Tirawa es la cuenca de impacto más grande de la luna Rhea de Saturno . Fue avistada por la Voyager 1 durante su sobrevuelo de la luna y luego fotografiada con mayor detalle por la sonda Cassini . Tirawa tiene forma alargada y se superpone a Mamaldi, una cuenca más grande y degradada al suroeste. [3]
Tirawa fue observada por primera vez por la Voyager 1 cuando capturó imágenes de Rea durante su sobrevuelo del sistema de Saturno el 13 de noviembre de 1980. Aunque las imágenes del encuentro con la Voyager 1 fueron deficientes, Tirawa fue identificada como una estructura de impacto en 1983 y se la denominó provisionalmente Cuenca A. [ 4] [3] Posteriormente, Tirawa recibió el nombre de la deidad principal de la mitología pawnee , Tirawa ; el nombre fue aprobado oficialmente por la Unión Astronómica Internacional (UAI) en 1987. [1] Posteriormente, Tirawa fue observada con mayor detalle por la sonda Cassini en múltiples sobrevuelos de Rea a finales de la década de 2000 y la de 2010.
Con un diámetro aproximado de 350 kilómetros, Tirawa es la estructura de impacto más grande identificada en Rhea. Tirawa es una cuenca de impacto de anillo de pico , con un anillo interior degradado de crestas y mesetas de aproximadamente 180 kilómetros de ancho. Las crestas individuales en el anillo de pico suelen tener ~50 kilómetros de ancho en su base y se elevan entre 1 y 3 kilómetros por encima del suelo de la cuenca. Tirawa es ligeramente alargada en un elipsoide, con una relación a/b de ~0,9, lo que indica que se creó en un impacto oblicuo de ángulo bajo. Según el método de recuento de cráteres , Tirawa tiene unos 4 mil millones de años. [2] [4]
El impacto que creó Tirawa expulsó cantidades masivas de material, con hasta un 15-20% del material expulsado a velocidades superiores a la velocidad de escape de Rea . [2] Cualquier material expulsado por este impacto habría escapado por completo a la influencia de Rea, orbitando directamente Saturno . Parte del material expulsado impactó más tarde a Rea, lo que probablemente explica una gran cantidad de los pequeños cráteres de Rea. [5]