El cañón autopropulsado Tipo 4 de 15 cm Ho-Ro (日本語: 四式十五糎自走砲 ホロ, Cañón autopropulsado Tipo 4 de 15 cm Ho-Ro del Ejército Imperial Japonés ) se basó en un cañón autopropulsado Tipo 97 reforzado ya existente. Ha chasis de tanque medio desarrollado por el Ejército Imperial Japonés en la Segunda Guerra Mundial .
Inspirados por la serie Grille de vehículos de artillería autopropulsados desarrollados por la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial , en los que se montaba un cañón de apoyo de infantería sIG 33 de 15 cm sobre un chasis con orugas, los ingenieros de la Oficina Técnica del Ejército decidieron hacer lo mismo. Al igual que el Grille alemán , el Ho-Ro se basó en un chasis ya existente. La producción fue asignada a Mitsubishi Heavy Industries . El número exacto producido es incierto, pero se construyeron 12 unidades en 1944. [1]
El chasis seleccionado fue un chasis modificado de tanque medio Chi-Ha Tipo 97. [3] Sobre esta plataforma, se montó un obús Tipo 38 de 150 mm [3] basado en un diseño del fabricante de armas alemán Krupp , pero databa de 1905 y había sido retirado del servicio por estar obsoleto en 1942. [4] El cañón principal podía disparar proyectiles APHE Tipo 88 y proyectiles HEAT , si era necesario. Dado su cargador de retrocarga, la velocidad máxima de disparo era de solo 5 proyectiles por minuto. [5] La elevación del cañón estaba restringida a 30 grados por la construcción del chasis. La elevación restringida significaba que era capaz de disparar un proyectil de 35 kilogramos a 6.000 metros (6.600 yardas). Otros problemas de diseño incluían el hecho de que, aunque la tripulación del cañón estaba protegida por un escudo de cañón con un espesor de blindaje de 25 mm en la parte delantera, el escudo con un espesor de blindaje de 12 mm solo se extendía una distancia muy corta en los lados; dejando el resto de los lados y la parte trasera al descubierto. Además, el Ho-Ro no tenía ningún armamento secundario, como una ametralladora , lo que lo hacía vulnerable al combate cuerpo a cuerpo. [6]
El Tipo 4 Ho-Ro fue rápidamente puesto en servicio, desplegado y vio combate como parte de la 2.ª División de Tanques con el Decimocuarto Ejército del Área japonés durante la Campaña de Filipinas en el último año de la Segunda Guerra Mundial . [1] [7] Las unidades restantes fueron desplegadas en Okinawa de a una y de dos en dos para la defensa de la isla durante la Batalla de Okinawa , pero fueron superadas en número severamente por la artillería estadounidense. [4]
El único ejemplar conocido de un Ho-Ro Tipo 4 que aún se conserva se encuentra en el Museo del Patrimonio Americano en Stow , Massachusetts. Actualmente se encuentra en préstamo del Museo Nacional del Cuerpo de Marines y fue capturado en la isla de Luzón en Filipinas . [8]