Titanophyllum spiliarum es una especie de milpiés cavernícola de la familia Julidae . Es la única especie conocida del género Titanophyllum y fue descrita en 2011 a partir de especímenes descubiertos en una cueva en Grecia . Tiene varias características inusuales, como la falta de ojos y un pequeño gancho en la parte posterior de su cuerpo que puede ayudar a mantener al animal "encerrado" cuando se enrosca en defensa.
Los especímenes de T. spiliarum miden entre 17 y 33 mm de largo y entre 1 y 1,4 mm de ancho. El cuerpo de color amarillo pálido consta de una cabeza seguida de 47 a 61 segmentos corporales con patas, 1 o 2 segmentos sin patas y que terminan en un telson (último segmento corporal sin patas). Las patas para caminar tienen aproximadamente el 80 % del ancho del cuerpo. No tienen ojos. Al igual que otros miembros de Julida , los machos maduros tienen dos pares de patas muy modificadas, los gonópodos , en lugar del octavo y noveno par de patas para caminar. Inusual entre los milpiés de Julid, el telson posee un pequeño gancho que se proyecta hacia adelante en el hipoprocto o escama subanal (la pequeña placa debajo del ano). Se desconoce la función del llamado "gancho subanal", pero como aparece en ambos sexos y en los juveniles, se cree que está relacionado con la supervivencia en lugar de la reproducción o la atracción de parejas. Los ganchos subanales se conocen solo en unos pocos miembros de Julidae , incluidas especies de Unciger , Syrioiulus y Typhloiulus , y pueden ayudar a mantener el cuerpo en una espiral defensiva cuando se siente amenazado. [1]
T. spiliarum fue descrito a partir de varios especímenes recolectados originalmente de una cueva en Magnesia , Grecia, en 2003. Fue descrito como un nuevo género y especie en 2011 por un equipo de científicos daneses y búlgaros. [1]
El nombre del género Titanophyllum deriva del nombre de la cueva donde se descubrió la especie (Titanospilia, “la cueva de los Titanes”), y del sufijo -phyllum , una referencia a los gonópodos posteriores en forma de hoja. El nombre de la especie significa “de las cuevas” en griego. [1]