Tobias Geffen ( hebreo : טוביה גפן ; 1 de agosto de 1870 - 10 de febrero de 1970) fue un rabino ortodoxo estadounidense. Se desempeñó como líder de la Congregación Shearith Israel en Atlanta, Georgia , de 1910 a 1970. Geffen es ampliamente conocido por su decisión de 1935 que certificó a Coca-Cola como kosher .
Geffen nació el 1 de agosto de 1870 en la ciudad lituana de Kaunas (llamada Kovno en ese momento, parte del Imperio ruso ). [1] Fue ordenado por los rabinos Tzvi Rabinowitz de Kovno y Moshe Danishevsky de Slobodka Yeshivah . [1]
Emigró a los Estados Unidos en 1903 y se convirtió en rabino de la Congregación Ahavat Zedek de Nueva York en la ciudad de Nueva York. [2] Debido a las estrechas condiciones de la vivienda, se mudó a Canton, Ohio , en 1907 para convertirse en rabino de una pequeña sinagoga. [1] Logró unir a la comunidad en Cantón, pero tuvo algunos problemas de salud. Su médico le recomendó mudarse a un clima más cálido. [1] Siguiendo este consejo, se mudó a Atlanta, Georgia en 1910, donde se desempeñó como rabino de la Congregación Shearith Israel hasta su muerte a los 99 años. [2]
Geffen organizó la primera escuela hebrea en Atlanta en su propia casa, ya que la sinagoga no podía soportar una escuela completa. [1] [3] También inició una clase comunitaria diaria sobre Talmud . [4] Geffen también estandarizó la regulación de la supervisión kosher en el área de Atlanta bajo su autoridad central. [2] Era el líder de la división sur de la Unión de Rabinos Ortodoxos . [2]
Geffen publicó ocho libros de exégesis bíblica y talmúdica . [4] Murió el 10 de febrero de 1970. [1]
Como vivía en Atlanta, cerca de la sede de The Coca-Cola Company , Geffen recibió muchas consultas de rabinos de todo Estados Unidos que preguntaban si la Coca-Cola era kosher y si era kosher para Pesaj . [5] Pidió a la empresa una lista de los ingredientes de la bebida. [6] A Geffen se le proporcionó la fórmula de Coca-Cola , un secreto comercial celosamente guardado, con la condición de que no revelara la fórmula. [5]
Geffen descubrió que uno de los ingredientes era glicerina producida a partir de sebo de carne de res no kosher. [7] Convenció a la empresa para que la sustituyera por glicerina de origen vegetal. [5]
Un problema similar se presentó con respecto al uso de Coca-Cola durante la Pascua , cuando a los judíos no se les permite consumir productos derivados de cereales. [8] Uno de los edulcorantes utilizados en Coca-Cola incluía trazas de alcohol producido a partir de cereales, lo que hacía que la bebida fuera inadmisible durante la Pascua. [7] Los químicos de la compañía descubrieron que se podía usar un edulcorante elaborado con azúcar de caña y azúcar de remolacha sin cambiar el sabor de la bebida. [5]
Satisfecho de que los ingredientes de Coca-Cola fueran kosher, Geffen emitió una respuesta en 1935 de que Coca-Cola era kosher para el consumo durante todo el año. [5] "Con la ayuda de Dios, he podido descubrir una solución pragmática según la cual no habría duda ni duda sobre los ingredientes de la Coca Cola", escribió. "Ahora es posible para los halaquistas más estrictos disfrutar de Coca Cola durante todo el año y en Pesaj". [9]