Titanoptera es un orden extinto de insectos neopteranos desde finales del Carbonífero hasta el Triásico . [1] Los titanópteros eran muy grandes en comparación con los insectos modernos, algunos con envergaduras de hasta 36 centímetros (14 pulgadas) o incluso 40 centímetros (16 pulgadas). [2] [3]
Los titanópteros están emparentados con los saltamontes modernos , pero eran mucho más grandes, tenían patas traseras proporcionalmente más débiles que no podían permitir que los animales saltaran, y patas delanteras agarradoras y mandíbulas alargadas . Otro rasgo distintivo fue la presencia de regiones acanaladas prominentes en las alas anteriores, que pueden haber sido utilizadas en la estridulación . La forma general y la anatomía de los titanópteros sugieren que eran depredadores. [2]
Un examen de un fósil del género de titanópteros más antiguo, Theiatitan , parece indicar que los titanópteros no utilizaban la estridulación (a diferencia de los ortópteros modernos), sino que utilizaban destellos de luz mediante despliegues de alas y crepitaciones, moviendo sus alas para producir sonido. Los autores sostienen que la estridulación, la crepitación, la señalización de castañuelas o el destello de luz por sí solos no explican completamente la diversidad de estructuras observadas en los Titanoptera, y señalan que ambos sexos parecen tener la región estriada en las alas anteriores. Theiatian es 50 Ma mayor que la especie más antigua anterior de Titanoptera y, por lo tanto, Theiatitan sería el insecto más antiguo conocido con una estructura de alas especializada para la comunicación. [1]
Es posible que algunos titanópteros solo pudieran planear, no volar, como Gigatitan vulgaris . El área del ala trasera es casi la misma que la de Pseudophyllanax imperialis , uno de los ortópteros modernos más grandes y un mal volador, pero Gigatitan es mayor en volumen. Todas las alas traseras conocidas de Titanoptera, cualquiera que sea su tamaño, tienen vannus bastante reducidos , mientras que la mayoría de los Orthoptera voladores existentes tienen alas grandes. [1]
Además de Theiatitan , se conocen registros fiables de titanópteros en Kirguistán , Australia y Corea del Sur . Teniendo en cuenta también algunos posibles registros de Rusia , los titanópteros posiblemente tenían una distribución circunscrita a Tetis . [3]
Existe controversia sobre la clasificación de Titanoptera. Anteriormente se pensaba que Titanoptera estaba relacionado con Geraridae (incluido Gerarus ), pero ya no se admite. [4] Béthoux (2007) consideró que los géneros de Titanoptera deberían incluirse en Orthoptera y separarse de la extinta familia de ortópteros Tchomanvissidae. [5] Pero un estudio posterior consideró que las relaciones entre Titanoptera y Tcholmanvissiidae siguen siendo controvertidas. [1] Tres géneros conocidos del Pérmico , Permotitan , Deinotitan y Monstrotitan posiblemente no pertenezcan a Titanoptera. [1] Aunque el género Jubilaeus originalmente pertenecía a Mesotitanidae, más tarde se considera que pertenece a Tcholmanvissiidae. [5] [6] Steinhardtia se atribuyó originalmente a Titanoptera, pero como fósil no muestra las estructuras venales del orden Titanoptera, e incluso es posible una identificación errónea de un fósil de planta, posiblemente un helecho . [1]
Orden Titanópteros
