El SM-68 Titan (las variantes individuales posteriormente designadas HGM-25 Titan I y LGM-25 Titan II ) fue la designación de dos misiles balísticos intercontinentales desarrollados para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Los misiles Titan I y Titan II estuvieron operativos entre 1962 y 1987 durante la Guerra Fría . Estos misiles, en particular el Titan II, fueron la base de la familia Titan de vehículos de lanzamiento espacial .
El Titan fue construido originalmente como un cohete de respaldo del SM-65 Atlas . El Titan I usaba RP-1 y propulsores de oxígeno líquido y requería alrededor de quince minutos para cargar el cohete y elevarlo a una posición de lanzamiento. El Titan II, más potente, usaba tetróxido de nitrógeno e hidracina , lo que le permitía ser almacenado con propulsor cargado, lo que le otorgaba un tiempo de respuesta mucho más corto.
El Titan I fue la primera versión de la familia de cohetes Titan . Comenzó como un proyecto de ICBM de respaldo en caso de que el Atlas se retrasara. Era un cohete de dos etapas propulsado por RP-1 y oxígeno líquido . El uso de RP-1 y LOX significaba que el Titan I no tenía una secuencia de lanzamiento rápida. Se necesitaban unos quince minutos para cargar LOX en el primer misil en un complejo, elevarlo hacia la parte superior y lanzarlo, y otros dos misiles lo seguían en intervalos de unos ocho minutos. El Titan I estuvo operativo desde principios de 1962 hasta mediados de 1965. [ cita requerida ]
Varias unidades de la Fuerza Aérea de los EE. UU. operaron el Titan I: [ cita requerida ]
La mayoría de los cohetes Titan eran del tipo Titan II , que podía llevar una ojiva nuclear W-53 con un rendimiento de nueve megatones , lo que lo convertía en el ICBM de reserva más potente del arsenal nuclear estadounidense. Estos se desplegaron en tres escuadrones de 18 misiles cada uno, en Arizona , Kansas y Arkansas . Todos los sitios de misiles ICBM Titan II han sido desmantelados desde el retiro del Titan II como ICBM en 1987, pero el Museo de Misiles Titan en la Interestatal 19 al sur de Tucson, Arizona , ha conservado un sitio de lanzamiento desactivado. El Titan II era un ICBM de dos etapas que fue utilizado por la Fuerza Aérea de los EE. UU. desde mediados de la década de 1960 hasta mediados de la década de 1980. El Titan II usaba una combinación hipergólica de tetróxido de nitrógeno e hidracina como propulsor. Además de su uso como ICBM, doce misiles Titan II se convirtieron para lanzar naves espaciales Gemini para la NASA , diez de las cuales estaban tripuladas. Tras su retirada, trece más se convirtieron a la configuración Titan 23G y se utilizaron para lanzar satélites y la sonda lunar Clementine . El último lanzamiento de Titan II se produjo en 2003. [ cita requerida ]