo era el Itabashi Azusawa Gymnasium en Itabashi, Tokio . El equipo también jugó algunos partidos como local en el Izumi Citizen's Gymnasium en Tachikawa, Tokio . [1]
El club tiene sus raíces en un club amateur llamado Excellence, fundado por el Dr. Shuichi Tsuji en 2002. El equipo intentó sin éxito entrar en la Liga de Baloncesto de Japón (JBL) reformada en 2007 y, a partir de entonces, continuó compitiendo a nivel amateur. Durante sus diez años de historia como club amateur, el Excellence se clasificó para el Campeonato de Baloncesto de Clubes de Japón en cuatro ocasiones y terminó en tercer lugar en 2004 y 2011. [2] El equipo fue entrenado por el estadounidense Bob Pierce durante cuatro años, desde 2002 hasta 2005. [3]
En julio de 2012, Tsuji anunció en su blog que había logrado ingresar con éxito para el club en la Liga Nacional de Desarrollo de Baloncesto (NBDL), una nueva liga que comenzaría en 2013 como reemplazo de la segunda división de la JBL. En el mismo anuncio, Tsuji declaró que el objetivo era que el Excellence ascendiera a la primera división NBL para 2015, lo que convertiría al club en el primer club completamente profesional con sede en Tokio en la liga superior dirigida por la Asociación Japonesa de Baloncesto . [4] En ese momento, la mayoría de los equipos que participaban en ligas sancionadas por la JBA eran equipos corporativos y la mayoría de los jugadores eran empleados por las corporaciones matrices en lugar de recibir un pago como atletas profesionales. Tsuji también dijo que el equipo amateur Excellence entrenado por Tsuji continuaría existiendo bajo el paraguas del club profesional, que se llamaría Tokyo Excellence.
Tokyo Excellence fue el único equipo nuevo en competir en la temporada inaugural de la NBDL, los otros equipos en la liga de 10 equipos habían competido en la JBL2 la temporada anterior. El club fue entrenado por el estadounidense Michael Olson en su primera temporada y liderado por dos jugadores estadounidenses importados, Joe Wolfinger y Markhuri Sanders-Frison . [3] Excellence tuvo una primera temporada exitosa, terminando en segundo lugar en la clasificación con un récord de victorias y derrotas de 29-3, con todas sus derrotas a manos de los Toyota Tsusho Fighting Eagles, que ocuparon el primer lugar . [3] Excellence derrotó a Aisin AW Areions en la semifinal y luego superó a Fighting Eagles 93-77 en la final para reclamar el título del campeonato después de ir perdiendo 38-32 en el medio tiempo. [5] Yusuke Karino anotó 33 puntos en la final [5] y ganó el premio al MVP de los playoffs. Cinco jugadores de Excellence, incluidos Karino y Wolfinger, fueron seleccionados para el equipo All-Star de la Conferencia Este. [6]
Olson se trasladó a los Hitachi Sunrockers de la NBL durante la temporada baja de 2014 [7] y el Excellence contrató a Shinya Tagata como su sustituto para la temporada 2014-15. El Excellence y los Fighting Eagles volvieron a liderar la liga durante toda la temporada, y ambos equipos consiguieron un puesto en los playoffs a principios de febrero [8] El Excellence terminó la temporada regular con un récord de 27-5, terminando de nuevo en segundo lugar detrás de los Fighting Eagles. [9] El Excellence superó a sus rivales de Tokio, Earth Friends Tokyo Z, en la semifinal antes de derrotar a los Areions en la final, y Sanders del Excellence fue nombrado MVP de los playoffs. [10]
El Excellence fichó a Amjyot Singh y Amritpal Singh , ambos miembros del equipo nacional de baloncesto de la India , en agosto de 2015. [11] Amjyot terminó la temporada 2015-16 como el segundo mejor bloqueador de tiros de la liga (1,6 bloqueos por partido) y Amritpal terminó tercero en la liga en porcentaje de tiros de campo (55,1%). [12] Con el escolta Tatsuya Nishiyama como capitán, [13] el Excellence terminó en tercer lugar con un récord de victorias y derrotas de 25-11. Karino fue nombrado entre los primeros cinco de la liga y Tagata ganó el premio al entrenador del año, [14] a pesar de que el club anunció nueve días antes de la final que Tagata no regresaría al club el año siguiente. [15] El club volvió a prevalecer en los playoffs, derrotando a los Fighting Eagles 89-70 en la final para asegurar un tercer campeonato consecutivo. [16] Karino lideró la puntuación en la final con 23 puntos, y Hiroaki Tobita contribuyó con 16 puntos y 7 rebotes para ser nombrado MVP de los playoffs. [16]
En agosto de 2015 se anunció que el Excellence jugaría en la segunda división de la B.League , una nueva liga de tres divisiones creada a partir de la fusión de la NBL, NBDL y bj league que comenzará a competir en septiembre de 2016. [17] La temporada baja de 2016 vio cambios importantes tanto en el cuerpo técnico como en los jugadores. Masaki Hayamizu , quien entrenó a los Tokyo Hachioji Trains la temporada anterior, fue contratado como entrenador en jefe en julio. [18] Las reglas de la B.League limitan a los equipos de segunda división a dos jugadores importados y un jugador naturalizado; [19] El Excellence firmó al centro de 22 años y graduado de la Universidad de Colorado Mesa Ryan Stephan y al exdelantero /centro de Renova Kagoshima Luke Evans como sus importaciones. [20] [21] El equipo comenzará su primera campaña de la B.League con partidos en casa contra el ex equipo de la NBDL Earth Friends Tokyo Z el 24 y 25 de septiembre de 2016. [22]
Samuel Deguara
Luke Evans (en)
Yoshinori KanetaYusuke Karino Markhuri Sanders-Frison
Amjyot Singh Amritpal SinghRyan Stephan [tl]