Las montañas Tinajas Altas ( O'odham : Uʼuva:k o Uʼuv Oopad ) son una cadena montañosa extremadamente árida con orientación noroeste-sudeste en el sur del condado de Yuma, Arizona , aproximadamente a 35 millas al sureste de Yuma, Arizona . El extremo sur de la cordillera se extiende aproximadamente una milla hacia el estado mexicano noroccidental de Sonora en el perímetro norte del Gran Desierto de Altar . La cordillera tiene aproximadamente 22 millas de largo y aproximadamente 4 millas de ancho en su punto más ancho. El punto más alto de la cordillera no tiene nombre y está a 2766 pies (843 metros) sobre el nivel del mar y se encuentra a 32°16'26"N, 114°02'48"W (datum NAD 1983). Aparte de la parte de la cordillera en México, la totalidad de la cordillera se encuentra dentro del Campo de Tiro de la Fuerza Aérea Barry M. Goldwater . Se encuentran en el corazón de la tierra natal tradicional del pueblo Hia C-eḍ O'odham .
Geológicamente, las montañas Tinajas Altas son una extensión hacia el sureste de las montañas Gila , que están divididas por fallas en bloques , y lo que ahora son las montañas Tinajas Altas se consideraba parte de las montañas Gila hasta aproximadamente mediados del siglo XX. Las dos cordilleras están separadas por el paso Cipriano, también conocido como "paso de los contrabandistas", a unas dos millas al noroeste de Raven Butte, a 2694 pies (821 m), que es una característica volcánica de color oscuro notable en el flanco oriental de la cordillera granítica de color claro.
La cordillera recibe su nombre de las Tinajas Altas ("tanques altos"), que son una serie de pozos de agua encaramados en el lado este de la cordillera aproximadamente a cuatro millas al norte del límite internacional. Los pozos de agua figuraron de manera prominente en la historia de la zona, ya que durante muchos años fueron la única fuente confiable de agua en muchos kilómetros. Los nativos americanos, principalmente los Hia C-eḍ O'odham, también utilizaron los pozos de agua como un campamento importante antes del asentamiento europeo. [1]
La cordillera se encuentra en la subdivisión del Bajo Colorado del Desierto de Sonora . Esta subdivisión a veces se conoce como el Desierto de Colorado y abarca gran parte del sureste de California, el suroeste de Arizona, el noroeste de Sonora y el noreste de Baja California. La subdivisión se caracteriza por una precipitación mínima, y el área alrededor de las montañas Tinajas Altas tiene un promedio de solo alrededor de tres pulgadas de lluvia por año. [2]
Los mapas topográficos mexicanos y los mapas del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) de la región no coinciden en el nombre de una cordillera adyacente que se encuentra al sureste de las montañas Tinajas Altas. En los Estados Unidos, esta pequeña cordillera se conoce como Sierra de la Lechuguilla, pero en México se la llama Sierra Tinajas Altas, lo que sugeriría que es una extensión más larga de las montañas Tinajas Altas hacia México. Sin embargo, las dos cordilleras no comparten ninguna conexión superficial, por lo que no son lo mismo. La Sierra de la Lechuguilla/Sierra Tinajas Altas se encuentra en una alineación paralela al sureste de las montañas Tinajas Altas propiamente dichas. [3] [4] [5]
La comunidad más cercana a las montañas Tinajas Altas es Fortuna Foothills en el este del Valle de Yuma adyacente a las montañas Gila.
Las montañas de Tinajas Altas presentan una variedad de especies de flora y fauna . Entre la flora presente destaca el árbol elefante ( Bursera microphylla ), especie que exhibe una arquitectura contorsionada y multifurcada. [6]