Timur Kuran es un economista y politólogo turco-estadounidense , profesor de Economía y Ciencias Políticas y profesor de Estudios Islámicos de la familia Gorter en la Universidad de Duke . Su trabajo abarca economía, ciencias políticas, historia y derecho. [1]
Kuran nació en 1954 en la ciudad de Nueva York, donde sus padres eran estudiantes de posgrado en la Universidad de Yale . Regresaron a Turquía y pasó su primera infancia en Ankara, donde su padre, Aptullah Kuran , enseñaba en la Universidad Técnica de Medio Oriente . La familia se mudó a Estambul en 1969, cuando el senior Kuran se unió a la facultad del Robert College , cuya sección de educación superior se convirtió en la Universidad Boğaziçi en 1971. [2]
Kuran obtuvo su educación secundaria en Estambul, donde se graduó en el Robert College en 1973. Luego estudió economía en la Universidad de Princeton, donde se graduó magna cum laude en 1977. [3] Obtuvo su doctorado en la Universidad de Stanford, bajo la supervisión de Kenneth Arrow . [4]
Kuran enseñó en la Universidad del Sur de California entre 1982 y 2007, donde ocupó la cátedra Rey Faisal en Pensamiento y Cultura Islámica desde 1993 en adelante. Se trasladó a la Universidad de Duke en 2007, como profesor de Estudios Islámicos de la Familia Gorter y con un nombramiento conjunto en los departamentos de Economía y Ciencias Políticas.
Los puestos visitantes de Kuran incluyen: Instituto de Estudios Avanzados (1989–90), Escuela de Graduados en Negocios, Universidad de Chicago ; (1996-1997), Departamento de Economía, Universidad de Stanford (2004-2005), Facultad de Derecho, Universidad de Yale (2020). [3]
De 2008 a 2014, Kuran formó parte del Comité Ejecutivo de la Asociación Económica Internacional . [5] Es miembro fundador de la Asociación para el Aprendizaje Analítico sobre el Islam y las Sociedades Musulmanas (AALIMS), que ha dirigido desde su creación en 2011.
Kuran fue el editor fundador de la serie de libros "Economía, cognición y sociedad" de University of Michigan Press (1989-2006). Desde 2009, ha sido coeditor de la serie de Cambridge University Press “Cambridge Studies in Economics, Choice, and Society”, que cofundó con Peter Boettke . Ha coeditado el Journal of Comparative Economics desde 2017.
Kuran es un promotor de la libertad de expresión, dentro y fuera del mundo académico. En 2021, se convirtió en miembro cofundador de Academic Freedom Alliance (AFA). En 2022 se incorporó al Consejo Asesor de la Fundación para los Derechos y la Expresión Individuales (FIRE).
Cuatro temas se destacan en las obras de Timur Kuran: la falsificación de preferencias, el papel de las instituciones islámicas en el desempeño económico de Medio Oriente, la agenda económica del islamismo contemporáneo y los legados políticos de las instituciones islámicas en Medio Oriente. Los últimos tres temas se benefician de su pasión por coleccionar documentos otomanos y turcos.
Kuran acuñó el término falsificación de preferencias en un artículo de 1987 para describir el acto de tergiversar los deseos propios bajo presiones sociales percibidas. Implica adaptar las preferencias expresadas a lo que parece socialmente aceptable o políticamente ventajoso. [6] Sus trabajos posteriores sostienen que el fenómeno es omnipresente y que puede tener enormes consecuencias sociales, políticas y económicas. Los efectos dependen de las interdependencias entre las preferencias personales que los individuos eligen expresar públicamente. Una exposición amplia de su argumento se encuentra en Verdades privadas, mentiras públicas: las consecuencias sociales de la falsificación de preferencias . [7] Este libro de 1995 explica cómo la falsificación de preferencias da forma a las decisiones colectivas, orienta el cambio estructural, distorsiona el conocimiento humano y oculta posibilidades políticas.
Un artículo de Kuran de abril de 1989, “Chispas y incendios de praderas: una teoría de una revolución política no anticipada”, presentó la Revolución Francesa (1789), la Revolución Rusa (1917) y la Revolución Iraní (1979) como ejemplos de acontecimientos que sorprendieron a la población. mundo; y explicó cómo la falsificación de preferencias, combinada con las interdependencias entre las preferencias expresadas públicamente, impide que la gente anticipe terremotos políticos que se explican fácilmente en retrospectiva. [8] Después de las revoluciones de Europa del Este de finales de 1989, Kuran explicó por qué los expertos experimentados del Bloque Comunista fueron tomados con la guardia baja en “Now Out of Never: The Element of Surprise in the East European Revolution of 1989”. [9] Estos artículos y Verdades privadas, mentiras públicas sugieren que las revoluciones políticas y los grandes cambios en la opinión pública sorprenderán al mundo repetidamente, debido a la disposición de la gente, bajo presiones sociales percibidas, a ocultar sus disposiciones políticas. [10]
Kuran ha utilizado su teoría para arrojar luz sobre la persistencia del comunismo de Europa del Este a pesar de sus ineficiencias, [11] por qué el sistema de castas de la India ha seguido siendo una institución poderosa durante milenios, [12] las transformaciones de las relaciones raciales estadounidenses , [13] el agravamiento de las diferencias étnicas conflictos a través de un proceso de autorrefuerzo mediante el cual los símbolos étnicos ganan prominencia y significado práctico, [14] (con Cass Sunstein ), la erupción de histeria colectiva sobre riesgos menores, [15] y la polarización estadounidense. [dieciséis]
A mediados de la década de 1990, Kuran comenzó a explorar los impulsores de la trayectoria económica de Oriente Medio desde el nacimiento del Islam hasta el presente. Su atención se ha centrado en el papel de la ley islámica (Sharia) en la configuración de las oportunidades económicas.
Durante los primeros siglos del Islam, observa Kuran, el contenido económico de la ley islámica se adaptaba bien a las condiciones económicas globales. Como tal, Oriente Medio era una región económicamente avanzada. [17] Posteriormente, no logró igualar la transformación institucional a través de la cual Europa Occidental aumentó enormemente su capacidad para aunar recursos, coordinar la producción y realizar comercio. [18] Aunque las instituciones económicas de Oriente Medio nunca se congelaron, en ciertas áreas centrales para la modernización económica los cambios fueron mínimos hasta el siglo XIX, al menos en relación con las transformaciones estructurales en Occidente. [19]
La larga divergencia: cómo la ley islámica frenó a Oriente Medio es la explicación más amplia que hace Kuran de esta tesis. Allí sugiere que varios elementos de la ley islámica ayudaron a convertir a Oriente Medio en un rezagado económico. Debido a su carácter igualitario, la ley islámica de herencia inhibió la acumulación de capital y redujo la necesidad de innovaciones organizativas para ampliar la mancomunación de capital y mano de obra. [20] La falta de un concepto islámico de corporación también obstaculizó el desarrollo organizacional; además, mantuvo a los empresarios políticamente débiles. [21] El waqf , la forma distintiva de confianza del Islam, encerró vastos recursos en organizaciones propensas a volverse disfuncionales. [22]
Ninguna de estas instituciones fue desventajosa cuando surgió, sugiere Kuran; resolvieron problemas identificables. Ninguno provocó una caída absoluta de la actividad económica. Cada uno de ellos se convirtió en un obstáculo al perpetuarse durante el milenio en que Europa occidental encabezó la modernización económica. [23]
Un argumento popular es que el Islam fomenta un espíritu conservador que promueve la resistencia a la adaptación. [24] Si el conservadurismo per se hubiera hecho que Oriente Medio se quedara atrás, dice Kuran, los ajustes se habrían retrasado en todos los ámbitos. Pero incluso cuando las instituciones de la economía privada se estancaron, los sistemas militares y tributarios fueron reformados repetidamente. El hecho de que las organizaciones comerciales y financieras no se ampliaran indica una trampa institucional, no actitudes conservadoras. [25] Las instituciones ineficientes se perpetuaron a medida que sus interacciones redujeron los incentivos para innovar. Cuando en el siglo XIX el ascenso de Occidente creó una amenaza existencial, siguieron trasplantes institucionales. Las instituciones prestadas desempeñan funciones que durante mucho tiempo se cumplieron a través de las instituciones islámicas. [26]
Las instituciones islámicas que retrasaron la modernización económica de Oriente Medio ya no bloquean directamente el desarrollo económico, afirma Kuran. Pero los patrones que fomentaron, incluida la baja confianza en las instituciones, la corrupción rampante y el nepotismo generalizado, están impidiendo que la región se ponga al día. [27]
La investigación de Kuran sobre la historia económica de Oriente Medio se basa en datos recopilados de los archivos de la corte islámica de Estambul. Sus datos del siglo XVII se han publicado en un conjunto bilingüe de diez volúmenes. [28]
La agenda de investigación de Kuran ha incluido la exploración de los orígenes, la lógica y las iniciativas de la economía islámica , una doctrina que pretende ofrecer una alternativa al capitalismo y al socialismo . Sus iniciativas incluyen el establecimiento de instituciones financieras islámicas destinadas a evitar intereses. También promueve normas de comportamiento islámicas y ha fundado sistemas contra la pobreza inspirados en las prácticas del zakat en Arabia del siglo VII, en las primeras décadas del Islam. [29]
Kuran sostiene que la doctrina de la economía islámica es incoherente y en gran medida irrelevante para los desafíos actuales. [30] Sus aplicaciones prácticas no han tenido efectos discernibles sobre la eficiencia, la confianza o la reducción de la pobreza. [31] Su verdadero propósito no ha sido la mejora económica sino el cultivo de una identidad islámica distintiva. [32] Ha servido al islamismo global (conocido también como fundamentalismo islámico) al alimentar la ilusión de que las sociedades musulmanas modernas pueden vivir según reglas económicas basadas en el Islam. [33]
Una declaración completa del análisis y la interpretación de Kuran de la economía islámica es Islam and Mammon: The Economic Predicaments of Islamism . [34] [35] Las empresas financieras islámicas negocian con intereses de forma rutinaria, sostiene allí, mediante artimañas que hacen que los intereses parezcan una rentabilidad del riesgo. Sus operaciones no difieren, salvo simbólicamente, de las de las empresas financieras convencionales con las que compiten. [36] También observa que los sistemas modernos de zakat barajan los recursos dentro de la clase media o los redistribuyen de los pobres a los ricos. [37] Finalmente, señala la falta de evidencia de que la economía islámica haya mejorado la confianza o la confiabilidad. [38]
Siguiendo a Fazlur Rahman , Kuran sostiene que la economía islámica malinterpreta las funciones originales de las instituciones islámicas basadas en el Corán. [39] [40] [41]
Kuran ha escrito sobre la controversia islámica sobre la permisibilidad del interés; [42] los orígenes, funciones históricas y variantes modernas del zakat; [43] [44] y tarjetas de crédito islámicas. [45]
Centrándose en la historia institucional de Medio Oriente, Kuran ha explorado por qué sus estados modernos tienden a ser gobernados de manera autocrática y por qué la región obtiene malos resultados en los índices globales de libertad. Propone que tres instituciones islámicas desempeñaron papeles críticos. Aunque diseñado para obligar al Estado, el sistema tributario original del Islam fue dejado de lado en un par de generaciones. [46] Este waqf islámico (a diferencia del waqf moderno, que es una corporación) mantuvo la vida cívica anémica al restringir la participación política y obstaculizar la acción colectiva desde abajo. [47] Y las empresas comerciales privadas siguieron siendo pequeñas y efímeras, lo que obstaculizó la formación de coaliciones estables capaces de negociar con el Estado. [48] [49]
En su infancia y juventud, Timur Kuran coleccionó sellos postales. A medida que comenzó su carrera académica y cambiaron los focos de investigación, sus intereses coleccionistas se dirigieron a áreas poco estudiadas: (1) historia postal y papelería postal otomana y turca ; (2) timbres fiscales otomanos y turcos ; y, cada vez más, (3) documentos otomanos y turcos, con énfasis en evidencia relacionada con la modernización de la vida económica y cívica. [50]
En la tercera categoría, sus principales colecciones tratan sobre los siguientes temas: timbres fiscales oficiales y sus usos; Ocupaciones otomanas; ocupaciones extranjeras de territorios otomanos; asistencia social privada y semioficial; imprenta, prensa y publicaciones; banca y seguros; organizaciones políticas; educación; y loterías. Estas colecciones proporcionan datos a la investigación académica en curso de Kuran sobre la modernización otomana y turca desde finales del siglo XVIII. [50]
Es coautor, con Mehmet Akan, del volumen 1 de una trilogía bilingüe sobre la microhistoria del sistema postal turco. [51]
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