Toc H (también TH ) es un movimiento cristiano internacional . El nombre es una abreviatura de Talbot House , "Toc" significa la letra T en el alfabeto de señales utilizado por el ejército británico en la Primera Guerra Mundial . En diciembre de 1915 se fundó en Poperinghe , Bélgica, un centro de descanso y recreación para soldados llamado Talbot House . Su objetivo era promover el cristianismo y recibió su nombre en memoria de Gilbert Talbot, [1] [2] hijo de Lavinia Talbot y Edward Talbot , entonces obispo de Winchester , que había muerto en Hooge en julio de 1915. Los fundadores fueron el hermano mayor de Gilbert, Neville Talbot , entonces capellán del ejército, y el reverendo Philip Thomas Byard (Tubby) Clayton . Talbot House fue diseñado como un "Club para todos", donde todos los soldados eran bienvenidos, independientemente de su rango. Era "una alternativa a la vida recreativa 'libertina' de la ciudad". [1]
En 1920, Clayton fundó un centro cristiano para jóvenes en Londres, también llamado Toc H, que se convirtió en una asociación interdenominacional para el servicio social cristiano. [3] El edificio original en Poperinghe se ha conservado y remodelado como museo y lugar turístico . [1] Se establecieron sucursales de Toc H en muchos países alrededor del mundo. Una sucursal australiana se formó en Victoria en 1925 [4] por el reverendo herético Herbert Hayes. [5] [6] Otra se formó en Adelaida el mismo año. [7]
Los miembros de Toc H buscan aliviar las cargas de los demás mediante actos de servicio. También promueven la reconciliación y trabajan para unir a sectores dispares de la sociedad. Las filiales pueden organizar actividades locales, como visitas a hospitales, entretenimiento para los residentes de residencias de ancianos y organizar vacaciones residenciales para grupos especiales.
La organización sufrió una disminución progresiva de miembros y el cierre de sucursales a finales del siglo XX. En 2008, se aseguró su continuidad al prescindir del personal remunerado. En el siglo XXI, los fideicomisarios de Toc H han planeado que se convierta en un movimiento voluntario más fuerte que siga guiado por el espíritu de la Talbot House original.
Toc H dirige escuelas en la India, como Toc-H Public School .
En 2004 se informó que Toc H había decidido invertir en una escuela academia en Bradford , Inglaterra. El entonces director ejecutivo, Geoff Smith, dijo que la academia reflejaría el compromiso de la organización benéfica con la construcción de la comunidad. [8] Fue inaugurada en 2008 por John Sentamu , el arzobispo de York . [9]
Al estallar la Primera Guerra Mundial, Neville Talbot , un capellán de alto rango de la Iglesia de Inglaterra en el ejército británico, intentó reclutar capellanes que ministraran a los batallones en el frente. Uno de sus reclutas fue el reverendo Phillip Byard Clayton, que fue asignado a los regimientos de East Kent y Bedfordshire. En 1915, Clayton fue enviado a Francia y luego a la ciudad de Poperinge en Bélgica.
A unos cuantos kilómetros de las trincheras de Ypres (hoy conocida por su nombre flamenco, Ieper ), Poperinge (o "Pops", como la llamaban los soldados) era una concurrida estación de transferencia donde se alojaban las tropas que iban y venían de los campos de batalla de Flandes . Clayton, conocido universalmente como "Tubby", recibió instrucciones de Neville Talbot para que estableciera una especie de casa de descanso para las tropas.
Clayton eligió la casa Coevoet (que había sido abandonada temporalmente por su propietario, un rico comerciante de lúpulo local) como base, pagando un alquiler de 150 francos al mes. La casa había sufrido importantes daños a causa de los bombardeos, especialmente el desván del lúpulo y el jardín. Los ingenieros reales comenzaron las reparaciones en septiembre. La casa se inauguró el 11 de diciembre de 1915.
Clayton decidió alejarse del tradicional club de la iglesia y fundó una casa para todos. Se la llamó Talbot House en honor al teniente Gilbert Talbot (hermano de Neville), que había sido asesinado a principios de año. Talbot House pronto se hizo conocida por sus iniciales TH y, más tarde, en el alfabeto fonético de los radiotransmisores de la época, como Toc Aitch.
El centro de los servicios religiosos y de las devociones era una capilla creada en el ático, conocida como el "Cenáculo". Tras el fin de la guerra, en 1918,
El interior de la capilla fue enviado a Londres y exhibido temporalmente en la cripta de All Hallows-by-the-Tower . De la concisa guía que Clayton compiló para sus visitantes, aprendemos por qué precisamente estos objetos tuvieron que ser llevados a casa y por qué regresarían a Poperinge en 1929. [10]
El espíritu de amistad fomentado en Toc H a través de las fronteras sociales y denominacionales inspiró a Clayton, al reverendo Dick Sheppard y a Alexander Paterson a establecer en 1920 lo que se conocería como los Cuatro puntos cardinales de Toc H :
En 1919, se fundó una nueva Casa Toc H en Kensington, a la que siguieron otras en Londres, Manchester y Southampton. El movimiento Toc H siguió creciendo en número y estableció, además, una liga de mujeres. En 1930, Clayton llevó a Toc H a brindar apoyo creativo a la Asociación de Ayuda a la Lepra del Imperio Británico. [11]
