El tiroteo de Knowsley Hall ocurrió la noche del 9 de octubre de 1952 en Knowsley Hall , Merseyside, Inglaterra. Harold Winstanley, un lacayo en prácticas de 19 años de la casa, disparó a su jefa, Lady Derby, y a tres colegas. Dos de los que recibieron disparos murieron: el mayordomo, William Stallard, y el ayudante de mayordomo, Douglas Stuart. Winstanley huyó de la escena, agrediendo al chef mientras lo hacía, y se dirigió a un pub local. Más tarde tomó un autobús hasta Liverpool , donde se entregó a la policía. Winstanley fue juzgado por los dos asesinatos y declarado culpable, pero demente , y recluido en el Hospital Broadmoor .
Knowsley Hall es la casa ancestral de los condes de Derby , ubicada en Merseyside, Inglaterra. En 1952, fue la residencia de John Stanley, 18.º conde de Derby , y su esposa, Lady Derby, Isabel Milles-Lade, hija de Henry Milles-Lade . La pareja se había casado en 1948 y no tenía hijos. [1] A diferencia de otras familias aristocráticas, que habían reducido significativamente su personal para ahorrar costos en los años de posguerra, los Derby continuaron manteniendo un gran personal en Knowsley, aunque gran parte de la casa estaba sin uso y cerrada. [2] [3]
Entre el personal se encontraba Harold Winstanley, un lacayo en prácticas de 19 años . [3] [4] Winstanley había nacido en la cercana Aintree . Su padre había muerto cuando Winstanley tenía tres años, y algunos de sus hermanos y medios hermanos habían sido acogidos. Winstanley permaneció con su madre y estudió en el Walton Technical College, donde tuvo un buen rendimiento académico. [5] La madre de Winstanley fue admitida en una institución mental en agosto de 1946 y permaneció allí hasta después de los acontecimientos de 1952. [6]
Winstanley había servido brevemente con los Guardias Escoceses , pero quedó inválido debido a la tuberculosis . [6] Después de su baja, pasó un período en el Royal Liverpool Golf Club en Wirral antes de unirse al personal de Knowsley Hall el 15 de diciembre de 1951. [4] [5] Winstanley fue entrenado en su función por el mayordomo de la casa, William Stallard, de 40 años, y el submayordomo, Douglas Stuart, de 29 años, y era bien considerado por sus colegas. [4]
El 7 de octubre de 1952, Winstanley se encontró con un amigo en Hoylake y se enteró de que poseía una metralleta Schmeisser MP-40 . [3] [nb 1] Winstanley expresó interés en el arma y acordó comprarla, junto con 400 rondas de munición, por £ 3 (equivalente a £ 109 en 2023) y un par de pantalones. Winstanley tomó posesión del arma a las 5:00 p.m. del 8 de octubre y la pasó de contrabando a Knowsley Hall debajo de sus pantalones. Esa noche, llenó los cargadores del arma y descubrió que poseía solo 200 rondas. Probó el arma en el terreno, mostrándosela a un sirviente llamado Cooke. El 9 de octubre, limpió y engrasó el arma y se la mostró a Anne Mitchell, una criada , diciéndole que lo mantuviera en secreto ya que podrían arrestarlo por no tener licencia de armas. Más tarde ese mismo día, le preguntó al secretario de Lord Derby cuándo se esperaba que Lord Derby volviera a casa, pero el secretario no lo sabía. [4]
Alrededor de las 8:15 p. m., Lady Derby estaba cenando sola en el Smoke Room del primer piso. Estaba comiendo una cena que le había traído el personal mientras estaba sentada en una mesa que daba a la esquina de la habitación, mirando un televisor a su izquierda. La puerta de la Primera Biblioteca estaba a su derecha y la puerta cerrada de la Segunda Biblioteca estaba a su izquierda. [4]
Winstanley entró en la habitación desde la Primera Biblioteca, fumando un cigarrillo, algo que no estaba permitido para el personal. [3] Lady Derby le preguntó qué quería, se puso de pie y se giró para mirarlo cuando se dio cuenta de que sostenía la MP-40. Winstanley le dijo a Lady Derby que se diera la vuelta y, cuando lo hizo, le disparó. Lady Derby resultó levemente herida en el cuello y cayó hacia delante al suelo, donde fingió estar muerta. Fue alcanzada por una bala, que le entró por la nuca y le salió cerca de la oreja izquierda. [4] En una declaración hecha a la policía después de su arresto, [nb 2] Winstanley dijo que tenía la intención de pedirle a Lady Derby que lo ayudara a deshacerse del arma, pero le disparó después de asustarse. Dijo que le dijo que se diera la vuelta porque no quería dispararle cuando ella lo estaba mirando. [6]
Mientras estaba acostada, Lady Derby oyó a Stallard entrar y dirigirse a Winstanley antes de que le dispararan y lo mataran. Stallard recibió cinco balazos, dos de los cuales le causaron heridas fatales en la cabeza. En el juicio se estableció que Stallard estaba respondiendo a la campana de llamada del personal que se activó desde la Sala de Humo, y la fiscalía afirmó que solo Winstanley estaba en posición de hacerlo. La fiscalía sostuvo que Winstanley se había escondido en la Primera Biblioteca cuando Stallard pasó por allí y le disparó después de que entró en la Sala de Humo. [4]
Después del asesinato de Stallard, Lady Derby también escuchó a Stuart, quien se cree que escuchó los primeros disparos y vino a investigar, entrar en la Sala de Humo y decir "no". [4] Suplicó por su vida, señalando que tenía una esposa, a lo que Winstanley le dijo "Cuidaré de tu esposa" antes de disparar una ráfaga de fuego. Stuart se dirigió a la puerta cerrada de la Segunda Biblioteca, pero fue alcanzado por una segunda ráfaga de fuego y murió. [4] [6] Fue alcanzado por cinco balas en la cabeza, el pecho y el abdomen, y el cirujano de la policía pensó que todas menos una habrían sido fatales por sí solas. La policía determinó que se habían disparado 17 tiros en la Sala de Humo, todos desde una posición cercana a la puerta de la Primera Biblioteca. Pensaron que siete habían sido dirigidos a Lady Derby y cinco a cada uno de los mayordomos. [4]
Después de matar a los dos hombres, Winstanley se trasladó al vestíbulo del primer piso, donde se encontró con William Sullivan, el ayuda de cámara de Lord Derby . Sullivan había oído los disparos desde el segundo piso y se dirigió a investigar. Sullivan le preguntó a Winstanley qué estaba haciendo, pero no respondió, sino que le pidió a Mitchell y a otra criada, que observaban desde el piso de arriba, que bajaran. Cuando las criadas se negaron, Sullivan corrió escaleras abajo hasta la planta baja, perseguido por Winstanley. Al llegar a la planta baja, Winstanley abrió fuego, hiriendo a Sullivan en la mano con uno de los once disparos. Sullivan se desplomó en la entrada del hueco del ascensor, y Winstanley le estaba apuntando cuando llegó otro personal al lugar. [4]
El ama de llaves, Turley, intentó calmar a Winstanley. Le dijo que había matado a Stallard, Stuart y Lady Derby, pero que no haría daño a las empleadas. Turley hizo ademán de llamar a la policía, pero Winstanley amenazó con dispararle si lo hacía. Mientras tanto, la doncella de Lady Derby , Doxford, la había encontrado y llamó a la policía desde un teléfono del piso de arriba a las 8:45 p. m. Winstanley fue a su habitación en la planta baja para buscar su abrigo, y el chef, Dupuy, intentó razonar con él. Dupuy intentó apoderarse del arma mientras caminaban por un pasillo hacia la salida. Winstanley lo golpeó en la cabeza con ella, lo que provocó que nueve balas se dispararan contra la pared. Dupuy solo resultó levemente herido en la cabeza. Winstanley luego salió de la casa. [4]
La policía de la ciudad de Liverpool respondió a la llamada y acudió a la casa. Un cirujano de la policía atendió a Lady Derby y la llevó al Liverpool Royal Infirmary en su coche. Se inició una búsqueda policial. Winstanley había ido a Coppull House, un bar local , donde bebió una pinta de cerveza. [8] Luego tomó un autobús al centro de la ciudad de Liverpool donde, a las 11:42 pm, llamó al 9-9-9 desde una cabina de teléfono público para entregarse. [3] [8] Los agentes de la policía de la ciudad de Liverpool lo arrestaron cuando estaba saliendo de la cabina telefónica y sacando el arma de debajo de su abrigo. Al ser arrestado, Winstanley dijo repetidamente: "No sé por qué lo hice". Se recuperó la MP-40 con una bala en la recámara y un cargador lleno, y se recuperaron 131 balas sueltas de la persona de Winstanley. Durante el interrogatorio policial, Winstanley admitió haber llevado a cabo los disparos. [4]
Winstanley fue acusado de los asesinatos de Stallard y Stuart. Fue llevado ante el Tribunal de Magistrados de Prescot para una audiencia preliminar a las 10:34 am del 5 de noviembre. FD Barry dirigió el caso de la acusación y el abogado Rex Makin la defensa. Unos 23 testigos asistieron, incluida Lady Derby. El tribunal de tres magistrados consideró que había pruebas suficientes para proceder, y el caso de Winstanley fue enviado a juicio en el tribunal de lo penal . Winstanley fue puesto en prisión preventiva en la cárcel de Walton . [4]
En la sesión de Manchester de diciembre, el caso de Winstanley fue procesado por Henry Ince Nelson QC y Robert Shenstone Nicklin y su defensa estuvo encabezada por Rose Heilbron QC y George Currie ; el juez fue Justice Jones. La defensa no cuestionó los hechos de los asesinatos y se centró en cambio en el buen carácter previo de Winstanley y su estado mental en el momento de los disparos. Heilbron sugirió que Winstanley había sufrido un episodio esquizofrénico y que, en ese momento, no podía distinguir entre el bien y el mal. El único testigo llamado fue Francis Brisby, el oficial médico de la cárcel de Walton, quien declaró que Winstanley tenía esquizofrenia. [5]
El caso concluyó el 16 de diciembre. El jurado no necesitó retirarse para considerar su decisión, pero, en una conferencia en el estrado del jurado , emitió rápidamente un veredicto de culpable pero demente por los dos cargos de asesinato. El juez Jones ordenó que Winstanley fuera detenido a voluntad de Su Majestad , y fue internado en el Hospital Broadmoor . [5] Nunca se estableció ningún motivo para los asesinatos, y Winstanley y el resto del personal afirmaron que las relaciones con sus empleadores eran amistosas. [3]
Winstanley fue posteriormente liberado de Broadmoor; desde entonces, le escribiría al abogado Rex Makin todos los años, poniéndolo al día sobre su vida. [9]
Lady Derby se recuperó por completo de su herida. [8] Los asesinatos, junto con el papel de Lord Derby como Lord Teniente , lo que significaba que tendría que dar la bienvenida a Isabel II a Lancashire en una visita en 1954, lo llevaron a ordenar una remodelación dramática de Knowsley Hall por parte del arquitecto Claud Phillimore, cuarto barón Phillimore . Como alrededor de 40 habitaciones de la casa estaban sin usar, y para ahorrar en gastos de calefacción y el riesgo de podredumbre seca , Phillimore decidió una reducción significativa en la planta. [3]
Entre enero de 1953 y abril de 1954 se demolió un ala entera de la casa y una biblioteca, lo que redujo el espacio ocupado en un tercio. También se llevó a cabo una importante remodelación en las dependencias del servicio. Esta fue la última vez que una casa inglesa fue diseñada para albergar a un gran personal doméstico. [3]