La Ley del Servicio Naval ( en francés : Loi du service naval ) fue una ley del Parlamento de Canadá promulgada en 1910. La ley fue propuesta por el gobierno liberal del primer ministro Sir Wilfrid Laurier para establecer una marina canadiense. Antes de la aprobación de la ley, Canadá no tenía una marina propia, ya que dependía de la Marina Real Británica para la defensa marítima. La ley pretendía proporcionar a Canadá una fuerza naval separada, pero que, en caso necesario, pudiera ponerse bajo control británico durante un tiempo de guerra. Los nacionalistas francocanadienses y los imperialistas británico-canadienses se opusieron a la ley, aunque por diferentes razones. La controversia de la cuestión naval finalmente contribuyó a la derrota del gobierno de Laurier en las elecciones federales de 1911. El nuevo gobierno conservador, encabezado por el primer ministro Sir Robert Borden , propuso en cambio construir tres acorazados o cruceros, para ponerlos al servicio de la Armada británica. [1]
Tras la aprobación de la Ley del Servicio Naval , el 4 de mayo de 1910 se creó el Servicio Naval. La iniciativa de esta ley fue una respuesta directa a la carrera armamentista naval que se estaba produciendo entre Gran Bretaña y Alemania. Además, Gran Bretaña apoyó esta ley porque estaba preocupada por la expansión de la Armada alemana. [2] A finales de 1910, se inauguraron los primeros buques del Servicio Naval, dos antiguos buques de la Marina Real Británica. [3] La ley también estableció la Reserva Naval y el Colegio Naval. El Servicio Naval pasó a conocerse como la Marina Real Canadiense en 1911.
La Ley del Servicio Naval permaneció vigente, con enmiendas y modificaciones, hasta ser derogada y reemplazada por la Ley de Defensa Nacional en 1950.
Después de la Confederación Canadiense , el ejército naval fue una prioridad para el Dominio de Canadá. Muchas batallas navales ocurrieron en las aguas canadienses, como entre los barcos británicos y franceses. Además, durante la guerra entre los barcos británicos y estadounidenses, las aguas canadienses se distribuyeron. [4] Esto indica que el Dominio de Canadá debe poder defenderse si ocurre una batalla naval cerca de sus costas, lo que lo convirtió en una prioridad en ese momento. La fuerza naval comenzó a ser necesaria en la década de 1880 con las disputas pesqueras con los estadounidenses. Gran Bretaña tenía sus propias preocupaciones políticas y no quería involucrarse en la protección de las costas canadienses después de la Confederación Canadiense. Además, Gran Bretaña no quería enojar a los EE. UU. Y romper la relación con ellos. Como resultado, Gran Bretaña retiró sus tropas militares y dejó algunos barcos para proteger sus intereses en Halifax. Canadá no tuvo otra opción que crear su propia armada para protegerse contra los EE. UU.
El temor de Gran Bretaña de que la marina alemana alcanzara a su Marina Real se ha denominado la " crisis del Dreadnought ". [5] En la Conferencia Imperial de 1909 , los funcionarios británicos solicitaron ayuda a los primeros ministros del Dominio en relación con su marina. [6] Esta solicitud impuso al Primer Ministro Sir Wilfrid Laurier lo que se conocería como su "cuestión naval". [7]
La propuesta del proyecto de ley sobre la marina consistía en una fuerza naval de 11 buques con un coste de 3 millones de dólares anuales. Como resultado, la Cámara de los Comunes se dividió. Algunos de ellos preferían contribuir con el dinero a la Marina Real Británica (gobierno británico) para que se beneficiara del dinero y creara más buques. Otros estaban a favor de tener una marina canadiense separada para una mejor protección y para no depender de otros países para su protección. [8] Era importante iniciar una fuerza naval canadiense para cambiar la imagen de Canadá y poder defenderse de los depredadores. Sin embargo, el proyecto de ley sobre el servicio naval pasó en tercera lectura en la Cámara de los Comunes.
El compromiso de Laurier fue la Ley del Servicio Naval , que se introdujo en enero de 1910. [7] Estableció el Departamento de Servicios Navales, que operaría una pequeña Armada canadiense . [6] La Armada de Canadá estaría controlada por Ottawa, pero en tiempos de guerra podría ponerse bajo control británico. [9] Bajo esta nueva ley, Canadá construiría una escuela naval que fuera capaz de entrenar a oficiales navales canadienses. [7] Esta Escuela Naval se construyó en 1910 en la ciudad de Halifax , Nueva Escocia. [7] También proponía bajo la ley que Canadá ordenaría la construcción de cinco cruceros y seis destructores para crear su propia armada. [3]
En el propio Canadá, la Ley del Servicio Naval fue muy controvertida. La ley fue duramente criticada tanto por los nacionalistas francocanadienses como por los canadienses ingleses. Los canadienses de mentalidad imperialista afirmaban que Canadá estaba haciendo muy poco o no estaba mostrando suficiente lealtad a Gran Bretaña. Los conservadores bautizaron la nueva política de Laurier como la “marina de pacotilla”. [7] La ley fue duramente criticada por los nacionalistas francocanadienses, encabezados por Henri Bourassa. [10] Bourassa pensaba que el establecimiento de una marina canadiense que pudiera ponerse bajo control británico era incluso peor que transferir dinero al Almirantazgo británico, y que Canadá corría el riesgo de verse arrastrado a todas las guerras británicas. Además, a los nacionalistas francocanadienses les preocupaba que la marina significara el reclutamiento para el pueblo canadiense. [1]
Los conservadores de Robert Borden y los nacionalistas quebequenses de Henri Bourassa estaban en contra del proyecto de ley naval, porque muchos conservadores afirmaban que el dinero que se gastaría en la Armada canadiense podría ir como una contribución directa en efectivo al gobierno británico, lo que ayudaría a construir más barcos para el gobierno británico, lo que aumentaría la tasa de defensa de las costas canadienses. [11] Por otro lado, Bourassa argumentó que la creación de una armada canadiense sería más beneficiosa para los intereses británicos, pero no para los de Canadá, y a expensas del poder y el dinero canadienses.
Aunque el Almirantazgo británico estaba decepcionado de que la ayuda de Canadá fuera a venir en forma de su propia fuerza naval en lugar de financiar acorazados británicos, estaban dispuestos a aceptar cualquier forma de ayuda en lugar de ninguna. Con este fin, los británicos autorizaron la transferencia de dos viejos cruceros a Canadá. El primer buque de guerra de Canadá llegó el 17 de octubre de 1910; fue el ex crucero de la Marina Real Británica HMCS Niobe . [3] El 7 de noviembre, el segundo barco HMCS Rainbow , que también era un ex crucero de la Marina Real, llegó a Columbia Británica. [3] Estos dos cruceros se utilizaron principalmente para fines de entrenamiento. [9]
La pérdida del apoyo francocanadiense a los liberales de Laurier jugó un papel clave en la derrota de su partido en las elecciones de 1911. Fue reemplazado por los conservadores, liderados por Robert Borden. [12] En 1912, Borden intentó reemplazar la Ley del Servicio Naval con el Proyecto de Ley de Ayuda Naval , bajo el cual, en lugar de construir o suministrar barcos, Canadá daría dinero en efectivo a la Marina Real Británica. [12] El Proyecto de Ley de Ayuda Naval fue aprobado por la Cámara de los Comunes, donde los conservadores de Borden eran mayoría, pero fue derrotado por el Senado de Canadá dominado por los liberales .
Con el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, Canadá se encontró automáticamente en guerra con las Potencias Centrales y la cuestión de la asistencia naval se convirtió rápidamente en un punto discutible. Todos los barcos se habrían construido en astilleros británicos y, con el inicio de la guerra, Gran Bretaña estaba construyendo todo lo que podía. Canadá, por tanto, se centró en su propio esfuerzo bélico .
Incluso sin la contribución canadiense, la Marina Real siguió siendo significativamente más grande y más poderosa que su oponente alemán. Incluso antes del estallido de la guerra, Alemania había abandonado esencialmente su esfuerzo por igualar a la Marina Real y había redirigido la mayor parte de sus recursos a fortalecer el ejército. La fuerza de la marina británica, combinada con la fuerza de la marina francesa y luego reforzada por la entrada de Italia y los Estados Unidos en el lado aliado, aseguró que el control aliado de las rutas marítimas del Atlántico nunca se viera seriamente amenazado y obligó a Alemania a buscar alternativas menos costosas, en particular submarinos, para proyectar una medida de poder en alta mar.
En el Pacífico, los intereses británicos y canadienses se vieron favorecidos al tener a Japón como aliado . [13] Durante la Primera Guerra Mundial, la Armada Imperial Japonesa tenía una Fuerza de Tarea Norteamericana .
La Ley del Servicio Naval permaneció en vigor durante el gobierno conservador y después de la conclusión de la Primera Guerra Mundial. Una nueva versión revisada de la Ley fue promulgada en 1944, durante la Segunda Guerra Mundial. [14] La Ley fue posteriormente derogada por la Ley de Defensa Nacional , promulgada en 1950, que unió a todas las fuerzas armadas canadienses bajo un solo estatuto. [15]