Un colorante de carbeno es un colorante reactivo basado en la química del carbeno .
Una benzofenona se funcionaliza con un cromóforo o grupo que se puede convertir fácilmente en un cromóforo en una etapa posterior. La benzofenona funcionalizada se hace reaccionar con hidrato de hidrazina y posteriormente se trata con óxido de mercurio . El compuesto diazo resultante es estable a temperatura ambiente. Al calentar, se libera gas nitrógeno y se genera el carbeno. El carbeno así generado reacciona rápidamente con sustratos como nailon , algodón , vidrio y polietileno .
El grupo carbeno, altamente reactivo, elimina la necesidad de utilizar diferentes grupos funcionales según el sustrato que se vaya a teñir. Por ejemplo, un tinte que pueda teñir algodón normalmente no sería adecuado para teñir polietileno, pero al utilizar un carbeno, el mismo tinte puede utilizarse para ambos.