La tipología es el estudio y la clasificación de los tipos de objetos. En el urbanismo y la arquitectura , la tipología se refiere a la tarea de identificar y agrupar edificios y espacios urbanos según la similitud de sus características esenciales.
Algunos ejemplos comunes de características esenciales incluyen la intensidad del desarrollo (de rural a suburbano a urbano) y el uso del edificio (iglesia, hospital, escuela, departamento, casa, etc.). Las características no esenciales son aquellas que, si se modifican, no cambiarían el tipo de edificio. El color, por ejemplo, rara vez se consideraría una característica esencial del tipo de edificio. Sin embargo, el material puede o no considerarse esencial dependiendo de cuán integral sea el material para la estructura (ingeniería) y la construcción (ensamblaje) del edificio.
Los tipos de edificios pueden dividirse en subtipos. Por ejemplo, entre las estructuras religiosas hay iglesias y mezquitas , etc.; entre las iglesias hay catedrales y capillas , etc.; entre las catedrales hay góticas y románicas , etc.
En el discurso de la arquitectura y la planificación urbana, la tipología a veces se distingue de la morfología , que es el estudio y la clasificación de los edificios según su forma (gk. morph). Cuando se emplea esta dicotomía entre tipología y morfología, el término tipología tiende a referirse a los aspectos más limitados de los edificios o sitios urbanos específicamente relacionados con su uso. En otras palabras: la tipología es una clasificación basada en el uso; la morfología es una clasificación basada en la forma.
Esta distinción es particularmente relevante en la planificación y el diseño urbano, donde algunos han comenzado a cuestionar el modelo estándar de códigos de zonificación de uso único en favor de códigos de zonificación basados en la forma que regulan el desarrollo no por uso (comercial, residencial, industrial, etc.) sino por la forma, el tamaño y la ubicación de los edificios en sus lotes.