Tiong Bahru es una zona residencial y una subzona ubicada dentro del área de planificación de Bukit Merah , en la región central de Singapur . Tiong Bahru fue construida en la década de 1920 por Singapore Improvement Trust , predecesora de la Housing Development Board (HDB) y una entidad de la autoridad colonial británica que proporcionaba viviendas públicas masivas en Singapur y es la zona residencial más antigua de Singapur.
Según la definición de URA , el área conocida como 'Tiong Bahru' está representada por tres subzonas contiguas de Bukit Merah, a saber, Tiong Bahru, Tiong Bahru Station y Kampong Tiong Bahru . La subzona homónima se refiere al complejo principal que consta de 54 apartamentos sin ascensor con más de 900 unidades de vivienda construidas por SIT, así como modernos apartamentos HDB y condominios privados a lo largo de Boon Tiong Road, Kim Tian Road y Chay Yan Street. La subzona de Tiong Bahru Station se refiere a la localidad que abarca la estación de MRT de Tiong Bahru , Tiong Bahru Plaza y desarrollos de viviendas a lo largo de Jalan Membina, mientras que Kampong Tiong Bahru se refiere a la localidad alrededor de Jalan Bukit Merah y Silat Road.
Desde mediados de la década de 2000, Tiong Bahru ha experimentado una rápida gentrificación y el barrio se ha convertido en sinónimo de cafés de moda y boutiques independientes en medio de una arquitectura de antes de la guerra. [1]
El nombre Tiong Bahru significa "nuevo cementerio" ( thióng , 塚(tradicional) / 冢(simplificado) – hokkien para "cementerio", bahru – malayo para "nuevo"), que era una referencia a un cementerio al lado del Cementerio Heng San Teng o el Antiguo Cementerio Chino, ubicado en el sitio actual del Hospital General de Singapur . [2]
En 1927, el Singapore Improvement Trust (SIT) adquirió 70 acres de tierra como prueba para un complejo de viviendas públicas. Este terreno era Tiong Bahru, un término traducido de las lenguas hokkien y malaya como “tumba” y “nuevo”, respectivamente. El terreno era montañoso y pantanoso, con “ocupantes ilegales del tipo de los criadores de cerdos y los culíes ”. Para construir el primer complejo de viviendas públicas de Singapur, el SIT tuvo que eliminar cementerios y desplazar a unos 2000 ocupantes ilegales , al tiempo que nivelaba el terreno montañoso cortando las colinas casi por completo. [3]
El primer bloque de viviendas SIT, el bloque 55, estuvo listo en diciembre de 1936. Sus 20 unidades de vivienda de las 28 unidades de vivienda totales estaban ocupadas por 11 familias en aquel momento. Había adoptado una tipología similar a la de las casas comerciales, en la que la planta baja estaba formada por tiendas con viviendas encima. Según Tan Mok Lee, uno de los primeros residentes de la urbanización, la zona era tranquila y tenía bastantes viviendas vacías, debido al elevado alquiler mensual de 25 dólares de la época. [4]
Todas las calles de la urbanización llevan el nombre de pioneros chinos del siglo XIX y principios del XX. La calle Chay Yan lleva el nombre del comerciante y filántropo de la plantación de caucho, Tan Chay Yan . La calle Peng Nguan lleva el nombre de Lim Peng Nguan, uno de los primeros colonos y el padre del líder de la comunidad Lim Nee Soon . Tiong Bahru estaba rodeada por Sit Wah Road y Outram Road. Más allá había manglares y montículos.
Tiong Bahru también era conocido como 美人窝 ("guarida de las bellezas"), ya que era donde los hombres ricos mantenían a sus amantes. [5] Debido a la proximidad al Gran Parque de Atracciones Mundial , había un predominio de "chicas pipa" dentro del complejo SIT, que es un término más educado para las prostitutas. Se especuló que las chicas pipa usan el acceso por escalera en la parte trasera de los apartamentos para entretener a los hombres y huyen cuando las esposas de los hombres regresan.
En 1939, Gran Bretaña declaró la guerra a la Alemania nazi. En 1940, se elaboraron una serie de planes de construcción para convertir los garajes de la parte trasera de los apartamentos de Seng Poh Road en refugios antiaéreos. En 1941, había 784 apartamentos, 54 casas de vecinos y 33 tiendas, que albergaban a más de 6000 residentes. Desde entonces, no se construyeron nuevos apartamentos hasta la década de 1950, después de la guerra. A medida que se acercaba la guerra, los apartamentos se pintaron con colores de camuflaje. Los residentes también recordaban al menos dos bombas que cayeron en la urbanización durante la ocupación japonesa. La guerra también había provocado una destrucción generalizada de viviendas y un hacinamiento generalizado en los barrios marginales, con un deterioro de las condiciones de higiene.
Los refugios antiaéreos construidos alrededor de 1940 sirvieron de refugio a muchos residentes durante la ocupación japonesa. En aquella época, los soldados japoneses que utilizaban a prisioneros de guerra británicos para realizar tareas y trabajos en el lugar ocuparon muchos apartamentos, que también se utilizaron como burdeles y casas de juego.
La producción de viviendas del SIT antes de la guerra, de 2.112 unidades, no era suficiente para cubrir la escasez de viviendas, ya que sólo proporcionaba unas 100 unidades al año. Como resultado, el comité planeó un programa de vivienda inmediata de tres años para aliviar el problema. Como resultado, se añadieron un total de 1.258 apartamentos en Tiong Bahru. Se construyeron de forma diferente a los apartamentos de antes de la guerra y tenían un concepto de vivienda comunitaria, con espacios abiertos en el patio. En estos apartamentos vivían aproximadamente 17.000 personas en la década de 1950.
En 2003, como resultado de muchos años de debate sobre el estatus patrimonial de la urbanización como experimento pionero en materia de vivienda urbana moderna y su arraigada familiaridad con el sentido de pertenencia de los singapurenses, la Autoridad de Reurbanización Urbana declaró en el Registro Público veinte bloques de viviendas de antes de la Segunda Guerra Mundial para su conservación. En el Área de Conservación de Tiong Bahru se incluyen 36 unidades de viviendas comerciales en Outram Road.
En el cruce de las calles Seng Poh y Tiong Bahru había un "rincón de pájaros" que databa de principios de los años 1980. Los dueños de pájaros cantores como prinas , petirrojos y alcaudones se reunían en la esquina para encontrarse y charlar tomando té y café. La esquina fue interrumpida por la construcción del Link Hotel en 2003. En 2008, los propietarios del hotel decidieron reabrir la estructura para colgar jaulas de pájaros. [6]
En 2010, la urbanización y sus residentes fueron el tema de la décima película de Civic Life, dirigida por los cineastas irlandeses Joe Lawlor y Christine Molloy. Participaron 150 voluntarios de la urbanización y de todo Singapur. La película se estrenó en el Museo Nacional de Singapur en octubre de 2010. [7] [8]
Tiong Bahru es considerado hoy un punto de encuentro para los millennials que disfrutan de las antiguas vibraciones nostálgicas de la zona. Atrae a una buena cantidad de población residencial de altos ingresos debido a su proximidad al centro de negocios, al tiempo que conserva el encanto tradicional de Singapur. Hay una próspera comunidad artística en el distrito, con murales y tiendas centradas en el arte en la zona.
El arquitecto de los apartamentos de antes de la guerra fue Alfred G. Church, un británico designado por el gobierno colonial. El bloque 55, el primero de los 20 bloques, se terminó en 1936. Construidos a finales del movimiento Art Decó , los apartamentos presentaban un estilo conocido como Streamline Moderne. Este estilo incorporaba líneas horizontales curvas que encarnaban la era de las máquinas de los automóviles. Como resultado, muchos colonos consideraban los edificios como "fei ji lou", o apartamentos de avión en chino. Otras características arquitectónicas incluyen el uso de mampostería de la Alexandra Brickworks Company.
Construidos entre 1948 y 1954, el diseño de los apartamentos de posguerra estuvo a cargo del arquitecto principal del SIT y del primer arquitecto asistente designado localmente. Presentaban un estilo internacional con líneas más cuadradas y limpias y materiales modernos como acero, vidrio y hormigón. Además, el diseño fue la primera vez que se tuvo en cuenta el clima, ya que incluía elementos tropicales como techos más altos, grandes ventanales y balcones.
La finca cuenta con un centro comercial, el Tiong Bahru Plaza . Otras instalaciones incluyen un centro comunitario inaugurado en 1948; el parque Tiong Bahru de 3,3 hectáreas ; y la escuela primaria Zhangde. La escuela primaria Alexandra y el Hospital General de Singapur están cerca. [9] [10] [11] Una serie de cafés, restaurantes y tiendas boutique atienden a los expatriados occidentales y a los hipsters singapurenses. Estos complementan los tradicionales Kopitiams y los restaurantes hainaneses.
El templo Qi Tian Gong en la calle Eng Hoon está dedicado al dios mono. El templo organiza grandes celebraciones de cumpleaños el día 16 del primer y octavo mes lunar, que incluyen danzas del león y del dragón y representaciones de ópera callejera china. [12] Hay otro templo chino ubicado a lo largo de la calle Kim Tian, el templo Kim Lan Beo (金兰庙), que fue fundado en 1830 en Tanjong Pagar y fue reubicado en la calle Kim Tian en 1988. [13]
En 1945, se sacrificaron dos tiendas para construir un mercado de productos frescos en la calle Tiong Poh. El mercado recibió el nombre del comerciante y magnate naviero de Hokkien , Khoo Tiong Poh (1830-1892). Sin embargo, el espacio del mercado era demasiado pequeño para acomodar a todos los vendedores ambulantes que deseaban un lugar.
En 1955, el Mercado Tiong Bahru (Mercado Seng Poh) se construyó bajo los auspicios de la Agencia Nacional del Medio Ambiente después de que algunos vendedores ambulantes se mudaran a un área abierta en la calle Seng Poh.
El mercado estaba construido con puestos con una sencilla estructura de madera y techos de zinc. La carne se colgaba sin refrigeración. El mercado de Tiong Bahru abastecía a los residentes de las fincas de Tiong Bahru, Bukit Merah y Henderson. En el mercado se podían conseguir alimentos tradicionales de la calle, como lor mee, chwee kueh, hokkien mee, pao, gachas y cerdo asado, así como una gran variedad de productos a la venta, desde textiles hasta flores y muchos otros. Era habitual el trueque para conseguir el mejor precio.
En 1993 y 2004, se realizaron mejoras en el mercado, incluyendo un techo impermeable, luces más brillantes, una pasarela más amplia e iluminación de jardín. En 2004, el mercado estuvo cerrado durante dos años para su reconstrucción. Los comerciantes fueron reubicados en un sitio temporal en Kim Pong Road durante este tiempo. En 2006, se inauguró el nuevo mercado. Era una estructura de hormigón de dos pisos con un mercado húmedo y puestos minoristas en la planta baja y en el piso superior, una zona para vendedores ambulantes. Sigue siendo un lugar de patrimonio comunitario. Hay visitas guiadas al mercado, los bloques de apartamentos circundantes y los refugios antiaéreos de la Segunda Guerra Mundial cercanos. [14] En 2012, la Junta de Patrimonio Nacional creó una exposición cerca del mercado de Tiong Bahru para conmemorar la batalla de Singapur.
Tiong Bahru cuenta con dos estaciones de transporte público masivo : la estación de MRT de Tiong Bahru, que lleva su nombre, de la línea Este-Oeste , y la estación de MRT Havelock, de la línea Thomson-East Coast , que es más accesible desde algunas partes de Tiong Bahru. Las estaciones de autobús cercanas incluyen Bukit Merah Bus Interchange y Kampong Bahru Bus Terminal , que está conectada por varios servicios de autobús que recorren Tiong Bahru Road y Jalan Bukit Merah .
