Titus Alone es una novela escrita por Mervyn Peake y publicada por primera vez en 1959. Es la tercera obra de la trilogía Gormenghast . Las otras obras son Titus Groan y Gormenghast . Con la trilogía, una cuarta obra, la novela El niño en la oscuridad , y una quinta, el fragmento Titus Awakes , a menudo se consideran parte de una "serie Gormenghast " más amplia. Fue reeditado por Langdon Jones en 1970 utilizando el manuscrito original. [1]
La historia sigue a Titus mientras viaja por el mundo fuera del castillo de Gormenghast, después de haber abandonado su casa al final del segundo libro.
Titus vaga por el desierto durante un tiempo, luego usa una canoa para remar río abajo, donde el lector se lleva una sorpresa: aunque Gormenghast es un castillo medieval en ruinas, Titus se encuentra en una ciudad moderna. Se elevan rascacielos y el río mismo está cubierto de tuberías, canales y pescadores. Mientras desliza al pintor en la canoa, tiene su primer encuentro con dos personas silenciosas y sin rostro, aparentemente agentes de policía. Titus queda exhausto por esta etapa y se desploma en el paseo marítimo de la ciudad, donde es rescatado por un hombre llamado Muzzlehatch, que dirige un zoológico y conduce un coche con forma de tiburón. Cuando Titus se recupera, se inquieta y deja la casa de Muzzlehatch para explorar la ciudad. Se topa con varios edificios enormes de cristal y acero, y llega a una gran plaza circular de mármol gris, que comienza a cruzar. Al otro lado de la plaza hay una especie de aeródromo donde aterrizan y despegan máquinas voladoras de colores brillantes. Una de las máquinas voladoras comienza a perseguir a Titus y él cruza la plaza apresuradamente y corre hacia un gran edificio para escapar. Sube a lo alto del edificio y observa a través de un tragaluz que se está realizando una fiesta. Observa la fiesta y escucha varias conversaciones extrañas e inconexas, hasta que, por accidente, rompe la claraboya y cae al suelo. Titus sólo evita el arresto en este momento porque tiene la suerte de haber aterrizado a los pies de Juno, la ex amante de Muzzlehatch. Juno y Muzzlehatch (que también está en la fiesta) esconden a Titus hasta que la policía se va. Sin embargo, Titus es arrestado más tarde de todos modos y llevado a juicio ante un magistrado. Sólo evita ser enviado a una institución para delincuentes cuando Juno acepta ser su tutora y lo lleva a vivir con ella.
Luego, Titus se va a quedar con Juno, que vive sola en una hermosa mansión. Aunque ella tiene al menos el doble de edad, al poco tiempo se convierten en amantes. Sigue un período feliz en el que los dos amantes viven juntos con alegría, pero Tito vuelve a inquietarse y decide dejar a Juno. Se separa de Juno y se dirige una vez más a explorar la ciudad, donde lo sigue un misterioso orbe flotante, que parece tener inteligencia propia. Titus se asusta y se enoja con el orbe gris y translúcido, y le arroja su pedernal Gormenghast (su única muestra de hogar), rompiendo el orbe en pedazos. Luego huye a la casa de Muzzlehatch. Muzzlehatch informa a Titus que los científicos están furiosos por la destrucción de su orbe (su mayor logro) y que la vida de Titus ahora está en peligro. Le da a Titus instrucciones para llegar al mundo oculto de Under-River e insta a Titus a huir allí.
El Bajo Río es una región oculta de túneles y salas bajo el río de la ciudad, llena de marginados, fugitivos y abandonados. Cuando llega allí, Titus se encuentra con un ex director del campo de prisioneros llamado Veil, que está abusando de una compañera, una ex prisionera llamada Black Rose. Titus y Veil comienzan a pelear por la Rosa Negra, y Titus está a punto de ser asesinado cuando Muzzlehatch aparece y mata a Veil. Muzzlehatch revela que los científicos han matado a todos los animales de su zoológico utilizando una especie de rayo de la muerte. Muzzlehatch y Titus luego llevan a Black Rose fuera de la región de Under-River a la casa de Juno para recuperarse de su abuso. Luego, Titus huye de la ciudad y Muzzlehatch también se marcha, buscando vengarse de los científicos. A pesar de sus esfuerzos, la Rosa Negra muere tan pronto como se van, y Juno se ve obligada a dar una excusa a las autoridades de la ciudad por su presencia. Después de haber lidiado con esto, Juno se encuentra con un hombre pelirrojo en el fondo de su jardín, quien le dice que ha estado viviendo en el bosque al lado de la casa de Juno, observándola y esperándola durante mucho tiempo. A pesar de ser un acosador de algún tipo, Juno se relaciona con el hombre misterioso, a quien decide llamar "Ancla" (él no le dirá su nombre real). Salen juntos de la casa de Juno y de la ciudad en el coche de Anchor, en busca de aventuras.
Titus reanuda sus andanzas y finalmente una mujer llamada Cheeta lo encuentra con fiebre y lo cuida hasta que recupera la salud. Mientras tiene fiebre, Titus habla continuamente de su pasado y, como resultado, Cheeta aprende todo sobre Gormenghast escuchándolo. Cuando se recupera, Titus se enamora de Cheeta, que es muy hermosa y también muy rica. Cheeta es descrita como una "chica moderna" con "un nuevo tipo de belleza", que vuela un helicóptero. Titus la desea porque ha pasado toda su vida en un castillo medieval y Cheeta vive como la ciencia encarnada. Es hija de un científico que dirige una enorme fábrica moderna junto a un lago. Cuando Titus ve la fábrica por primera vez desde la distancia, parece elegante e impresionante, pero a medida que se acerca se da cuenta de que emite un extraño zumbido desconcertante y un enfermizo y dulzón olor a muerte. Cuando mira de cerca la fábrica por primera vez, nota una cara idéntica mirándolo desde cada ventana, y cuando suena un silbido, todos desaparecen instantáneamente. La fábrica le repugna y comienza a sentirse incómodo con Cheeta.
Aunque Titus desea a Cheeta, también le dice varias veces que la odia y le dice que "ve a casa con tu horda de vírgenes vestales y olvídame como yo te olvidaré a ti". Cheeta se sorprende porque otros hombres darían cualquier cosa por su favor. Ella idea un elaborado plan para atraerlo a la "Casa Negra", ver "cien inventos brillantes" y terminar su relación con una nota alta. Allí, intenta recrear horriblemente a Gormenghast para humillar a Titus y volverlo loco, pero Muzzlehatch la frustra. Muzzlehatch ha llegado a la Casa Negra para enfrentarse al padre de Cheeta, el científico, por su papel en el asesinato de sus animales. Revela que ha saboteado la fábrica del padre de Cheeta, y unos momentos después es destruida por una gran explosión que sacude la Casa Negra y cubre el cielo con una sucia nube naranja. Luego, Muzzlehatch es asesinado por los cascos (ver más abajo), quienes a su vez son asesinados por Anchor y el trío de Under-River (ver también más abajo). Muzzlehatch decide que no vale la pena matar al padre de Cheeta y él y su hija huyen. Titus también huye en un avión con Anchor y Juno. Después de volar un rato, Titus salta del avión con un paracaídas y aterriza cerca de una gran roca que conocía desde su infancia. Al escuchar las armas de Gormenghast saludando al conde desaparecido, se confirma su conocimiento de que no está loco y que el castillo existe. Tentado a volver a sus funciones, confirma sin embargo su deseo de independencia y vuelve a emprender el camino solo, esta vez en una dirección diferente.
Cascos : Dos soldados o policías que persiguen a Titus sin descanso a lo largo del libro. Ambos visten uniformes y cascos emplumados y llevan rollos de pergaminos en las manos. No sólo parecen idénticos, sino que todos sus movimientos y posturas se realizan simultáneamente y de la misma manera.
Crabcalf , Slingshott y Crack-Bell : Habitantes de la región Under-River de túneles y pasillos bajo el río de la ciudad, donde se reúnen refugiados de diversos campos de prisioneros y persecuciones para evadir la captura. Crabcalf es un autor fracasado que vive rodeado de los ejemplares no vendidos de su única obra publicada, un libro de poesía. Slingshott es un sobreviviente de una mina de sal. Dejan el Río Subterráneo y van en busca de Titus, después de enterarse de su pelea con Veil.
Velo : Un ex director de prisión que vive en la región de Under-River, con su compañera la Rosa Negra. Es un personaje malvado y agresivo que abusa de la Rosa Negra. Lucha contra Titus y está a punto de matarlo, cuando a su vez Muzzlehatch lo mata.
The Black Rose : Una ex reclusa de algún tipo de campo de prisioneros, que vive en la región de Under-River con Veil. Ella escapó del campo al aceptar convertirse en compañera de Veil, pero a cambio se ve obligada a vivir como un tipo diferente de prisionera, siendo abusada y maltratada por Veil.
El Científico : El padre de Cheeta, quien dirige la misteriosa y siniestra fábrica. A pesar de ser de voz suave, gris y de apariencia anodina, el Científico es una especie de genio malvado que está realizando experimentos similares a los de Frankenstein en la fábrica y parece ser el líder de los científicos que controlan la ciudad.
Un tema principal del libro es la búsqueda del "yo soy", la relación entre la memoria, el tiempo y la personalidad. Un posible tema es el de antiguos versus modernos, un tema que ha existido desde la época de Swift . Titus solo quiere a Cheeta porque es una chica moderna rodeada de tecnología deslumbrante, y su padre es un científico innovador que dirige una fábrica de producción en masa y ha pasado toda su vida en un castillo anticuado y mohoso regido por la tradición. Pero después de tener una larga aventura con Cheeta, parece darse cuenta de que ella es egocéntrica y cruel y la rechaza.
Cheeta se vuelve traicionera y vengativa, y usa su tecnología y recursos para recrear horriblemente a Gormenghast, y no piensa en ello. Además, aunque su fábrica es eficiente, elegante y moderna, hay indicios de que puede ser una alegoría de los campos de concentración nazis que Peake encontró durante su servicio en la Segunda Guerra Mundial. En la historia de fondo de Black Rose se encuentran más referencias a un estado policial y campos de concentración. Lo máximo que logran los científicos es arruinar el futuro de Muzzlehatch usando un rayo de la muerte para quemar su zoológico. Como señala David Louis Edelman , el profético Steerpike tampoco parece ser capaz de lograr mucho, excepto volver loco al padre de Titus quemando su biblioteca. El tema general, por tanto, parecería ser que el falso atractivo del futuro es tan peligroso y estúpido como el falso atractivo del pasado.
La primera edición contiene muchos cambios realizados por un editor de mano dura, incluida la omisión de capítulos enteros. El editor también eliminó varias referencias a la tecnología moderna, como helicópteros y automóviles. La recepción de la crítica ha sido más variada desde que se publicó la novela completa. [2]