Towel Power es un término utilizado por los Vancouver Canucks de la Liga Nacional de Hockey (NHL) para describir el movimiento de toallas de rally por parte de sus fanáticos. La tradición comenzó en las Finales de la Conferencia Campbell de 1982, cuando Vancouver jugó contra los Chicago Blackhawks . Durante el segundo juego de la serie, el entrenador en jefe Roger Neilson agitó una toalla blanca en el extremo de un palo de hockey en una rendición simulada después de estar enojado con el árbitro. Neilson fue expulsado y los Canucks perdieron 4-1. Cuando Vancouver regresó a casa desde Chicago para el siguiente juego, los fanáticos apoyaron tanto a Neilson como a los Canucks agitando toallas primero en el aeropuerto cuando llegó el equipo y luego durante el siguiente juego. Los Canucks ganaron los siguientes tres juegos y avanzaron a las finales de la Copa Stanley , donde fueron derrotados por los New York Islanders . Como parte de la tradición, los Canucks reparten toallas antes de los partidos de playoffs para que los fanáticos ayuden a apoyar al equipo.
A finales de la temporada 1981-82, los Vancouver Canucks jugaron un partido contra los Quebec Nordiques en la ciudad de Quebec . Durante el juego, el ejecutor de los Canucks , Tiger Williams, fue golpeado por un fanático. En respuesta, el entrenador en jefe de los Canucks, Harry Neale, se dirigió a la multitud para "atrapar al aficionado" y algunos jugadores hicieron lo mismo. Por sus acciones, el presidente de la NHL, John Ziegler, suspendió a Neale por 10 juegos que comenzaron con seis juegos restantes en la temporada y los primeros cuatro juegos de playoffs. Por lo tanto, el entrenador asistente Roger Neilson asumió las funciones de entrenador en jefe de Neale. [1] Vancouver terminó el año con un récord de 30-33-17, segundo en la División Smythe , y los clasificó para los playoffs. [2] A pesar del récord perdedor, los Canucks terminaron el año con una racha invicta de ocho juegos, que continuó en su enfrentamiento de primera ronda con los Calgary Flames . Vancouver arrasó con los Flames en tres juegos consecutivos y avanzó a la segunda ronda, donde se enfrentó a Los Angeles Kings . [3] Con el gerente general de los Canucks, Jake Milford , retirándose y Neale listo para reemplazarlo, Neale le dijo a Milford que mantuviera a Neilson como entrenador en jefe permanentemente, creyendo que el equipo se había unido bajo su dirección. [1] Con Neilson permaneciendo como entrenador en jefe, los Canucks eliminaron a los Kings en cinco juegos y avanzaron a las Finales de la Conferencia Campbell contra los Chicago Blackhawks . [3]
Vancouver ganó el primer juego de la serie en Chicago 2-1 en doble tiempo extra, pero se quedó atrás en el segundo juego 3-1. [4] Durante el juego, los Canucks sintieron que el árbitro Bob Myers estaba tomando decisiones cuestionables en su contra. [5] Una serie de acontecimientos en el tercer período encendieron los ánimos. Primero, a Vancouver le anularon un gol. Poco después, se percibió una falta de sanción contra Chicago, seguida de un cuarto penalti consecutivo contra los Canucks. [1] [4] Denis Savard anotó en el juego de poder para poner a los Black Hawks arriba 4-1. [6] Esto enfureció al banco de los Canucks. [4] El entrenador asistente Ron Smith gritó: "Nos rendimos, nos rendimos, nos rendimos". [6] Williams sugirió a Neilson que arrojara palos al hielo en señal de protesta. Neilson notó que ya había hecho eso antes y que tenía una idea mejor. Procedió a tomar una toalla blanca y la colocó en el extremo de un palo de hockey sosteniéndolo en señal de rendición fingida ; algunos de los jugadores de los Canucks hicieron lo mismo. [5] [7] Neilson fue expulsado del juego junto con dos jugadores. [6] El portero de Vancouver , Richard Brodeur, señaló más tarde que, aunque perdieron el partido, el ambiente en el vestuario era tan positivo que era como si hubieran ganado. [5]
Neilson recibió una multa de $1,000 y la franquicia recibió una multa de $10,000 como resultado del incidente. Más tarde, Myers llamó a la acción de Neilson "liga de Bush". Mientras que el vicepresidente ejecutivo de la NHL, Brian O'Neill, afirmó que la rendición simulada "deshonró la serie de campeonato", [4] el capitán de los Canucks, Stan Smyl , señaló que varios jugadores estaban "sorprendidos" por la acción de Neilson porque el entrenador siempre había sido " respetuoso", y fue una "forma extrema de reaccionar".
Cuando los Canucks regresaron a casa, fueron recibidos por fanáticos en el aeropuerto agitando toallas en apoyo al equipo. [6] Durante el tercer juego, los fanáticos agitaron toallas para mostrar su apoyo a los Canucks. [4] El ex jugador de fútbol profesional, luchador y cinco veces campeón mundial de panza, Butts Giraud, obtuvo permiso del equipo para comenzar a vender toallas con la frase "Canucks Take no Survivors". Inicialmente hizo 5.000 de ellos a 1 dólar cada uno y vendió 1.000 de ellos de inmediato, y las ganancias se destinaron a organizaciones benéficas. [8] Giraud vendió personalmente 30.000 toallas y las ganancias para obras de caridad ascendieron a 23.000 dólares. [5]
[9] Vancouver ganó el tercer juego 4-3 para tomar la delantera en la serie. [3] Para el cuarto juego hubo más fanáticos agitando toallas y los Canucks ganaron nuevamente 5-3. [1] [3] Vancouver ganó el quinto juego en Chicago y avanzó a las finales de la Copa Stanley , donde fueron barridos por los New York Islanders . [1]
Para continuar con la tradición, la organización produce 20.500 toallas blancas con el logo de los Canucks para cada partido de playoffs. [4] Después de su primer partido de playoffs en 2007, el delantero de Vancouver Alex Burrows declaró: "Parece que los fanáticos están realmente interesados en el juego y la atmósfera es otra cosa, la gente es realmente apasionada en lugar de simplemente sentarse y nadie se mueve ni nada por el estilo. En algunos lugares simplemente crea movimiento y parece que hay más entusiasmo e intensidad en el edificio". [5] Como parte de la celebración de su 40ª temporada, la organización Canucks encargó una estatua permanente de Neilson. [10] Con una altura de más de 11 pies y un peso de más de 800 libras, la estatua de bronce representa la rendición simulada de Neilson que inició el poder de la toalla. [11] Durante la celebración de su 50.ª temporada, los Canucks reconocieron nuevamente la creación de la tradición por parte de Neilson, esta vez en una ceremonia previa al juego donde cinco jugadores del equipo Canucks de 1982 recrearon la rendición simulada en el centro del hielo. [12]
El primer uso de toallas de rally en deportes profesionales fue la Terrible Towel del equipo de fútbol americano Pittsburgh Steelers , en 1975. Los Minnesota Twins usaron por primera vez toallas Homer Hanky en 1987. [13] [14] En los últimos años, otros equipos de hockey de la NHL han utilizado toallas de rally en juegos en casa, incluidas las toallas de aves de los Anaheim Ducks . [5]