Tobias Rustat (bautizado el 17 de septiembre de 1608 - 15 de marzo de 1694 ) fue un cortesano del rey Carlos II y benefactor de la Universidad de Cambridge . Se le recuerda por crear el primer fondo para la compra de libros en la Biblioteca de la Universidad de Cambridge . Fue inversor y asistente de la Royal African Company , una empresa mercantil inglesa involucrada en el tráfico de esclavos .
Rustat nació en Barrow upon Soar , Leicestershire, donde su padre Robert era vicario. [1] Su madre, Alice, era hermana de Robert Snoden , obispo de Carlisle, 1616-1621. Fue bautizado en Barrow el 17 de septiembre de 1608. [2]
Después de un aprendizaje con un cirujano-barbero en Londres, Rustat entró al servicio de Basil Feilding, segundo conde de Denbigh y lo asistió en su embajada en Venecia, antes de convertirse en sirviente de su sobrino George Villiers, segundo duque de Buckingham . Ardiente realista , actuó como mensajero entre Inglaterra y la corte exiliada. Durante la Segunda Guerra Civil Inglesa , Rustat se unió a Buckingham en un levantamiento de 1648 en Kent , donde salvó la vida del duque. En 1648 escapó al continente con Buckingham. Estuvo presente después de la Batalla de Worcester (1651) y ayudó a la huida de Carlos II . [3]
En 1650 Rustat fue nombrado Yeoman of the Robes de Carlos II , cargo que ocupó hasta la muerte del rey en 1685. La riqueza personal de Rustat provenía de su carrera como cortesano y de su lealtad al rey. Se convirtió en inversor, junto con el rey y su hermano, el duque de York , en una serie de compañías comerciales, entre ellas la Royal African Company y los Gambia Adventurers. Rustat desempeñó un papel en la gestión de la Royal African Company, siendo elegido por tres mandatos de un año como asistente (equivalente a un director de la compañía) en 1676, 1679 y 1680. [4] Los miembros del Tribunal de Asistentes pueden considerarse equivalentes a una junta directiva moderna. [5] [6] El historiador William Pettigrew ha declarado que esta empresa “envió más mujeres, hombres y niños africanos esclavizados a las Américas que cualquier otra institución durante todo el período del comercio transatlántico de esclavos ” y que los inversores de la empresa eran plenamente conscientes de sus actividades y tenían la intención de sacar provecho de esta explotación. [7]
En 1675, la Universidad de Cambridge le otorgó a Rustat el título de Máster en Artes per literas regias . [8]
John Evelyn escribió sobre Rustat: "Es una criatura muy simple, ignorante, pero honesta y leal". [9]
Rustat está enterrado en la capilla del Jesus College de Cambridge, donde hay un monumento en su honor, obra del estudio de Grinling Gibbons . En él se puede leer una inscripción que reza por la creencia de Rustat de que dar todo lo que uno pueda en vida puede acercar a uno a Dios en la muerte, y que registra que murió a la edad de 87 años el 15 de marzo de 1693 (según el estilo antiguo ). [10]
En su vida posterior, Rustat se convirtió en un importante benefactor de varios colegios de la Universidad de Cambridge, en particular del Jesus College , donde su padre había sido estudiante. [11] En enero de 1667 creó el primer fondo para la compra de libros en la Biblioteca de la Universidad de Cambridge con una donación de £1000. [12] Los libros comprados del fondo [13] debían encuadernarse de la misma manera con el escudo de armas de Rustat estampado en oro en la cubierta, [14] guardarse en un lugar de la biblioteca y registrarse en un libro de pergamino. [2]
Rustat creó una beca en el Jesus College para los hijos huérfanos de clérigos anglicanos . Entre los becarios de Rustat se encontraban el poeta Samuel Taylor Coleridge [11] y el clérigo Henry Venn . [15] La organización benéfica Tobias Rustat apoya a los vicarios de Leicestershire. [16]
Rustat encargó tres estatuas de reyes Estuardo al taller de Grinling Gibbons en las décadas de 1670 y 1680. Se trataba de la estatua de pie de Carlos II en el Royal Hospital Chelsea , una estatua ecuestre de Carlos II en el Castillo de Windsor y la estatua de Jaime II , ahora en Trafalgar Square. La última fue encargada para el Palacio de Whitehall , aparentemente al mismo tiempo que la estatua de Carlos II en pie, y las dos obras podrían haber sido concebidas como piezas colgantes . [17]
El Jesus College de Cambridge posee un retrato de Rustat pintado en 1682 por Godfrey Kneller (anteriormente atribuido a Lely). [18] Este retrato solía colgarse en la sala de combinación de los estudiantes de último año , pero se ha guardado en un almacén. El colegio lo conmemoró al nombrar Rustat Road en Cambridge. [19] Las Conferencias de Rustat , fundadas en 2009, recibieron su nombre; en 2020 pasaron a llamarse Conferencias del Jesus College.
Rustat está conmemorado con una pequeña estatua de piedra de finales del siglo XIX en las Antiguas Escuelas , el sitio original de la Biblioteca Universitaria. [20]
Un monumento conmemorativo de mármol blanco a Rustat en la capilla del Jesus College se atribuye al estudio de Grinling Gibbons, con partes talladas por Arnold Quellin y otras con menos certeza por John Nost . [10] La universidad propuso que este monumento se retirara de la capilla, [21] y la facultad presentó una solicitud para permitir esto a la Diócesis de Ely en diciembre de 2020. [22] [23]
Los descendientes de Rustat y algunos ex alumnos se opusieron a la retirada del monumento de la pared oeste de la capilla de la universidad. Una objeción presentada por 65 ex alumnos, que se autodenominaron el grupo conmemorativo de Rustat, afirmó que se alteraría el carácter de la capilla, que la universidad estaba tratando de alterar ese carácter y que sus argumentos se oponían a la idea misma del patrimonio. Los objetores afirmaron que la participación de Rustat en el comercio de esclavos fue marginal en su vida y no inusual en la cultura de su tiempo. [24] [25] Se habían presentado pruebas ante el Grupo Asesor sobre Legados de Esclavitud de la Universidad de Cambridge, que intentó exonerar a Rustat de cualquier vínculo significativo con el comercio de esclavos del siglo XVII, ya que sus posesiones de la RAC constituían solo el 1,7 por ciento de su valor total medido por sus donaciones en vida y su patrimonio al morir. [24] English Heritage se opuso a la reubicación propuesta, mientras que el arzobispo de Canterbury, Justin Welby, criticó la demora en retirar lo que describió como "un monumento a la esclavitud" el 8 de febrero de 2022. [26]
La solicitud de la facultad para trasladar el monumento a Rustat se examinó en una audiencia de tres días en el tribunal consistorial en febrero de 2022. [27] [28] David Hodge QC, vicecanciller de la diócesis de Ely, dictaminó que retirar el monumento causaría un daño significativo a la capilla como edificio de especial interés histórico y arquitectónico. Su sentencia concluyó que Jesus College no había presentado un caso claro y convincente para su retirada que superara este daño. [29] [30] Después del fallo, el arzobispo de Canterbury se mantuvo firme en sus comentarios y declaró que "los monumentos a los traficantes de esclavos no pertenecen a los lugares de culto". [31]
El Jesus College gastó 120.000 libras esterlinas en intentar retirar el monumento a Rustat de su capilla. El colegio decidió no apelar. No se concedieron costas a los oponentes. [32] [33]
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