Today es un álbum de estudio del cantante estadounidense Johnny Hartman , lanzado en 1972 por Perception Records . Fue la primera grabación de Hartman desde 1967 y marcó una nueva etapa en su carrera, con la inclusión de material de compositores más contemporáneos como Jimmy Webb , Kris Kristofferson y Paul Williams . Los músicos del álbum incluyen a reconocidos instrumentistas de jazz como George Coleman , Earl May y Billy Higgins .
Today fue el único álbum de Hartman que apareció en las listas de éxitos pop, pasando tres semanas en las listas de álbumes Cash Box , donde alcanzó el puesto número 160. [1]
La recepción inicial del álbum fue siempre positiva. DownBeat le otorgó a Today su máxima calificación de cinco estrellas, y el crítico Robert Rusch lo elogió como la "mejor grabación de Hartman hasta la fecha... Incondicionalmente recomendada". Rusch elogió a Hartman como "un cantante de baladas excepcional con un control, una sensibilidad y un rango hermosos", y dijo que "usa sus excepcionales cambios de tensión y fraseo para sumergir por completo al oyente en las letras, el estado de ánimo y el colorido de las melodías". La crítica también aplaudió a los músicos de apoyo, a los que calificó de "un combo inusualmente inspirado, que por sí solo toca jazz de cinco estrellas". [3]
Phyl Garland, crítico musical de la revista Ebony , dio la bienvenida al regreso de Hartman al estudio de grabación y dijo: "Canta con una facilidad e intimidad poco comunes, como es evidente en los temas destacados Betcha By Golly Wow y una versión de Didn't We que es un tour de force de rango vocal". [5]
Billboard eligió a Today como una elección especial de mérito de cuatro estrellas, [6] y Cash Box lo seleccionó como una elección pop, diciendo que Hartman "se eleva por encima de la gentileza de fondo y el ambiente supercool para proyectar un estilo que es a la vez original y totalmente envolvente". [7]
El crítico del Village Voice, Victor Stein, escribió: "La voz de Hartman, para mí, es la mejor de cualquier cantante masculino. Es un barítono rico, comparable con cosas como el vino de Oporto y las brumas de una noche de verano. Sin embargo, a pesar de toda su riqueza, es esbelta, objetiva, sin ningún sentimentalismo aferrado a sus bordes". Menciona "Betcha By Golly, Wow", diciendo: "Es una melodía chicle, y al tratarla como tal, Hartman la eleva al nivel de una tierna balada de jazz". [8]
Sin embargo, más recientemente, Stephen Thomas Erlewine de AllMusic le dio una mala nota al álbum, diciendo: "Today, el primer disco de Johnny Hartman para Perception, fue un nuevo comienzo, de algún modo. Pero no fue un buen comienzo". Erlewine afirma que las canciones, aunque buenas, no se prestan al estilo vocal de Hartman, y critica la producción del álbum. "Hay momentos en Today que funcionan", concluye, "pero en general es una oportunidad perdida". [2]
Gregg Akkerman, en su biografía de Hartman de 2012, expresó opiniones encontradas sobre Today , diciendo: "Cuando se coloca en el contexto de su tiempo, se ha creado una música especial... Hartman grabó éxitos 'contemporáneos' de una manera que lo presentó como relevante sin negar su pasado". Akkerman destaca " By the Time I Get to Phoenix ", con su "sentido del tiempo sólido como una roca en las voces y un solo de saxo de Coleman endiabladamente técnico", y "el ritmo ligero de R&B de 'We've Only Just Begun' [que] proporcionó a Hartman un acompañamiento cómodo sobre el cual explotar todo el rango dinámico de su voz". Por otro lado, Akkerman critica la "dureza general del sonido del álbum y la vocalización incesante del pianista". Concluye diciendo que Today "ofrecía una colección inspirada de géneros y tempos, [pero] hay momentos en que sonaba como una demo del álbum que Hartman debería haber hecho". [1]
Today ha sido reeditado en disco compacto junto con el otro álbum de Hartman para Perception, I've Been There (1973), inicialmente como Today/I've Been There – The Perception Years (Collectables, 1997), [9] y luego como Raindrops Keep Fallin' on My Head (Definitive, 2003). [10]
Una décima canción, titulada "Impossible/ Something (Medley)", aparece en la portada del álbum, pero no está incluida en el disco. Según Akkerman, es probable que la canción no se haya completado y es dudoso que exista una versión descartada. [1]