Tobias Watkins (12 de diciembre de 1780 - 14 de noviembre de 1855) fue un médico, editor, escritor, educador y funcionario político estadounidense en el área de Baltimore - Washington, DC . Desempeñó papeles importantes en las primeras instituciones literarias estadounidenses, como The Portico y el Delphian Club , y en las primeras instituciones médicas estadounidenses, como The Baltimore Medical and Physical Recorder y The Maryland State Medical Society . [1] Se desempeñó como cirujano general asistente en el Ejército de los Estados Unidos , secretario de la Comisión Española después del Tratado Adams-Onís , Cuarto Auditor del Tesoro de los Estados Unidos y líder educativo en el área de Washington, DC. Las decisiones de la Corte Suprema relacionadas con su condena de alto perfil por malversación de fondos son parte de la historia del habeas corpus original en lo que respecta a la revisión federal de la custodia federal en los EE. UU.
Tobias Watkins nació el 12 de diciembre de 1780 en el condado de Anne Arundel, Maryland . [2]
Se graduó en el St. John's College de Annapolis, Maryland , en 1798 y recibió un Doctorado en Medicina del Departamento de Medicina del College of Philadelphia en 1802. [3] Entre 1799 y 1801, Watkins sirvió como cirujano asistente en la Marina de los Estados Unidos . [2] Abrió su primera práctica médica privada en Havre de Grace, Maryland , en 1803, pero la trasladó poco después a Baltimore . [3]
Durante la Guerra de 1812 en 1813 Watkins sirvió como cirujano en el 38.º Regimiento de Infantería del Ejército . [4] Al año siguiente fue nombrado cirujano mayor en un Hospital de la Marina , donde sirvió hasta junio de 1815. [2] En 1818 Watkins fue nombrado cirujano general asistente en el Ejército de los Estados Unidos bajo el mando del cirujano general Joseph Lovell y asignado para inspeccionar el personal médico y las instalaciones de la División del Ejército del Norte . [4] Entre mayo y octubre de ese año viajó tan al norte como Castine, Maine , tan al sur como Annapolis, Maryland, y tan al oeste como las cataratas del Niágara, Nueva York . [5] El ejército se reorganizó de nuevo en 1821 y Watkins regresó a la práctica médica privada tras el alta honorable. [6] En 1826 pronunció un discurso ante el Instituto Colombino para la Promoción de las Artes y las Ciencias para celebrar su décimo aniversario. [4] El instituto publicó sus palabras como un folleto más tarde ese año. [7]
Watkins fundó The Baltimore Medical and Physical Recorder , la primera revista médica de Maryland y la quinta de Estados Unidos. Editó y publicó la revista mensualmente desde abril de 1808 hasta su último número en agosto de 1809. [8] El primer volumen incluía más de ochenta artículos sobre "todos los temas imaginables", incluido el tratamiento recientemente reconocido para la viruela mediante la vacunación . [4]
En la década de 1810, Watkins entró en el campo de la literatura al publicar ensayos sobre Lord Byron en un periódico de Filadelfia editado por su cuñado, Stephen Simpson . Utilizó el seudónimo "A.", que muchos lectores confundieron con el historiador Paul Allen . [9]
En 1816 cofundó The Portico: A Repository of Science & Literature , en el que publicó varias obras médicas que tradujo del francés, así como sus propios ensayos literarios hasta su número final en 1818. [10] The Portico estaba estrechamente asociado con el Delphian Club , que Watkins cofundó con John Neal , John Pierpont y otros cuatro hombres en Baltimore en 1816. El club se disolvió en 1825. [11] Poco después de su creación, Watkins se desempeñó como presidente del club, conocido como el "Trípode", y se ganó el apodo de "Pertinax Particular" . [12] En 1821 publicó Tales of the Tripod; Or A Delphian Evening bajo este apodo, una colección de tres historias, dos de las cuales tratan sobre su compañero delfos Paul Allen. [1]
El Delphian Club lo asoció con otros excéntricos profesionales de Baltimore en el campo del derecho, la literatura, el arte y la medicina en una época en la que la ciudad era la tercera más grande de los EE. UU. [13] Watkins ayudó a John Neal a publicar su primera novela en 1817 y también trabajó con Neal en 1818 para escribir la mayor parte de A History of the American Revolution (publicada en 1819), atribuida también a su compañero delphiano Paul Allen. [14] John Neal reemplazó a Watkins como editor del último número de The Portico cuando Watkins dejó Baltimore en su gira de 1818 como cirujano general asistente en el ejército. [15]
Tobias Watkins era un amigo cercano de John Quincy Adams , [16] quien, como Secretario de Estado de los EE. UU. bajo el presidente James Monroe , consiguió que Watkins fuera nombrado secretario de la Comisión Española . [17] Esta comisión manejó las reclamaciones estadounidenses contra España luego de la firma del Tratado Adams-Onís en 1819, que resultó en la cesión de Florida por parte de España a los EE. UU. Parte de su trabajo en la comisión implicó traducir del español las 152 páginas de memorias de Luis de Onís sobre la negociación diplomática, que se publicaron en inglés en 1821. [18]
Cuando la Comisión Española se disolvió en 1824, Adams consiguió para Watkins un nombramiento como Cuarto Auditor del Tesoro de los Estados Unidos , cargo que ocupó durante la presidencia de Adams hasta 1829. [19] Como cuarto auditor, malversó dinero del tesoro para "política y campaña electoral", [20] un delito común en este período. [16] Al asumir el cargo en 1829, el presidente Andrew Jackson reemplazó a Watkins por Amos Kendall , quien descubrió que Watkins había malversado 3.050 dólares. [21] [a] Jackson asignó al fiscal general John M. Berrien para procesar a Watkins, quien consiguió una condena por perjurio y malversación de fondos públicos. [24] Watkins fue condenado a nueve meses de prisión y una multa igual a su malversación, [25] pero fue encarcelado durante dos años más por no poder pagar la multa. [24] Jackson ordenó colocar un cartel encima de la puerta de la celda de Watkins con la etiqueta "Apartamento del criminal". [20]
El juicio de Watkins atrajo considerable atención pública y fue una vergüenza para el presidente Adams, quien registró en su diario:
Que un funcionario bajo mi administración, y designado en parte por mi recomendación, haya malversado parte de los fondos públicos es para mí una aflicción más profunda que casi cualquier otra cosa que haya sucedido; el hecho de que él fuera personalmente y cálidamente mi amigo agrava la calamidad. [26]
Watkins se sintió abandonado por Adams y le escribió a John Neal desde la prisión, pidiéndole que
Dime qué debo hacer ... pero, por amor de Dios, dime que no vuelva a involucrarme en política , a menos que sea para perseguir a ambos partidos y destruirlos. Lo he sacrificado todo por uno , y he recibido a cambio negligencia e insultos; por el otro soy perseguido, acosado, pisoteado , proscrito como un miserable por la peste, de modo que ninguna criatura se atreve a aventurarse dentro de la atmósfera infectada. [27]
En el proceso judicial, la familia de Watkins perdió "todo [ sic ] ... hasta las camas en las que duermen" y fueron confiscadas para pagar su multa. Sintiéndose perseguido en la cárcel, escribió sobre un funcionario de la prisión que fue reemplazado por una "criatura del presidente" para negarle las visitas familiares, así como una solicitud de la administración "para que me saquen de la habitación más decente que ocupo ahora a una de las celdas". [28]
En 1833, Watkins solicitó a la Corte Suprema un recurso de hábeas corpus , desafiando la jurisdicción penal del tribunal de distrito en su condena. [29] Como resultado, fue liberado en febrero de 1833, pero fue arrestado nuevamente el mismo día en virtud de tres recursos de capias ad respondendum emitidos por el Fiscal General Roger B. Taney . Watkins solicitó nuevamente un recurso de hábeas corpus y fue liberado nuevamente el mes siguiente. [30] Las opiniones del Presidente de la Corte Suprema John Marshall en las decisiones de 1830 y 1833 son parte de la historia del hábeas corpus original en lo que se refiere a la revisión federal de la custodia federal en los EE. UU. [31]
Watkins se unió a la Logia Washington Número 3 de los masones en 1805 y sirvió como Gran Maestro Adjunto de la Gran Logia de Maryland 1809-1813 y Gran Maestro de la Gran Logia de Maryland 1813-1814 y 1816-1818. [32] Fue el primer Sumo Sacerdote del Campamento de los Caballeros Templarios en 1812. [2] Su amigo John Neal recordó que Watkins era "tan preeminentemente popular [entre los masones] que nada de lo que pudiera decir o hacer, fue capaz de sacudir su fe en él, o su amor". [33]
John Neal describió a Watkins como "generoso y extravagante a la vez", ya que "prefería vaciar sus bolsillos en el regazo de un extraño, antes que pagarle a su carnicero o tendero". Neal culpó a este rasgo de carácter por lo que vio como Watkins "siempre sufriendo vergüenza, hasta el día de su muerte", citando que en el momento de su nombramiento en la Comisión Diplomática Española de los Estados Unidos, Watkins estaba al borde de la ruina económica por su propia mala administración de los fondos de su familia. [20]
En la década de 1840, Watkins se desempeñó como director de la escuela común de niños en la Cuarta Iglesia Presbiteriana en Alexandria, Virginia . [34] En 1849, cofundó y se desempeñó como primer vicepresidente de la Asociación Colombina de Maestros, una organización con más de 100 miembros. [35]
Watkins murió el 14 de noviembre de 1855 en Washington, DC [3]
