Tohui o Towi (21 de julio de 1981 - 16 de noviembre de 1993) es el nombre del segundo panda gigante nacido en cautiverio fuera de China y el primer panda gigante nacido en el extranjero que sobrevivió hasta la edad adulta. Se convirtió en un ícono cultural en México . [1]
Tohui proviene del tarahumara (la lengua de los raramuris ) y significa "niño (varón)". (Variantes: tohui, toui, towi). Cuando nació Tohui se creyó que era varón, y lo contrario sólo se supo después de que se realizó un concurso para elegir el nombre. El equivalente femenino es Tehuete. [1]
El nombre fue propuesto por Parménides, un niño de Coahuila , y fue elegido entre miles de propuestas por un panel que incluía a Cantinflas . [2]
Tohui nació el 21 de julio de 1981 en el Zoológico de Chapultepec en la Ciudad de México . Es hija de 'Ying Ying' y 'Pe Pe', una pareja de pandas gigantes que el gobierno chino regaló a México el 10 de septiembre de 1975. En 1980 la pareja tuvo su primera cría Xen Li (el primer nacimiento vivo fuera de China), desafortunadamente Xen Li vivió solo ocho días.
Tuvo una hija llamada Xin Xin , que fue concebida de forma natural [1] con un panda llamado 'Chia Chia' del zoológico de Londres .
Tohui murió el 16 de noviembre de 1993, a los 12 años, víctima de una crisis de leptospira . Sus restos se exhiben en el Zoológico de Chapultepec junto con los de sus padres y su pareja Chia Chia.
Tras su nacimiento, se instalaron cámaras para monitorear su bienestar (para evitar que se repitiera el caso de Xen Li, quien fue asesinada luego de que su madre se cayera sobre ella mientras dormía). [1] Los medios mexicanos estuvieron atentos a su condición y como resultado de la cobertura que recibió, Tohui se convirtió en una estrella en México.
Su presencia en Chapultepec catapultó al zoológico a la fama. La fila para visitarla llegaba hasta el monumento de los Niños Héroes . Después de su nacimiento, el zoológico comenzó a recibir mucho más apoyo financiero, suficiente para poner en marcha su primer hospital veterinario. [1]
Su popularidad fue tal que a petición de la entonces Primera Dama , Carmen Romano , se creó una canción, El pequeño panda de Chapultepec , compuesta por Laura Gómez Llanos e interpretada por la cantante Yuri . La canción llegó a vender un millón de copias. [1]
Para celebrar su quinto cumpleaños, el Banco de México acuñó una moneda conmemorativa, [3] donde Tohui aparece en los brazos de su madre, Ying Ying.